刘御史在朝廷里是负责监察、纠劾事务，兼管审理重大案件和考核官员。

    有这么一天，他刚刚进入梦中，梦见自己忽然被一阴间的吏卒抓住，带到一座阴森恐怖的大殿，殿中端坐着一位官吏。

    那官吏见刘御史进来，便对他说道：“刘御史，现在阴间有一个官缺，我们知道你清正廉洁，所以才把你请来担任此官，万望不要推辞。”

    刘御史连忙上前行礼恳求道：“我家中有年迈的父母，下有年幼的子女，都需要我侍奉照料。”

    那官吏派侍卫取来名册查看，发现刘御史的寿数未尽，便对他说：“刘御史，你的确不应当死，不如暂时在这里做一名判官，白天就让你回阳间。”

    刘御史答应了下来，被吏卒带到另一间大殿，这里是专门判处人们罪孽的地方，已经有五位判官，刘御史是第六位。大殿正中是主判官坐的位置，人们来来往往，案务十分繁忙。

    天亮的时候，吏卒将刘御史送回阳间家中，于是他就复活了。等到夜晚当他睡著后，吏卒又来接他到阴间做判官，直到天明将他送回。

    因为阴间与阳间正好昼夜相反，所以刘御史白天处理朝廷里的公务，而夜晚又做阴间的判官，周而復始，也就习以为常。

    有一天夜里，刘御史又像往常一样到阴间做判官。他忽然发现殿外西侧站著一位妇女，站在那儿低头伤心地哭泣。

    “你是什么人？为何在此哭泣？”刘御史上前问道。

    “我是某某县张家湾张富贵之妻姚氏，因丈夫早亡，留下一子又不孝，所以独来此处偷偷难过。”妇人哭泣着说

    刘御史一听，妇人和自己是同一地方人啊！于是说：“夫人不必担心，有话尽管说来。”

    那妇人听说了刘御史的这番话，放下心来说：“我的儿子叫张义。”

    说起张义的忤逆不孝，那要追溯到他的少年时代了。从小被父母娇惯的张义，真是要东绝不给西，要摘天上的星星，父母也会着急去找梯子。

    张义十六岁那年，父亲去世，母亲姚氏每天在村里替人帮工忙碌，省吃俭用，以便给儿子积攒些钱好成家娶亲，所以就顾不上管教他。张义如脱缰的野马，上学逃课打架，放学四处游荡。他不管家里的光景多么艰难，也不体谅母亲劳作的艰辛，还是每天好吃懒做、比吃比喝。

    张义想吃什么、想穿什么不能如愿时，就常常抱怨母亲，甚至耍赖胡骂。姚氏常常为他不明人理、不走正道而担忧、伤心。有时，姚氏劝说他几句，张义不是置之不理，就是嫌母亲啰嗦。

    姚氏说多了，张义还和母亲发生争吵，离家出走。在外胡混几日后，像个叫花子一样蓬头垢面、满身酒气地返回。就这样，张义一天天在母亲失望、垂泪、叹气中长大。

    天亮后，刘御史回到阳间，连忙命人召来张义，把自己在阴间见到他母亲的事告诉了他，并要他尽心尽力的孝顺父母，千万不可犯忤逆不孝的恶业……

    张义半信半疑地回到家中，却见母亲姚氏正坐在家中缝补衣服，并无半点异样。于是张义根本没把刘御史的话放在心上。过了十多天，姚氏忽然得急病暴毙而死。

    好人与坏人不同的地方，就是好人有了过错，能知道反省，自己认错。坏人做了恶事，不知反省，绝不认错。张义是有良心的人，母亲姚氏去世后，他反醒过来，深深地感觉过错，痛切忏悔，诚心改过。

    有一个叫陈亮的刑部官员，一天晚上，他忽然梦见了自己被两个人带着，一路急行。不知走了多少里，前面隐约出现一座城池，城墙高耸险峻，城门是黑铁做的，城内阴气繚绕，十分阴森可怖。

    陈亮被带进城门内，一直向里面走，又经过两重铁门来到内城。“这里是哪里？”陈亮好奇的问。

    “这里是地狱！”一个人对陈亮说。

    又往前行，这里有数千间瓦房，男女老少也有数千名站立左右，身带铁镣，低垂著头。周围有五六个穿黑衣的吏卒，拿著名册在点名。凡是被叫到名字的，都站出来按顺序排成一列。

    陈亮被排在第十位。不一会儿，又有一个官吏拿着名册，将这行人分为两列，各入各门。陈亮被带入南门，抬头一看，有一个穿著红袍的人坐在屋子正中。这人不是别人，正是刘御史，他们同朝为管，也算是老相识了。

    “现在问话，必须说实话。”刘御史说：“人间每个人的善恶，这里都有记录，一丝一毫没有疏漏。所以，做了多少好事、坏事我们都很清楚。”

    当问到陈亮的时候，陈亮回答：“我在朝廷中做官，年俸银有百余两。为官不贪不敛，善待父母，虽没有做什么好事，但也没有做什么恶事。”

    “当官没做过坏事，的确是很难得的。”刘御史听了，便派陈亮在地府做了水官监，和自己一样，在地府当了官。陈亮统管二千余人，日夜修挖河沟，十分辛苦。过了不久，刘御史见陈亮尽心尽责，又升他为水官都督，带领一班人马，按例巡视地狱。

    陈亮在地狱中巡视，看见许多十分恐怖