晚风送爽，阿念微低着头沉思了许久，直至日沉西山，最后一缕晚霞也消失于天际，夜色降临，她终于下了决定……

    阿念转身面对玉华姬，躬身低头，“玉夫人，请许我回去一趟，我想去看看。”

    “你不怕？”玉华姬淡淡地问，没有丝毫要阻止的意味。

    “有点怕！”阿念坦诚地抬头面对玉华姬，“这是我长这么大遇见的最大的事，但我还是想去看看！”

    “怕却不闪躲不后退，不错！你去吧！”玉华姬掌心向上摊开，黑色漆木杆挑着的一盏琥珀色琉璃罩的灯出现在她手上，她伸手递向阿念，“提着灯，就不怕找不到回来的路了！”

    阿念双手接过，低声道了谢，几乎没有迟疑，就举步朝着院门走去。

    院门上爬满了不知名的青藤，阿念小心地避过了藤叶推开门，院外的冷风迎面而来，同一瞬间手中的灯笼亮起了一簇小小的金色火苗。

    阿念微顿了一下，低头看了眼琉璃灯灯罩中不飘不移的金火，之后不曾回头地跨步出了院门。

    只一步，院内院外仿佛换了世界，院中只是夜来的微凉，院外却是穿透衣服深入皮下的冷。

    “真冷！”

    阿念吐出一口白气，举目一望，发现这座院子竟然就在出镇一里路外的山坡，是她知道的地方——这里以前是没有院子的，只有一片矮松林。

    阿念终于转身回头，身后却根本没有院子，只见松树的树影参差错落，林风穿过，听声沙沙作响。

    玉华姬和玉微果然非寻常人等！阿念心头感叹，其余并未多寻思，回头举步往山下走了。

    彼时西南之境，夜幕垂低，星子稀落，无月无风。

    阿念踏着夜色进了这片她扎根近十六年的地界，顺着街道绕了小镇一圈，铃铛声随着她踏出的步子一步一响……多年来她惯常在夜里走动，最熟知的莫过于夜里的小镇，但此时却只感觉到陌生——小镇十分寂静，不是以往家家闭户的静，是没有一丝人的生气的死寂。如今，这就是一片死地。

    阿念没有进任何一户门，路过了自家被烧毁的房屋也不曾踏足，径直便往镇外走了……

    刚出了镇子，一阵阴风扑面而来，阿念匆忙后退半步，抬手置于额前，掌心向外，只见掌中金光一闪并听得一声铃铛响……

    半空一声轻咳，转瞬一褐衣老妇出现在前方道上，她佝偻着身躯双手压在鸟头拐杖上轻喘着气，但盯着阿念的目光精明又锐利。

    妖！阿念眉头微颦，也不知是惯走夜路遇妖魔鬼怪习惯了，还是是天生的胆量，平素她也够得上天不怕地不怕，对这妖自然也并无畏惧。

    “镇子上的事和你有关吗？”阿念径直发问。

    “姑娘难道还在乎那些蝼蚁的生死？这些年他们待你哪曾有一分好？”

    阿念摇头，面色平淡，“我只是想知道他们会死的理由。”

    老妇轻蔑地笑了，“哪儿需要什么理由？既然他们是蝼蚁，那被一脚踩死不是很顺应自然的事吗？”

    “哦。”阿念只平静地轻应了一声，并没有别的表示。

    老妇人反倒是觉得奇异了，“你就没有别的想说的了？”

    “没有。”阿念移了移灯笼的挑竿，让手更靠近挑竿的头，是做好动手准备的意思，面上神情丝毫未变，声音微冷，“现在你可以做选择，要么我们各不相干，要么看我们谁会是蝼蚁。”

    老妇稍稍微直了下身，将拐杖换到一只手上，“老身是想试试姑娘的深浅！”

    “好！”阿念仍无畏惧。

    老妇手中拐杖蓦然往地上一杵，刹那间一股黑气化为巨大的黑蛇扑向阿念，阿念左手在右手掌心一划，右手掌心冒出了一条血痕，接着她将右手

    凭空一挥，倏然出现了数不清的金铃，被红色丝线串联交织成一张网将阿念包围在其中……

    黑蛇张开大口凶狠地咬向阿念的头颅却被金铃网所阻，阿念面色不改，口中念念有词，霎时铃声大作，所有金铃不停颤动，和红线同时散发出金光，金光大盛，仿若化为无数金光熠熠的剑穿透黑蛇的头颅，再须臾黑蛇便化为黑烟消散……

    阿念没有立刻撤掉自己的术法，留着金铃织成的网护着自己。

    老妇重新将拐杖以双手移到正前，身躯再度恢复之前的佝偻形态，双手压着拐杖的鸟头，轻喃道，“还差得远！不过若以一个凡人来说倒还不错了。”

    阿念听明白了这话里有别的意味，但她没有想多问。

    “老身桑怀，和姑娘还会再见！”

    话落，那老妇已经不见了踪影。

    阿念仍戒备了小片刻，才收了金玲撤掉了法术，拿惯常备在身上的手帕给自己的右手掌简单包扎了一下，跟着重新拿好灯笼往矮松林回去……

    那老妇到底什么来路？镇上的人又真的是她杀的吗？她杀人的理由到底是什么？人踩死蚂蚁确实不需要理由，但没有人会特意跑到一个地方专门去踩死那里的蚂蚁。这个镇子太