因为石太妃的参与，情况再一次急转直下，第二天在戴权家焦急等待的薛蛟，得到了将由石虎奉旨剿匪的消息。

    在戴权的叹息声里，知道了前一天石太妃在皇帝面前哭姐姐，她的姐姐就是那个养大皇帝的圣母皇太后。

    和薛蟠气的跳脚不同，薛蛟只感觉一盆凉水兜头浇下，他从皮肤一直寒到骨子里，可是也瞬间让他冷静下来，他定定的说：“义父，这不像是石太妃能想出来的主意。”

    戴权叹了一声：“对，那天是你没见，确实不像，那个只会一哭二闹三上吊的主儿，这回倒是涨了点儿能耐。知道咱们万岁爷心里怕什么。恐怕是有人提点了她。”

    “会是谁？”薛蛟皱着眉头问道。

    “不好说……石太妃我以前也常和你说起，你也知道她的性格，她家也都是这样的人，两三朝的帝宠已经让石家忘乎所以了，他们喜欢结交的也都是这样的人。”戴权沉吟了片刻：“若说石太妃和石家交好，又有些能耐的，恐怕也就忠顺王一个。”

    “忠顺王，他不是应该和皇后么？他可是皇帝的亲弟弟，皇后的亲表哥。”薛蛟有些听不明白的了。

    戴权道：“他和圣上远没有咱们看上去的那么好，虽系一母所生，可从小不感情就并不深厚。又因为先太子的事，他和圣上恐怕多少还是有点嫌隙的。”

    这倒是让薛蛟听着觉得其中有些门道：“莫非忠顺王先是先□□？”这种一母同胞的兄弟反倒站了两个阵营，弟弟不希望哥哥登基的历史上也不是没有。

    “正是如此，圣上也想施恩于忠顺王，只是这其中的事，不为人知也就难说了。”

    父子离心，兄弟隔墙。这才是帝王家花团锦簇的背后，最残酷的真相。

    也许比这个皇帝有才干的皇子还有，但是太上皇如果还想身为太上皇继续掌政，那就必须选一个最适合当傀儡的。一个能让太妃挟制住的皇帝，可见当初太上皇算盘还是打得挺响的。

    薛蟠在一旁听着，见薛蛟只字未提为父报仇的事又气又急，坠龙山这么多年一直是他的心病，此时忍不住大喊道：“弟弟你怎么不急！你不想为父亲报仇了么？”

    “喊什么喊？急有用么？这不是急得来的，情报永远得走在行动前，谋定而动。”薛蛟冷笑一声，缓步走到刚刚等戴权的时候和薛蟠下的那一桌残棋面前，把玉制的帅棋捏在手心里，森然道。“我可以阴他一回，就能阴他第二回。”

    “当初他弟弟伤我，那是我没想伤他，我只是想上去救人的。可这回不一样，他不该和我抢，这仇我要亲手报，谁也不能拦我。”薛公一直都是薛蛟的逆鳞，是藏在他心底最绝望，最刻骨铭心的痛。

    随着薛蛟手里的棋子被他磕在棋盘一角出现裂纹，龙有逆鳞，触之者死。从这一刻起，他就注定踏上一条颠覆的道路，再难回头。

    “义父！”薛蛟在戴权面前行了个大礼道。“您最了解皇帝，还请您务必帮我想个主意，让皇帝相信石虎他是有勇无谋之辈，这样的印象越深越好，要是有什么需要我做的，您尽管说。”薛蟠见薛蛟如此也忙跟着行了个大礼。

    戴权一向最疼爱这两个儿子，忙将他们搀起来道：“好孩子，这也不是什么大事，宫里有皇后帮你们说话，再来十万两银子孝敬她，准妥当。前朝你还需王子腾和林如海的帮助，文臣武将，你们还和贾家有联系，你们和他们家大老爷和嫡长子都好，那就是勋贵。如此就有了后宫文臣武将勋贵，再有我帮忙，你就是说石虎他变成了只老鼠，圣人都得寻思寻思。”

    薛蛟忙让随云从铺子里支出了十万两银子给戴权，从戴权那出来，薛蛟又忙着给王子腾和林如海写信求助，又带了重礼找贾赦。

    入夜之后，薛蛟悄悄去见了叶白羽，这个时候叶白羽已经在京中候到了缺，好巧不巧这次石虎带去剿匪的骁骑卫正是叶白羽所在。他是薛蛟最重要的一步棋。为了万无一失，甚至薛蛟是翻叶白羽院落的墙进去的。

    而叶白羽与之前也得到了薛蛟铺子上伙计冒充卖豆腐的走街串巷的时候，暗中传递给他的消息，告诉他今天晚上薛蛟会去找他，有要事相商。

    这天晚上夜里风很大，刮得树枝悉悉索索，薛蛟出现在叶白羽的院里子，薛蛟习惯穿黑色，此刻便连夜行衣也省了。

    叶白羽自己住的不大，一个清冷的小院子，只有三间房。薛蛟能看到的正当中的一间房的窗户纸上映照着烛火的灯光，门没关，只是撂着厚厚的帘子。

    薛蛟掀了帘子进去，又不忘把门带上。叶白羽早已坐在屋子中间，他看着薛蛟，薛蛟笑道：“如今你住的这个地方是不比之前了，我家在京中还有一个小院子，虽然也不大，但是总比这个强，要不等你回来就住在我那？”

    叶白羽苦笑道：“如今我自己住着，倒也不需要那么大的地方了，住的越空旷越觉得孤单，”

    薛蛟叹了一声：“看来你是还没放下你弟弟……”

    话还没说完，叶白羽被打断：“能让你费这么大功夫通知我，又深夜前来，看来