明贞神容浅淡，道：“四弟，到底和二妹妹不同”

    绿柳知机：“是呢，夫人从前只待大少爷、您、二小姐好，反倒是自家亲儿子落在后面，看着四少爷与生母没什么感情似得。”

    绿痕犹有担忧，“再怎样说，那一个，也是他亲生母亲呢。”

    明贞浅笑，“四弟最分善恶、明是非，萧氏是他亲母，可我与哥哥也是他的亲人，老夫人更是看着他长大——对了，他正长个子，每晚一盏奶羹，嘱咐他吃下。”

    二绿浅浅一笑，应下。

    顾老将军大寿这天，天朗气清。

    天光未亮，明贞院里就已灯火通明。

    明贞今日去顾家，除了拜寿，还为一事——也该叫外祖一家知道她生母的死因了。

    明贞领了两个大丫鬟，去往松鹤堂，却遇上了三婶儿清河公主。

    秦老夫人育有三子，长子秦山，官拜翰林，也就是明贞的渣爹。

    二子秦岩，官拜知州，娶妻李氏，带着一子四女去山西赴任了。

    三子秦崖，驸马，领一闲职，整日套马遛鸟……

    三叔、三婶儿一家，平素不住秦府，而是住在公主府。

    今日要去顾家赴宴，公主也早早整装过来，怀里还抱着她的独女，八小姐秦明芮。

    “贞儿过来。”

    清河公主招招手。

    明贞轻笑上前，抱过八妹：“给婶婶请安。”

    清河公主大方雍容地笑着，亲昵地牵住秦明贞的手，“明珠这两日可还好？”

    大家虽然心知肚明，可对外还是宣称明珠在“养病”，清河公主也不拆穿，只问她病养的如何了。

    “今早上瞧着她气色比昨儿个好多了。”

    清河公主点了点头，领着秦明贞进了养闲堂，叮嘱道：“今儿个在顾家，便是有人故意拿着萧氏的挤兑你、怂恿你，你也只当听不到，万不可搭言。”

    秦明贞疑惑地侧头。

    清河公主饱满的红唇微微勾起，轻声说：“就是连姓萧的三个字，也千万别提——长辈们骂一骂就够了，你一个晚辈，提起了，在别人眼中就是罪过。”

    “多谢三婶儿指点。”

    清河公主瞅着红艳艳的旭日，叹息说：“平地起风波，还望这事莫叫两家生分了才好。”

    秦明贞沉默不语。

    清河公主忧心秦明贞的婚嫁事，明贞却想起前世的公主和八妹。

    公主对她有恩，对秦家有义。

    那时先帝驾崩，木靳容登基，三婶成为长公主，并未更有威信，为秦家辩白几句，便遭上官月申斥，后来明贞出事，清河公主有孕之身进宫，力保明贞性命，却被上官月报复，小产加难产，在宫中落了胎，一月后归家，人都瘦脱了形，没几日就吊死在梁上，上官月颠倒黑白，竟以此夷平秦氏一族。

    至于八妹，早早嫁去大西北，一生再不入京。

    地牢幽禁十年，一笔笔仇恨，明贞记得清清楚楚，然，待她好的，依旧也多。那时候靠着往昔仇怨撑着一口气，聊以度日——这次重生，大家都活着，她愿意回报那些善意，愿意倾力护他们周全。

    让好人好好活着，她的心便是温暖的，便不会因敌人的血脏了自己的心。

    文英站在门边，一边打帘子，一边轻声提醒说：“老夫人直到四更天才睡下。”

    清河公主点了点头，进屋后，老夫人脸色果然不大好。

    觑见清河公主过来，也不让她多礼，对小八招了招手。

    八姑娘明瑶娇憨烂漫，矮墩墩的冰雪一团，尤其可爱，跑到老夫人榻上，糯糯的嗓音喊了句“祖母”，又乖又软。

    长房夫妻俩犯错，二房远在山西赴任，三房三叔出去跑马，几月未归，这次就屋里这几个女眷并孟扬、孟亭前往顾家贺寿了。

    顾府四代同堂，宅邸也大，占了甜水巷一半的街道，游廊画栋，瑶台琼室，庭院中更是花草葳蕤，苍翠茂盛，飞鸾走凤，生机盎然。

    富丽华美而不失飘逸灵秀。

    青帷小轿入府门，绕回廊，走走停停，摇摇晃晃，停在垂花门。

    清河公主扶着老夫人下轿，明贞牵着小八，一路只闻虫鸣鸟语，鼻尖细嗅着花香草味，安静又惬意。

    待进了二门，只闻庭间喧嚣，婢仆游走，在做迎客的准备。

    秦家一行到的早，顾老夫人亲迎出来，双双含笑。

    “怎劳亲家母出迎……”秦老夫人笑着近前。

    顾老夫人面上笑容客气，话却不客气：“哪里还是亲家，我那女儿是个没福的，去的早，如今秦府的亲家可姓萧呢！”

    没理会秦老夫人僵住的脸，顾老夫人一把拉过明贞，心肝肉儿得一阵抚慰。

    又瞧一行人中没有明珠，垂了脸：“珠儿未来？”

    明贞不愿两个老人家在此斗法，亲亲热热得挽住顾老夫人的手，道：“外祖母，珠儿染了风寒，嗓音嘶哑难听，便不肯出门来——不过