大过年的, 宝钗病了, 反反复复总不见好, 也变得不爱见人，凡是来探病的姐妹都没见，只一个人关在房里，黯然伤神。

    一切只因大年初一拜年那日，她见到姨丈穿了件崭新的鸦青色衣裳, 那熟悉的绣工和布料好似一巴掌狠狠地打在了她的脸上。

    那天她怎么回去的梨香院都不知道。

    思虑再三，宝钗白着脸来到薛王氏面前，神色复杂难辨，害怕薛王氏发现她的异样, 只低头垂眸道：“娘, 我们借住这府里时日也不短了, 是不是该将薛家老宅修整一番搬出去？翻过年哥哥又长了一岁, 也该相看亲事了。哥哥作为薛家家主，唯一的男丁，若是相看时还寄居在亲戚家里, 说出去哥哥的脸面也不好看, 您说是不是这个理儿？”

    薛王氏狐疑地看了宝钗几眼，问道：“怎的突然提起这事儿？是不是听谁说了什么？”

    她想着是不是有人在背后说了什么闲话, 等揪出来，看她怎么收拾那些贱蹄子。

    宝钗忙道：“这倒没有，女儿就是看大表哥即将快成亲，想到哥哥年纪也不小了, 又是家中独子，早些成亲也是应该。”

    薛王氏笑道：“我还当是什么事呢，这事不是你一个姑娘家该操心的，娘心中有数。蟠儿是男子，再等几年相看也使得。至于搬出去的话，暂时还是别提了，自从来了这府，蟠儿在你姨丈的教导下，可是进益了不少，就连出去鬼混胡闹的次数都少了许多，铺子也管理的井井有条，若是让他跟在你姨丈身边学个三五年，顶门立户也足够了。”

    顿了顿又说：“你姨丈可算得上是薛家的大恩人，日后你们兄妹定要像对待亲生父亲般敬重于他。若不是他，指望你那个成日只知道玩乐闯祸的哥哥，薛家的家业败落也是迟早的事，到那时咱娘俩一介女流又能落个什么下场？”

    三五年？宝钗只觉得浑身冰冷，身体竟不自觉地微微颤抖着。

    她发现薛王氏变了，自从父亲去世就变了，来到贾家后更是变得面目全非，再不是从前那个凡事以哥哥为首，百般宠溺呵护哥哥的母亲了。

    宝钗听薛王氏那么贬低哥哥，她只觉得好刺耳，面前的人好陌生。

    对于询问衣裳的话，在嘴边滚了几滚，终究还是没有问出口。

    宝钗昏昏噩噩地回了房，当晚就发起了高烧。一直病歪歪的，出了正月天气变暖才慢慢见好。

    贾政可不知身上穿的衣裳出自谁的手，反正媳妇儿给他准备什么他就穿什么，他一个大老爷们倒还不至于在穿戴上瞎研究。

    府里养着绣娘，忙不过来还可以请外面的绣坊上门量衣订制。

    虽说这年代女人都善女红，但像英勇候府这样的人家，女眷们顶多动手做做里衣或一些家常衣裳，能穿出去的大衣裳基本都是交给专业的绣坊绣娘来做。

    正因为如此，薛王氏送衣裳过来时，王氏丝毫没怀疑，只感动薛王氏有了上好的料子还不忘妹妹妹夫，特特让绣坊赶制了两套新款大衣裳。

    这份用心珍贵又难得，王氏心中感动，对薛王氏倒是更多了几分真心。

    待薛王氏看到贾政穿着那身她亲手裁制的衣裳出现在她眼前时，异样的满足感充盈在心头，双颊上浮现出一朵可疑的红云，眼里更是凭添了一丝少女般温柔的娇羞。

    大年宴席上，贾政感觉时不时有道火辣辣的视线粘在自己身上，待他定睛去瞧又未发现异常，只当是自己喝多了酒精神有些恍惚，在自己家里能有什么事？笑自己大惊小怪，也没往心里去。

    ……

    春暖花开的时节，贾瑚将新妇容氏娶进了门。

    容氏进门后，上孝敬长辈，下友爱弟妹，整日伺候在婆母姜氏身边，端茶倒水，嘘寒问暖，将一个谦恭贤淑又大方得体的儿媳姿态做的足足的。

    姜氏将一切看在眼中，默默地观察新妇的言行，一段时日后，她那根一直绷紧的心弦倒是稍微放缓了几分。

    眼下看着是个精明不挑事的，品性如何还得再看，日久才能见人心。

    容氏进门后，王氏便将府里的琐事一股脑地扔给了姜氏婆媳，再不沾手公中事务。

    两房早就分了产，虽说日常开销走公中，可她只是二房太太，这里又是英勇候府，姜氏才是正经的当家主母。

    以前姜氏忙不过来，不得已抓着她帮忙，如今大房长子媳妇儿进了门，那些家务由她们婆媳管理更加名正言顺。

    再则二房的杂事产业和她自己的嫁妆庄铺就够她忙的，哪里还有那么些多余的精力去管理公中的琐事，她还想空出闲暇时间跟着夫君到处走走看看呢。

    四月里，贾政夫妻带着贾母和小辈们去庄子游玩，贾敏母女也应邀一同前往。

    本来薛家母女也在应邀之列，薛王氏欣然欲往，却不曾想出发的前一晚着了凉，上吐下泻折腾了一夜，最后只好遗憾地回绝了，宝钗担心薛王氏便留下来照顾。

    姜氏婆媳留在府中没有同行，贾赦每日上衙，早出晚归不辞辛劳，姜氏自然