黑色人影至，收割人头，静默无声。

    衙役姗姗而来，尚未发觉庵中的不对劲，在外头吵吵闹闹，还有秦渠的焦急解释——

    “我家的货确实叫山匪劫了，山匪定隐匿在山林中。”

    一切都如明贞信中所交代的。

    她捂着伤，掩着前胸的破衣烂衫，就要出去。

    邙庸一把拎起她，杵到一旁，神容沉凝：“爷，不好露面！”

    又扫过狗血淋头似得秦明贞，满目嫌弃，“此女行踪可疑，总要查清底细……还有您身上的伤，也急需处理。”

    伤口带毒，血色已乌沉。

    木靳寒看了眼瞠目惊怒的明贞，“她倾力护我，不可怀疑——姑娘，如今你衣容不整，那群衙役有理也要扒层皮，最是不好惹，还请姑娘随我而去，换衣梳洗，这里自有人出面料理。”

    明贞戒备得看了眼邙庸，终是点头。

    木靳寒看着死伤的兄弟，嗓音低沉，吩咐他的黑影卫：“为弟兄们收尸！”

    昔日一起胡闹，并肩作战的兄弟躺了一地，逃过一劫的侍卫，浑身浴血，寂然无语，目光平静。

    只那染了灰色的寒芒，若冬日里狂风暴雪前的阴沉天色，令人不敢深入望去，

    明贞不忍，安静垂眸，连呼吸都放轻了。

    山中，苦箬寺。

    这里是幽王府在城外的一处秘密据点。

    此刻，木靳寒手臂吊起，由着军医清理创口，大刀阔斧坐在那儿，眉头都不皱一下。

    明明也不是多么高大多么强壮，可不论是一身铁甲，还是一袭布衣，竟都被他穿出上位者的威严与气魄威压来。

    他有许多疑问，终于挑明了问道：“这位姑娘，可知在下身份？”

    “不、不知。”明贞摇头否认。

    邙庸隐于暗处，却见女子目光总似瞄上他，不由皱眉。

    只见此女眸光潋滟，捂着心口，唇瓣咬的泛白，十分怯弱的模样：“……歹人形迹可疑，小女以为是山匪欲要潜入城中作乱……小女父母就是被山匪所害，投奔亲眷而来……便叫兄长去报官，小女偷偷跟来察看情况。”

    “姑娘，”邙庸眸光阴戾，盯紧明贞，“我已查到，是因一个小丫鬟闯进主子府上，惊动了大管事，才派出黑影卫及时救援的——那丫鬟可是姑娘侍女？既能寻到府上，又怎会不知我家主子爷是何人？我看你分明在撒谎！说，你究竟是何人，是否早已知道此番刺杀之事，又是从何处知道！”

    明贞脸色苍白，摇摇欲坠，眸光清澈闪动水泽，委屈道：“小女平民百姓，才从关外入京，一查便知！绝不是什么坏人的！”

    她缩着身子，胆怯懦弱，哪还有刚刚英姿郎朗的半点影子，跪地求饶，大呼饶命。

    木靳寒静静听着，眸若幽潭。

    黑影卫行动迅捷，那丫鬟出了大力，可地上的姑娘又不认……难不成，真的只是巧合？

    明贞颤巍巍抬眸，看向木靳寒：“小女衣衫褴褛，实在不雅，这位爷，可容小女下去换身衣衫，梳发清洗？”

    被人这样死死盯着，秦明贞揪着衣裳的指尖发白，再看仪表堂堂王爷脸上巴掌印……脸颊红云渐生。

    被她目光轻轻一扫，犹如尾羽轻撩心弦，木靳寒耳尖发热，面上镇定，目光却飘忽起来，不肯再落到明贞身上，撇过头，对管事道：“带姑娘去换衣……梳洗。”

    邙庸紧盯着，待人走后，依旧疑心：“此女实在可疑，影卫带来的路引、籍贯簇新，倒似作假——王爷放心，属下定会查明此女身份来历！”

    刺杀行动失败，他也要对主子爷有所交代。

    明贞也是知道这一点，才不肯表露真身——她背后是秦顾两府，道破身份，邙庸只会认为两府参与帝位之争，暗中对两族下手！

    她不敢拿家人性命冒险！

    为防萧氏，明贞早已为秦渠一家伪造身份，她则以他堂妹的身份在外游走，自觉无懈可击。

    木靳寒不置可否。

    哪知他敷药的功夫，管家匆匆而归，满头大汗：“奴才办事不利，那姑娘跑了。”

    邙庸惊起：“跑了？”

    寺中侍卫、影卫俱在，竟囚不住一个小女子？！

    木靳寒面色冷凝：“查！”

    又瞪向邙庸，道：“你看，凶神恶煞的，把人家姑娘吓跑了！”

    邙庸面皮一抽，躬身致歉，暗暗腹诽——此女杀人不怕，砍人不怕，满地残肢断臂也不怕！

    却怕他一张美男脸？！

    王爷怕是心悦此女，迷了心窍！

    木靳寒摸着下巴，不住思量：若不跑，兴许是女奸细，可如今跑了……难道，是想对本王用欲擒故纵之法？

    又细细问管事，此女可有留下什么线索。

    管事可答不出，邙庸亲自去查，别说线索，便是头发丝都没一根！

    回来丧丧一禀，木靳寒想起线索还是有的，掌心中，尚留存女子的淡淡清