“我很喜欢您这样的称谓，我喜欢孩子。”赫尔维修斯夫人并不介意菲利克斯的称呼，让自己显得年龄大。

    当菲利克斯下楼时，等了大概两三分钟，厨娘将他的外套给递过来。

    菲利克斯道谢后，披上外套，特意从别墅的正门离去了。

    在路上走了没几步，菲利克斯只觉得外套有些不对劲，便伸手去摸摸，从衣袋里居然掏出两枚金路易来。

    这是夫人赠予他的。

    菲利克斯觉得很温馨。

    不过他今天出来，衣裤都是特意选的，选的是几件半旧的，所以就连妹妹艾蕾都有些不解，这根本不像是哥哥平日里的作风。

    所以菲利克斯走了长长一段街道，直到瓦伦丁纳旅馆的那头，确信夫人不会再看到自己，才叫了辆不起眼甚至有点寒酸的马车，往拉丁区返回。

    “我总归是会回来吃饭的。”回家后，面对艾蕾的埋怨，菲利克斯如此解释说。

    “你是不是已经开始寻找妻子或相好了，你要不忠于英吉利小姐吗？房东格罗莱太太今天告诉我，大学生都是这样。”艾蕾现在居然替梅打抱不平起来。

    菲利克斯只是笑着，胡乱搪塞打趣，蒙混过去。

    入夜后，菲利克斯坐在书桌前，静静地等待着下步。

    到了下周周四时，一名骑马的邮差对着门口的艾蕾敬礼，然后将叠信交到她手中。

    信挺多的，有梅小姐的，文字充满柔情蜜意。

    吃完午饭的菲利克斯从头看到尾，然后把信放到一边去了。

    他又翻起来，有布格连的，有艾斯图尼神甫的，有巴贝夫的，直到在里面翻出了：德国小姐雷奥妮的来信。

    “好了。”菲利克斯很激动，便用小刀切开“L”字样的火漆，把信打开，仔细阅读起来。

    雷奥妮现在也在巴黎，在奥特伊区，那里也是个富商聚居的地方。

    菲利克斯刚到巴黎，就迫不及待地与雷奥妮展开了书信往来，当然是纯乎的友人间的。

    他告诉雷奥妮，自己拥有了位漂亮富有的女庇护人，然后提起了赫尔维修斯夫人的芳名。

    雷奥妮在来信里就回答说，这位夫人并不简单，抛去她丈夫是总包税人和税金管理会委员不谈，她本人还承包经营着巴黎城和里昂城的彩票，光是这项就能给她带来十二万里弗尔的年入。

    法国彩票业是从意大利引进来的，迄今足有两百多年历史，最早法国政府认为彩票算是赌博（其实可以自信点，把算去掉），故而加以禁止，后来则发现彩民们各个瘾大得很，本国不给买彩票，他们就会买外国的；另外彩票业，真的是无本万利的买卖啊！

    “与其让彩民的钱给外国人赚取，不如......”现在法国不但许可彩票业，并且还是王室专有的。

    简单说，路易十六规定，每年发行总值一千三百万面额的彩票，私人不准发行，白票是不中的，黑票则是中的，然后拨出一百万作为彩民奖金，其余一千万嘛，就入了王室御库。当然还有二百万，自然是作为彩票私营主的酬金，毕竟路易十六和玛丽两口子是不会直接摆摊卖彩票的，必须还是要靠私营业主去具体做这事，故而彩票公司就应运而生了。

    赫尔维修斯夫人便是负责巴黎和里昂两座城市的，当然她能身居如此肥美的要津，和丈夫的支持是绝对分不开的。

    “按照韦林先前所说，内克尔与赫尔维修斯的根基，就在瑞士、意大利和南法的金融家和工厂主那里，先前他坑陷霍尔克公司，大概便是有这层竞争关系在内。”午饭刚刚吃完，菲利克斯就匆匆告辞了妹妹，并且告诫妹妹说，钱绝不能露白，无论是什么人哪怕是房东太太，你都得小心些，就说我家是鲁昂的一个木工家出身。

    今天，正是赫尔维修斯夫人约定的下午茶事件。

    夫人继续在招待室里接见了他，很显然像赫尔维修斯夫人这样的人物，能在一周内抽出半日，指定菲利克斯为专门客人，算是格外青睐了。

    两人打了会波士顿牌，夫人就继续询问“雇佣兵牌”到底是什么样的规则。

    菲利克斯就清清楚楚解释说，“这种牌就是每人先抽一张牌，确定好自己的数字和花色，然后下赌注，再把牌给放回去，切好洗好后，轮番抽牌，谁要是抽到自己的，那就输，自动丧失掉赌注入池；谁要是抽到别人的牌就赢，吃掉对方的赌注。”

    “这确实不需要一丁点智力，和彩票一样，就是赌博。”夫人评价说。

    “对的，所以如果只是我俩打雇佣兵牌的话，那可不好玩。”

    “要是有十个人乃至更多，场面可就热烈了。”

    “是这样的，所以这牌本来就是德国雇佣兵连队聚在一起玩的。”

    “确实，对德国人来说，这种牌的规则他们的智商恰好能应付过来。”

    “怪不得法国人说他们是酸菜脑袋。”

    两人便又笑起来，夫人说你这譬喻不是粗俗，而是很生动形象。