晌午，舒氏回来。

    宁君瑟赖在她怀抱里，娇音道：“娘，隔壁钱伯母想中秋节请我们过去吃饭。”

    “蓁蓁想去？”舒氏笑问。

    “不。”宁君瑟抱住她白嫩的颈脖，“我要跟娘过。”

    舒氏望着自己娇憨可爱的女儿，想了想，“也好。等改日有空，再请他们母子过来吃饭。”

    宁君瑟眨巴眨巴眼，没有说话。心里琢磨着陆家母子太会演戏，母亲是一点察觉都没有，得想个法子让她看清其真面目才是。

    又过了一日。

    饭后，舒氏拉了宁君瑟一起，往胭脂铺去例行查账。

    出了门左转，过三条巷子，再右拐穿过七家粮米、布匹店，在吴家首饰楼背后，小小巧巧两间铺子。门口挂着宁记的招牌，便是了。

    母亲这一手调脂弄粉的本事，还是从前外祖母在世时传授的。她说卿卿（母亲的闺名）远嫁，女婿又是个不善理家的，让她留点活计在手，将来也不至于困顿。

    果不其然，父亲宦途不顺，婚后不久双亲就病逝，带着大肚子的母亲回来丁忧。

    亏得母亲这点活计，如今守着两个胭脂小铺，一年到头有些余地，母女俩衣食无忧。

    “夫人来了。”店里的掌柜叫升叔，算是老人了，见主母来忙殷勤招待。

    “林哥儿呢？”舒氏一身月白长裙，只褶皱处绣着淡淡几朵雏菊，绽开来活灵活现，富有生机。

    升叔去取账本，一面絮叨：“他媳妇要生了，昨晚跟我告假，我说等您来。那小子火急火燎，说头胎凶险，少不得放他先回去了。”

    “原是这样。”舒氏笑笑，她也是打年轻时候过来，能理解。

    “忙得过来不？”仍免不了关心一句。

    “咳——”升叔摇摇头，“我一把老骨头，横竖就这样子罢，只要夫人您不嫌弃我又老又粗苯就成。”

    说话间，上月的账都取了来，做了请的姿势：“夫人还是里边听我慢慢讲？”

    “也成。”舒氏犹豫了下，主要是外头没人照看，于是瞄了眼旁边玩各种瓶瓶罐罐的宁君瑟：“蓁蓁看着点，有事叫娘和升叔。”

    主仆二人在屏风后面的小隔间里的桌台前对账。

    宁君瑟翻看着店里的胭脂罐儿，这个闻闻，那个嗅嗅，忽然一个响指将她惊起。

    抬头，宁君瑟一怔：“陆亭轩？”

    “蓁蓁。”少年陆亭轩背着书囊，笑嘻嘻地立在柜台前，眉目清秀。

    前世，他也经常这样来店里找她玩儿。

    第一次，她在柜台前等娘亲，林哥儿出去送东西未回，忽然来了个文质彬彬的小少年，怯生生地站在柜台前：“我买胭脂。”

    舒氏听说来了个小男孩，颇为惊讶，亲自跑过来看。

    陆亭轩嗫嚅道：“伯母您好美。今天是我娘亲生辰，我想买盒胭脂送她，让她看起来和您一样美……可我只有五个铜板。”

    母亲被他纯良的说辞感动，白送了他一盒顶好的苏合胭脂。后来才得知，他家刚搬来谷雨镇不久，两家比邻。

    因了这盒胭脂，陆家母子便常来走动，又都是寡妇家，慢慢就亲近起来。

    小时候，宁君瑟最喜欢看陆亭轩窗下读书的样子，母亲出生书香门第，平日里也教她认字背诗。可总没有特别拿得出手的学问，所以心下对学业有成的陆亭轩十分敬服。

    然后呢。