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    阿盖庇斯入秋以来的第一场雨，是场罕见的太阳雨。

    城中的人们在今天纷纷放下手头活计，自发性地走上在街头，接受雨露的惠泽。临近中午的时候，正对约翰·里斯的广场上人山人海，对以英雄赫拉科力斯为首的、七十七尊昂首屹立的天庭使者雕像顶礼膜拜。阳光给浸没在雨水中的乳白色石身、镀上一层流态的金红，神秘而肃穆；红衣教士们点燃了火炬，领衔数万信徒加入这场宗教盛事。

    新纪年以来，在巴姆教众不遗余力地宣传攻势下，如今卢比西两岸发生的一应异象均被蒙上宗教隐喻的厚重色彩。尤其在这样一个特殊的日子里，关乎启示、预兆一类的解读更如雨后春笋般层出不穷——不论以任何形式，天劫后千疮百孔的民心都亟需慰藉。人们翘首以盼的今天，正是白教会覆灭的昨日。

    途经广场抵达公审现场，芙琳一路上不断听见“烧死她”、“烧死那个异端”的狂热呐喊，似乎越暴力的主张越是一呼百应，与约翰·里斯象征公允的钟声几乎势均力敌。

    冒着这般嘈杂的、冰冷的雨，她拾级而上，汇入光鲜亮丽的人流。

    受邀旁听审判的不外乎赫莱茵的名门望族，基本都是首都社交圈里的熟面孔，他们互相点头致意，或聚在一起愉快交谈，男人议论时政，妇女交流时尚，一切似乎都轻车熟路。对这些人来说，无非是把奢华的交谊厅搬到了约翰·里斯四四方方的穹隆顶下，这场别开生面的异端审判就是供他们大快朵颐的珍馐、美酒。

    看着冷漠的人群来来往往，芙琳忽然悲哀地意识到，法庭内冷酷的秩序与广场上喧哗的乱象看似迥异，实则毫无差别。

    重要的是炒热气氛，至于真相是什么，恐怕根本没人关心。

    这让她变得无比焦虑，独自徘徊在无人的角落，两只手不停地搓着衣角。

    时间一分一秒地流逝，前门大厅下只剩寥寥几人，眼看马上就要开庭，芙琳苦候多时的雇主才终于现身。

    她大步冲上去，急忙拦下对方。“殿下，能借一步说话吗？”

    只见被人搀扶着的巴别度亲王，面容憔悴异常。他抬头瞟了眼这个唐突的谒见者，眉头紧皱起来。

    “这不是你该来的地方，圣职者。”

    “可我有十分紧急的事情要向您汇报，晚了可能就来不及了。”

    “看来你还没捋清楚上下级关系。”修美尔猛咳了两下，接着像是把全身重量都倚在拐杖一侧，脊柱下弯得厉害，“葛洛曼把你引荐给我，那么你的所有事务都由亨格尔勋爵全权负责。厨子今晚做了什么菜，女佣这个月又打碎了几只碗，这些琐事都自有人去操心。我没空挨个过问手下小角色的工作。”

    对方的态度之强硬，令芙琳有些无措，“事关重大，我只能直接向您汇报。”她急忙分辩说。

    “回到自己的岗位上去，圣职者，”修美尔一口回绝，“否则我就要让卫兵来请你离开了。”

    说罢，他狠狠瞪了眼僵在原地的芙琳，随即在侍从的搀扶下径直走开。

    就在双方擦肩而过之际，芙琳冷不丁地冒出一句：“殿下，您昨晚去哪了？”

    修美尔身形一颤，停下了脚步。

    “我今早去贵府拜访过，管家告诉我您一夜未归。”

    芙琳转过身来，再从这个角度端详对方的背影，先前那种微妙的失调感顿时呼之欲出：亲王不自然的伛偻之姿固然奇怪，他身旁那名侍从生疏僵硬的动作却更让人起疑。

    作为一名随身侍从，这人个头太高，服侍主人的样子又极其生涩，那只搀住亲王的左手，更是怎么看怎么都是胁迫多于扶助的意味。

    对危险的敏锐直觉，使芙琳自然而然地产生了一个不祥的念头。

    “您身体有哪不舒服吗？”芙琳警惕地询问，“如有需要我效劳的地方，听凭殿下差遣。”

    “这不是你该过问的事。”修美尔背对她说，“有什么发现就去找勋爵汇报，你可以走了。”

    听他语气莫名缓和下来，芙琳进一步确凿了自己的想法，她边说边往后稍退半步、拉开空间，以防敌人抢先发难：“我接下来要汇报的内容可能会牵涉到殿下的某位至亲，让勋爵大人知道也没问题吗？”

    这句话成功引得了修美尔的侧目。他紧抿着嘴唇，分别用两侧余光打量身旁与身后的二人，眼珠频频转动，仿佛要在几秒钟内完成一系列假设的风险评估，并最终敲定了结果。

    “我再重申一遍，你的所有工作安排都由勋爵全权料理。现在，回到属于你的岗位上去。”

    此刻芙琳半只手探进风衣，指尖近乎碰到了刃柄。这道命令等于扑灭了她最后的希望。

    “殿下，我请求您，这场审判根本就是谋杀，他们不能……”

    修美尔勃然大怒：“卫兵！”

    武装力量的强势介入，直截堵死了芙琳的全部进路，最后以她被驱逐出场的方式，彻