冬生蔫头耷脑坐在院子中, 呆望着陈守贞一会儿哭一会儿笑，灵犀上前劝道：“大哥且带着大嫂回屋去，事已至此，我们设法了结就是。”

    冬生长叹一声, 扶了陈守贞回屋去了。

    灵犀嘱咐玉容看好智儿，如月抱着阆儿回了自己屋中, 灵犀吸一口气进了堂屋, 刘金锭呼天抢地嚎哭着, 方老爹只管抽着旱烟袋，一管接着一管, 屋里烟雾缭绕, 瞧见灵犀进来，方老爹熄了油灯放下烟袋, 对刘金锭道：“先别嚎了。”

    刘金锭的哭声戛然而止，方老爹叹口气：“我知道, 当年我病得只剩半口气, 孩子们又小，你一个人又顾家里又得下地，为了让崔老二帮你干些体力活, 才委身于他，我也没怪过你，只怪自己窝囊，可如今……”

    灵犀听他们说这个，慌忙转身就走, 方老爹叫道：“灵犀回来，她既做了，就别怕丢人现眼。”

    灵犀只得站住了，方老爹道：“如今三房儿媳两个孙子，你怎么还不知收敛。”

    刘金锭又哭起来，却只是小声哭泣，抽抽搭搭说道：“后来你病好了，我也想断了，可他总来找我，我愧对你，不给你纳了桂莲补偿吗？”

    方老爹捶着桌子道：“那是补偿吗？分明是害人，跟咱们孩子差不多的年纪，唉，造孽啊都是。再说了，你没少折磨她。还有崔老二，是他总来找你吗？你不也总去找他？”

    刘金锭就又嚎啕开来，方老爹大声道，闭嘴。

    灵犀头一次听到公爹大声说话，也吓了一跳，方老爹指指刘金锭：“将钥匙和账簿都交给灵犀，以后这个家灵犀来当。”

    灵犀待要拒绝，方老爹摆摆手道：“她丢人现眼的，谁还能服气她，你大嫂又疯疯癫癫的，灵犀就勉为其难吧。”

    灵犀斟酌着笑道：“爹，平安州那边我脱不开身，何大哥要成亲了，也得回去操办。不如，让如月……”

    方老爹摇摇头：“不行，她只是三房，难以服众。”

    灵犀看着公爹手中的钥匙，试探着笑道：“要不，就爹来管着吧。这样，谁也没话说。”

    方老爹瞧瞧手中那串钥匙，用了摇了摇，哗啦啦得响，一拍脑门道：“对啊，我才是一家之主，怎么就没想到？”

    灵犀笑笑出了屋门。

    进了厨房，桂莲正在和面，灵犀洗了手一起忙碌，笑着跟桂莲说起公爹管家一事，桂莲叹口气：“谁爱管谁管，今日瞧着陈守贞的丑态，我一阵后怕，若不是想得开，只怕下场跟她一样，再怎么要强再怎么去争，疯了，就什么都没有了。”

    灵犀笑道：“我只想着，公爹管家，会看顾桂莲多些，不想桂莲如此想得开。”

    桂莲叹口气：“玉容的脚底板上，如今都留着疤痕，每每瞧见了，我这心里都不是滋味，那阵子怎么就跟疯魔了一般？唉，这些日子我常去桐城一家尼寺中拜佛，住持师太教给我些经文，日日诵念，这心里越来越平静，无波无澜，只盼着玉容能好好的。”

    灵犀笑道：“桂莲想开就好，玉容如今认了许多字，写得也很好，身子也抽条了，越来越水灵好看，将来定能嫁得好夫婿。”

    桂莲笑笑：“且看她的造化，那会儿逼着仲秋拿灵犀的性命起誓，想来真是不该，又不是你们的孩子，凭什么？是我糊涂，就当没说过吧，以后你们能看顾她多少就看顾她多少。”

    桂莲一说，灵犀心中就一拧，是啊，那日桂莲逼着仲秋拿自己性命起誓，自己回屋不依不饶，追着仲秋逼问他凭什么，仲秋那会儿心中难受了吧？自己这样无意中刺伤他的心，究竟有多少次？恨不能一切重新来过，可又不能够，只能日后加倍补偿他。

    正想着仲秋，就听到院门外有马嘶声传来，灵犀跑出去时，仲秋正陪着周郎中往里走，灵犀用力朝他点点头，意思是这会儿都消停了，仲秋笑笑，示意灵犀陪着周郎中进了东厢房。

    周郎中进去时，陈守贞正昏睡着，冬生坐在一旁叹气，瞧见周郎中进来，忙躬身说请。

    周郎中把过脉沉吟道：“这脉突突跳得飞快，若不去管，只怕会更加疯魔，若针灸，病人因心性受到压制，会变得呆滞。”

    冬生忙问：“是呆傻吗？”

    周郎中摇头：“倒不会，生活也能自理，就是较常人迟钝些，对周遭人和事反应慢些。”

    冬生松口气：“听起来并无大碍，还请周郎中医治。”

    周郎中施下针去，灵犀悄悄出来掩了门，瞧见仲秋僵立在堂屋外，隔着窗户往里看着，灵犀过去握住他手：“仲秋，不过是大嫂疯言疯语，这会儿没事了，母亲也睡着了。”

    仲秋叹口气，灵犀道：“又奔波个来回，回屋歇息一会儿吧。”

    仲秋与她回了屋中，一把抱住她，埋头在她肩上，悠悠长叹，灵犀转述了刚刚周郎中的话，又说了公爹管家的事，仲秋道：“爹肯管就好。”

    灵犀抚着他后背：“仲秋放心吧，爹管着，再让春生和如月多操心些，慢慢的，也就过去了。”