明贞手下一紧，走上前去把信抽掉：“内宅的事，哥哥不须理会。”

    “贞儿，他简直不堪为父！说什么挚爱母亲，却逛青楼、养外室！府里那几位肖似母亲的妾侍，不过是……用来羞辱母亲的手段，让妾侍献媚邀宠，活活作践亡人！”

    秦孟扬乍然看透这些，字字泣血。

    明贞默然翻着手中泛黄信笺。

    萧氏与秦山的情信，明白无误地表明，早在顾晴逝世前，二人便在烟柳巷子过起了夫妻生活……

    这些信一出，萧氏曾嫁过人做过妾，还勾引秦山做外室的事，就真是明晃晃的把柄了！

    秦孟扬怎么想，怎么恨：“白露？”

    “奴婢在。”白露慌忙上前。

    秦孟扬切齿道：“收拾了这些东西，给萧家送去，就叫他们好好看看，顾家帮了萧氏一族重回官场，可他们不知廉耻的女儿又做了什么。”

    有信为证，萧家若想为萧氏撑腰，也该仔细掂量，省的连家中未嫁女孩儿也受了牵连。

    “是。”白露看了眼明贞，见她不反对，才细细收好。

    明贞却又递给白露一只盒子，道：“东西都送去将军府。”

    白露不解，孟扬也是，急道：“不可，你婚事在即，家里这些烂事不好让顾家上下知晓……我的妹妹自然样样都是好的，可也阻不住旁人多嘴多舌议论你。”

    自打外祖透露了一丝半毫的信息，秦孟扬就怀疑婚事会生波折，让妹妹受委屈。

    “而且，因萧氏的事，已经气煞外公，不好再让他着急。”

    明贞扬眉，孟扬心虚地撇过头。

    明贞从话中听出些端倪，起了疑心，不过，现在不是纠结她婚事的时候。

    “哥哥可知这盒子里的是什么？”明贞努努嘴，示意白露打开。

    白露不明所以，依言打开，却在看清里面的东西后，倒抽一口凉气。

    秦孟扬狐疑一探，心神震荡——盒子里，赫然是王姑姑、戈管事等人的身契——而契主，不是顾晴，不是秦山，甚至都不是孟扬兄妹中的任何一个，竟是萧氏！

    明贞冷然轻语：“哥哥就算想瞒，也瞒不了多时了，当年母亲从顾家带出的仆从，身契都改到了萧氏名下，外公纵想发落戈管事夫妻，也得把这卖身契拿回去。”

    秦孟扬只觉白日的天光晃眼，令人晕眩。

    想到父亲与萧氏的无媒苟合、苟且淫秽，秦孟扬倏然意识到什么。

    拳头松开又握紧，良久，在妹妹平静无波的目光注视下，秦孟扬终是咬牙道：“好，我亲自去趟将军府，把东西全都交给外公，只让外公去查，再不会惊动旁人——”

    蓦地，他停住，怕妹妹起疑，忙道：“兹事体大，不好弄的世人皆知——我、我也慢慢与外公说，不让他气坏了身体。”

    明贞点头。

    这样就好，在母亲真正的死因暴出前，打个前站，免得真把外公气出个好歹。

    明贞碾着脚下的小石子，轻声说道：“哥，我方才，打了珠儿。”

    秦孟扬看着妹妹忐忑的目光，心惊肉跳：“珠儿回去后，又当着你的面，替萧氏求情了？”

    想到明珠罔顾生母，体贴萧氏，为萧氏求情的话，孟扬也是一阵气噎，沉息道：“论起对小妹的疼爱来，谁能越过你。能把你气成这样，她一定说了很多混帐话！”

    明贞望着秦孟扬，仔细审视，终于松了口气：“我只怕，哥哥护着她，长此以往……”

    “将她交给妹妹，我放心。”

    “拉钩。”明贞伸出手，笑容似雾霾散尽，阳光洒落。

    秦孟扬也勾起了唇角，笑意张扬洒脱，“嗯，拉钩，哥哥反悔就是小狗。”

    明贞不依：“我可不要个小狗当哥哥。”

    ……

    前院，明贞忙着清点萧氏所有私房，而荣安堂里，老夫人正与老太爷议事。

    老夫人盘着佛珠，问道：“那件事，与亲家公说的怎样了？”

    “什么亲家公，以后怕连亲戚都做不成喽！”老太爷捂着发疼的后槽牙，吸气道。

    老夫人带出个不阴不阳的笑模样来，“有明贞、孟扬二个，你瞎操什么心——只是那边儿的孩子、女人绝不能留，不然，明贞嫁过去岂不委屈？”

    秦老太爷愁：“家里闹成这样，怕顾家更不愿意了。”

    老夫人：“顾晴未嫁前，也是顾家的掌上明珠。如今人是没了，可留下的血脉还在，他们忍心落井下石？”

    “那个顾哲，可不是什么好东西——明贞未嫁，他竟弄出个庶长子来！”

    “他年纪小，不懂，他亲妈能不懂？府里老太太能不懂？避子汤都停了——不过，那一家再不好，上头当家的也是明贞的亲舅舅、亲外祖父母，总会护着她几年——几年后，若明贞还不能在顾家扎稳脚跟，拿下管家大权来，算我管教无方，她自当她的面团儿去。”

    老太爷对明贞这个孙女却是放心的，捏着胡须