海伦抓着钞票，但自尊还剩十分之一，她嗫喏着对梅说，艾金现在什么都没了，每年只靠一万多里弗尔年金过活。

    “起码不会让你住地下室，对吗？”在勒阿弗尔的“弗朗索瓦餐室”中，梅淡淡地嗅了下鼻烟壶，对海伦回答道。

    “要我做到什么！”

    “很简单啊，让他再次离不开你，然后心甘情愿帮助我，让我满意的话，我会赠给艾金一大笔钱，你要是能省吃俭用点，和他还能安享下半辈子。”

    对此条件，海伦已没有讨价还价的余地。

    艾金很快沉醉在复归的海伦编织的迷网里，然后又找到盖斯特，盖斯特对处处轻蔑自己的岳父勒努瓦也积怨很深，两人才和梅勾结筹划，利用高丹夫妇的分裂，两个品牌精油的打擂，还有鲁昂城权力的角逐一连串的舞台，贡献了两人生平最出色的聪明才智，上演了幕充满翻转的好剧。1

    七月的海风，渐渐吹散了鲁昂城的酷暑。

    梅戴上遮阳的帽子，穿着淡粉色的连衣裙，走出了依旧富丽堂皇的霍尔克方楼正门，独自走下马蹄形的阶梯，身后是几位提着行李的仆役。

    白色的沙铺在阔大的前庭，更远处的院墙外，刻着高丹家族徽章的白色八轮大马车，停在那里。

    待到梅走近后，车窗的挂帘被拉起，艾蕾对她招招手，喊了句“嫂子”。

    梅坐了上去。

    然后她的目光转向灰色和白色云覆盖下的霍尔克方楼，在这幢楼里她出生、长大，然后亭亭玉立，也见证了母亲和父亲的去世，还有自己的出嫁。

    曾几何时她对占据这幢楼充满了野心，可到头来却迫不及待地要逃离这儿。

    只因父亲的那副水粉肖像画，让她不得安生。

    梅不愿意再回到那里了。

    “去前面的迦勒底精油公司就行。”梅对对面的艾蕾说。

    “嫂子，你该回高丹花园。”

    “公司有两幢闲置的楼房，我一个人住足够了。”

    “我知道，你和哥哥并没有闹翻，那一切都是击垮勒努瓦肥皂公司的谋划，对不对？你还是能原谅哥哥的是吧！”

    “将来布格连医生有了情妇你会如何呢？”

    “我会一枪杀了好吧，所以我不准备叫让涉足商界和政界。”艾蕾尴尬地耸耸肩。2

    梅无奈地笑起来，不过她想了想，还是对艾蕾说，好吧，我回高丹花园去，毕竟菲利写信来央求我了，作为妻子的核心就是服从丈夫。

    “这就是大布尔乔亚吗？”艾蕾问到。1

    “是，这就是大布尔乔亚的世界。”梅回答说。1

    艾蕾沉默下来，她心底充满矛盾：

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    父亲勒内老先生当家时，家产不超过三十万里弗尔，被贵族欺压，梅也不会下嫁给哥哥，但那时哥哥多纯真呢；1

    现在哥哥没了纯真，家产已膨胀到三四百万里弗尔，拥有几家大工厂，是鲁昂布尔乔亚领袖，还是党派集团的魁首，梅也嫁过来，且夫妻俩的资产已不下千万里弗尔，然而

    艾蕾最怀念的还是去巴黎最初的岁月，那时她和哥哥住在格罗莱太太的寓所中，操心面包、蔬菜和黄油，可那时哥哥就学坏了，从他踏足什么沙龙开始。

    唉，幸好让.布格连只关心公社医务室，还有学院的实验。

    “对了。”艾蕾突然开心起来，她对梅说，“姨娘阿加德怀上宝宝了。”1

    梅稍微愣了会儿：“也即是说你会有个新的妹妹，或者弟弟？”

    “是的，她（他）该与你的孩子差不多大，快点吧，我迫不及待要看到侄子侄女，还有弟弟妹妹了。”

    当她们的马车越过长长的石拱桥，进入到鲁昂的老城区后，就觉得原本笼罩在城市的恐慌气氛一扫而空了。

    马扎然匪帮重新退回到了上曼恩的森林里，并且和诺曼底省秘密达成妥协，保证互不侵扰边境。

    至于被匪帮裹挟的流民，或者可以说裹挟了匪帮的流民，现在临时三级会议已通过本地法案，把诺曼底各教区闲置的教会土地给充分利用起来，采取分成制度，安置这批流民——毕竟这时的诺曼底，或者说整个法国，争斗主要存在于已开发的田产中，但整个国家还有六七成的荒地没有开垦呢，因单个农民无法负担如此的费用。2

    但现在鲁昂的银行家和大产业主决心，设置个“荒地开发基金”，由贵族和富农分领部分，购买种子、牲畜和农具，再“承包”对应数量的流民，通过开垦荒地来共同渡过难关，待到收获时节，可以用部分实物来偿还基金贷款，等到一定年限后，开垦好的荒地化为肥沃田产，便归开垦者所有，而流民有所得后，或可返乡，或可作为分成佃户留在鲁昂。1

    当然还有数以百计的流民，在南城关战役里被俘的，则被像菲利克斯这样的所开设的工厂，以赈济的名义给“吸收”了，资本总是吸取更多的闲置资本，无止境