加德纳舅舅的到来受到所有人的欢迎, 只除了班纳特太太有点兴致不高。

    伊丽莎白听她边喝着苦涩的中药, 边自己嘟囔：“两位生客, 都是未结婚的小伙子，可一个也没能成为我的女婿。”

    用手捂住嘴，伊丽莎白差点没忍住笑出声来。

    小宝贝莉迪亚把二姐的胳膊抱在怀里, 小声说：“这句话，妈妈已经念了两天啦。昨天爸爸问她想留下来哪位先生, 妈妈又嫌弃贾里德先生太老，乔治先生倒很好, 但他总是要出门在外。”

    “坏宝贝，我听到你们笑话妈妈了！”班纳特太太从沙发上转过身, 佯怒叫道。

    伊丽莎白急忙搂着小妹妹跑下楼去，两姐妹在楼梯上捂着嘴偷笑, 很有默契：幸亏班纳特太太不知道乔治先生有个庄园, 要不然大家的耳朵别想清静啦。妈妈能把自己的后悔生生念叨到别人的悔恨才罢休。

    “妈妈的精神好很多，她不再睡不着了，所以越来越有力气说个不停。”莉迪亚摊开手，“我都不敢惹班纳特太太了。”

    班纳特太太把中药奉成金科玉律，她甚至亲自看女佣熬药, 不管多苦都喝的一滴不剩。这样遵医嘱的好病人自然见效更快些，全家人都能看到女主人的转变, 她中气十足、容光焕发, 和丈夫站在一起时生生衬地班纳特先生要比她老十岁。

    班纳特先生近来对自己的脸很照顾, 他甚至用了一点夫人的脂膏滋润脸颊, 但这没起到多大的效果，于是班纳特先生告诉太太，说下次他愿意陪她去肯辛顿的药铺。

    班纳特太太高兴极了，立刻把她亲爱的莉齐宝贝丢开了，她说：“好莉齐，你愿意什么时候去城里拜访那位丝国医生就尽管去吧，只要有人陪你，我都允许。下次就不用你从学院赶出来啦，亲爱的班纳特先生说他要陪我去！”

    “……我们不会说丝国话有什么要紧，他们不都会说英语吗？”班纳特太太嫌弃的表示，有未成年的女儿在身旁她很不方便，有许多话她本来要请假那位医生的。

    在班纳特太太数着日子期待再次前往药铺的时候，梅里顿的两家商店易主了。

    “这真是极划算的买卖，两间商铺，足够给府上的小姐们再添一重财产！你打算把它留给谁，简小姐还是伊丽莎白小姐？”卢卡斯爵士专门来朗博恩拜访，和班纳特先生闲谈说。

    “谁都不给。如果我要给，必然是平等的对待每个女儿。厚此薄彼并不是一个父亲的举动。”班纳特先生答道。

    威廉爵士笑了笑，“老伙计，那是因为你少个男继承人。我认为长子继承法还是很有道理的，我去宫里觐见时那里的上流人都讲究这个。没有长子的话，年长的女儿也理应受到优待，因为她们赶紧嫁出去就是底下的妹妹们的福气啦，城里人也都这样认为。”

    “我没去过宫里，也不经常到城里去。既没有儿子，长女们也并不愁无人求娶。事实上，我烦透了那些围着简的毛头小子——我没打算早早的把女儿打发出去，他们远远不够稳重，达不到我的要求。”班纳特先生沉稳的说：“鉴于此，我愿意尽量公平的对待五个女儿。”

    威廉爵士停了停，只好问起正事来，“面包商和布朗太太的商店，至少需要上千磅，那么一大笔钱，朗博恩的农场找到了新的好主顾吗？”

    班纳特家招待了两位生客，附近邻居们都传遍了，两位客人走后，他家的农场还有了大动静，又是运来秧苗又是农场翻地的整个鼓捣了一遍。这不得不使人怀疑班纳特家为农场找到了新主顾，他们比之前的收购商要大方的多，预先给了班纳特家一大笔定金：要不然班纳特家出手这么爽快，直接买下来两件店铺。

    “并不是，实际上，那两位客人，其中一位是种子商，我从他那里购来不少良种，还有一些新的农具。如果你们感兴趣，我可以介绍他给邻居们认识。“班纳特先生慢吞吞的说：”另外一位客人是我从城里认识的朋友，他做工厂的买卖。托他的福，我才能把种子商请来朗博恩。”

    班纳特先生的坦白瞬间打消了卢卡斯爵士的兴头，他对良种和新农具毫无兴趣：“你总是有这些稀奇古怪的念头。我听说你还免费给星期日学校捐了一些书，他们能识字已经是上帝眷顾，用那些布道的旧书足够打发他们啦。何必费这些事情？”

    威廉爵士看向他的老邻居，指望对方回答。可班纳特先生总会坚持他自己的主张，无意附和他。

    “良种和农具只会使农场的工人们偷懒，你对那些人再好，他们也不会感恩！”爵士先生不大高兴，他高声说：“整个梅里顿，朗博恩的农场总是最仁慈的，专门饲养了好几匹夏尔马给懒货们省力气，使我们农场的工人们都羡慕他们，抱怨主人不够慈爱。这样下去惯坏了他们，会败坏整个镇的风气！”

    “好啦，尊敬的爵士，你们都知道，我的农场是附近最大的，偏偏佃户不多，我还能怎么办呢？况且你们已经足够仁慈，我听说卢卡斯太太总是把新鲜的牛奶送去你们工人家，还亲自去慰问他们生病的女儿。谁不赞扬爵士夫人的