班纳特先生之前已经劝告过伊丽莎白, 她对卢卡斯家的事情并未分太多的注意力。她虽然担心夏绿蒂，却不认为这个坚韧变通的姑娘会遂卢卡斯爵士的意。

    况且的确也不必太过担忧, 这件祸事的根源，克劳德先生在当天晚上就早已‘消失’, 不管如何都不可能再踏上英国的土地了。

    更可笑的是传出玛丽亚·卢卡斯要结婚消息的这天傍晚，卢卡斯爵士的男仆姿态卑微的上朗博恩来, 向刚刚回家的班纳特先生打听克劳德的下落，被班纳特先生毫不留情的讥讽一番。

    “爵士跟朋友说他同意了克劳德向玛丽亚小姐的求婚, 还要在梅里顿教堂为他们婚礼。可你的意思是说克劳德跑了, 这可是个惊天的奇闻呀！”班纳特先生根本不顾忌风度，根本不掩饰他对克劳德的蔑视。

    “如果威廉爵士在这里，我倒要请教他，他未来的女婿为何要来班纳特家打听！”班纳特先生冷笑说：“他是生怕我也瞧上那个一半蓝血的小子？那请威廉爵士大可放心, 我的女儿们宁可做个老姑娘也不会跟这样的人来往！如果她们之中哪个昏了头，未来要和一个混账结婚，那她只好摘下自己的姓氏，永远别再回来。快回去禀告你的主人吧, 朗博恩干净的很，不欢迎那种臭东西！”

    晚上喝茶时, 班纳特太太说起来这件奇闻。下午果然有邻居来拜访她，太太们在一楼的客厅里谈论猜测了很长时间, 班纳特太太惊讶极了, 她根本想不到其他事情, 满脑子都是卢卡斯太太竟然那么早就嫁出去了一个女儿。

    幸好太太最近生活的分外满足, 好事一件接着一件，才没又唉声叹气起来。她只是恶狠狠的说卢卡斯太太不疼孩子，竟然同意了孩子们轻率的小念头，那种没有财产没有地位的年轻人根本不是什么好人选——班纳特太太以为玛丽亚和克劳德相爱，克劳德才求的婚。

    大家都没说话，连莉迪亚都很平静，她垂着眼睛，身上的那种轻信鲁莽的气质一下子沉淀下来。她不像以往那样爱说话，现在莉迪亚学会听见去别人的言语，伊丽莎白偶然能看见她若有所思的神情，都有些心疼。

    班纳特先生和伊丽莎白心里都很清楚，克劳德不会回来了，就算卢卡斯先生在他家守上一百年，这恶棍也不会再出现了。

    但其他人不知道，卢卡斯家不知道，整个梅里顿的人也不知道。

    不过他们总会知道的，这种被赌场抓去劳工还债的事情值得人们说一阵，克劳德又是那家酒馆的常客，早晚会有人把消息传回来。伊丽莎白实在有些幸灾乐祸，她竟然开始期待，当虚伪自私的卢卡斯爵士知道这件事情之后，脸上会是什么表情。

    可第二天来朗博恩拜访是一个意想不到的人：夏绿蒂·卢卡斯。

    在上一个假期，伊丽莎白与这位以前的好友发生了些不愉快，两个人谁也没有说服谁，只好不欢而散。那以后卢卡斯小姐一直有意躲着伊丽莎白，在伊丽莎白觉察到自己错误后给她写了一封道歉信，也没有让情况好转。

    道歉信没有得到任何回复，夏绿蒂又刻意回避她，伊丽莎白真觉得她们的交情已经到头了，她从来也没指望过夏绿蒂能主动来找她。

    可为了玛丽亚，夏绿蒂来了。

    夏绿蒂比玛丽亚要成熟多了，她什么多余的话都没解释，也不求伊丽莎白帮玛丽亚，甚至一句也没提起自己。夏绿蒂很有教养的陪班纳特太太说了一会话，对太太那些关心玛丽亚婚事的话也没露出一丁点异样，她坐在那里，好像之前每次来探望伊丽莎白的时候一样。

    班纳特太太什么都不知道。没一会儿，夏绿蒂就明白了这点，这个认知让她眼眶发热，这事地狱里的几天里唯一感到的一点温暖，竟然是来自别人家，还是她父亲提防忌惮的班纳特家。

    “好啦，我知道你肯定是来找莉齐的，你们年轻小姐总不爱和我们一起说话。莉齐，快去招待你的朋友吧！”班纳特太太大声说。希尔太太忙扶她回卧室去，每天上午班纳特太太都要睡一会。

    伊丽莎白打开自己的卧室门，请夏绿蒂进去，夏绿蒂愣了一下，马上低下头去。过了一会，她才说：“米莉！”

    卢卡斯家的女仆换忙抱着一叠衣服走上前来，伊丽莎白马上认出这是那天给玛丽亚换上裙子。她眼睛闪了闪，吩咐萨拉带着米莉去楼下小客厅喝茶。

    “我不能待太长时间。”夏绿蒂抬起头来，她的脸上已经看不出丝毫掉过眼泪的痕迹：“我妈妈同意我出门，唯一的理由就是要拿回那天玛丽亚的衣服。”

    “那件衣服很多人都见过玛丽亚穿过，是她最好看最喜欢的一件修米兹·多莱斯。”

    “可那只是一件衣服，比起玛丽亚来说，根本不算什么！”夏绿蒂咬着牙说。

    夏绿蒂不会不明白，那件衣裳也等于名誉！伊丽莎白诧异的看向以前的朋友，她的意思是说在她眼里，玛丽亚的幸福远比名誉重要，这大概是最近卢卡斯们所有的话中，伊丽莎白听到最动听的一句。

    紧接着，夏绿蒂就再也不提那件衣服了