西江堤畔高处的瓶隐巷，数百年倚水而居，民风朴实；人们生活安乐，与世无争，几乎到了夜不闭户的程度。

    当地人除了传统的打渔为生，也有少数人是商贾经营，做些走街串巷的小本买卖，有时外地人也会游寓到此，不外乎是些买花种草，或说书唱戏的营生。

    这一年有个五十几岁的花草匠人来到瓶隐巷，他赁了一处庭院很大的旧宅，搬来花盆和幼苗，开始悉心培育诸如海棠、月季、茉莉类的花，又栽了几十株石榴、佛手柑、柑橘的小树，养到过年时候就拿到粤西花市上卖的。

    头一年，他拿到市面上的花和树就全卖光了，着实是小赚了一笔银子，因此他第二年仍在瓶隐巷住着。

    巷子里的一个叫阿晋的年轻人，平时虽游手好闲，但也特别喜欢花草植物，因此常到匠人的家中拜访。

    这一年深秋，已是柑子成熟的季节，阿晋又到匠人家闲坐，看到院子里几棵柑树挂满黄绿果子，便十分艳羡，匠人便笑说他可以随便摘些来吃，但是当中最高的两棵树的果子不能摘，尤其是那高处各有一个异常硕大的果实，更绝对不能碰。

    阿晋只当他吝啬那两个好果子，就故意作势非要去摘不可，匠人执拗不过，只好说：“你年轻人不懂，种树的人，也得求神庇佑，这两棵也不是一般的柑树，是供的树神，那两个最大的柑子里，就是的屋子。”

    阿晋不信：“什么是？”

    “就是庇佑栽种这一园子里的花草果木，都能应时开花成才的树神仙啊。”匠人真有点不高兴了，点起一杆烟斗坐到树下“吧嗒吧嗒”抽起来。

    阿晋自讨没趣，但临走时，还是趁匠人不注意，在那两棵树神的树上拧下一个柑子来，回家的路上一边走一边剥开吃，果然十分多汁清甜又没核，真比外面卖的好吃数倍。

    可这天夜里，阿晋却做了个怪梦——

    梦中去到一个柑橘果园，天气阳光明媚，照见满树的金黄挂果；园中草青的空地上，有一群衣着金黄锦衣的十岁左右孩子在欢闹地玩捉迷藏。

    阿晋莫名其妙地踱进来，却突然脖领子被人一拽：“哪来的毛贼？”

    “贼？”阿晋云里雾里，转眼一看，竟是一个双手叉腰、满面怒容的黄衣少女站在那。

    阿晋指指自己：“我？”

    “除了你还有谁，你是不是吃了我们家的柑子？”少女嗔怒的样子，一双柳眉倒竖，两边面颊飞红，却显得十分娇俏可爱。

    “柑子？”阿晋想了想：“白天好像在种花师傅那摘过一个吃，怎么？”

    “果然就是你这个毛贼，哼！”少女说时，就伸手在阿晋的额角上用拇指和中指“崩”地弹了他一记，阿晋吃疼，赶紧用手捂住额角，刚想开骂：“你这女子怎么……”半句话没说完，就睁开眼，自己还好好躺在自家床上，原来是做梦。

    摸摸自己额角，还觉得又痛又痒，阿晋看天没亮，也就不把梦境放在心上，翻过身继续睡去。

    谁知第二天起来，离奇的事情发生了！

    阿晋的额角长了一个鼓包，起初就像蚊子叮咬肿起的那么大，摸着有点涨疼但人也不觉得特别难受，再过半日，那包就肿到鹌鹑蛋大小，阿晋的家里人都认为他是生了毒疮，便一致撺掇他去找大夫看看。

    阿晋去到乡里的大夫家，大夫察看半天，问了一些近日的饮食或去过哪里的问题，阿晋也说不出所以然，突然想起昨天夜里的梦，只得说昨夜梦里被人用手弹了一下，难道也会长包？

    大夫摇头，只能判断是不是夜里睡着时被什么毒虫爬过，所以才生的疮包吧，便开了一些祛热解毒的药贴让他贴上也就罢了。

    然而阿晋在之后的几天里，额上的鼓包越来越大，已经长到一颗柑子大小，虽然仍旧是没有其它不适，但出门的话也得戴笠帽遮掩而羞于见人，于是又到大夫家里复诊，大夫别无它法只能继续给些贴药，就在二人谈论这件事时，门外正好路过一个算命的人，看到阿晋走出来，便讶异地上前指着他的头问：“你在哪碰到的这个妖邪？”

    阿晋一听这算命人的话对景，赶紧拉着他到一边，把自己吃柑子并做怪梦的始末说给他听。

    算命人颌首：“我知道这是怎么回事，他养着树神帮助培育花草，但一般的树神能力有限，所以他有时就要故意透露给好奇的人听，等这些人去偷吃树神的果子，树神就可以变幻小伎俩在你的体内放入树种，并藉由吸收人的精血增强力量，你头上的树种已经生根发芽，但幼苗暂时还小所以你不觉难受，等到树越长大，你就会枯竭死去了。”

    阿晋吓得要命，拉住算命人求他救命，算命人就如此这般与他商议笃定，于是第二天晌午，阿晋又跑到花木匠人家中。

    因为阿晋大致是了解匠人的生活习惯，他每日天没擦亮就会起来开始伺弄那些花木，到了晌午时间，吃一点粥饭他就会去睡一个午觉。

    这个时间，街上也没什么人走动，更没人看到阿晋小心翼翼推开匠人家院子的柴门走进去。