“诺顿老师，你觉得他会接受入学邀请吗？”

    一处走廊上，西装革履的夜凌云走近诺顿，三天的期限已经过去了，两人看起来都有点儿沮丧，诺顿连续三天都盯着手里的通讯器，只要另一头的柯艾按下按钮，他手里的这枚就会发出红色的信号，可是这个通讯器始终没有任何反应，诺顿甚至怀疑是不是坏掉了。

    “我也不知道，”诺顿望着夜空中皎洁的圆月，“我已经做出了我的努力，我也很着急，在等着他的回复，他是一个好苗子，没有经过任何训练却能驾轻就熟地使用‘鹰隼’狙击步枪，而且每一枪都准确无误地打进了四代种的脑袋里，实在是出乎我的意料，我已经很多年没有见到这么有天赋的孩子了，如果到最后等来的是一个拒绝，也是我们的遗憾。东西收拾好了吗？在回学院之前，我们还要去一趟北星城，听说在那里找到了一个炼金术天赋不错的孩子。”

    装满了行李的马车已经停靠在了楼下，老车夫向他们招了招手。

    夜凌云点了点头，眼角不留痕迹地瞥了一眼缩在角落里默默收拾行李的灵儿，凑到诺顿耳边偷偷地说：“这姑娘像失了魂一样，从那天晚上以后就失魂落魄的，一句话也不说，我记得她是挺自信的一个学生，不知怎么就变成了这样，老师你知不知道是什么原因？”

    “年轻人的世界我哪知道？”诺顿没好气地瞟了夜凌云一眼，顿了顿脚边的行李箱，发出砰砰砰的声音，“没准恋爱了吧？爱情总是像狂风暴雨一样突如其来，我女儿曾经就瞒着我偷偷地和别人约会，有一段时间也像她一样一言不发。”

    “年轻真好！”这个矮小的老头子张开怀抱，如同神棍一般仰天感叹了一声，扛着行李走下了楼梯。晾下一个在身后挠着头，有点儿莫名其妙的夜凌云。

    红色的木桌中间摆放着那枚两根手指粗细的通讯器，柯艾缩在沙发的一角，犹豫着要不要按下那个按钮。这种事情其实没什么好纠结的，去与逃，只在他的一念之间，可是这个世界无亲无故，逃的话又能逃到哪里去呢？而且他心里总有一种说不清道不明的感觉，来自那天晚上看见他以后痛哭流涕的女孩儿。

    一般情况下，做出任何重大的决策他都会询问身边的朋友，征询合适的意见，可是现在一个朋友也没有，只有一个自称共犯的家伙在面前的沙发上闭目养神，像一个入定的老僧。

    他跑到了楼下的街市，几辆装饰华美的马车在人来人往的街道上匆匆而过，车帘被风吹开，漂亮的女孩子笑得花枝招展。许多商贩在街道两边叫卖着各种商品的名字，整个城镇透露出一副通宵达旦的样子。

    快要入秋了吧，他换掉了那身单薄的白色病服，穿上了一身黑色的长衫，在凉风习习的夜晚还是有些单薄。

    他在一家卖奶茶的店铺前停了下来，要了一杯温热的红茶，靠在铁栏杆边看着下面那条流经全城的宽河。

    各色的灯光在他身后的街道上闪烁，年轻的情侣们在河对面拥抱亲吻，每个人的脸上似乎都有一种很幸福的表情，柯艾心想着他们吻着吻着就双双摔进了冰冷的河里，然后他就默默看着他们呼救的样子。

    他性格就是这样，没有太坏的想法，只有一些不切实际的幻想。

    一个莽撞的中年人从他身边擦身而过，撞掉了他手里只喝了半杯的红茶，柯艾回头看了一眼，一支由六七个人组成的巡逻军队从他身边跑过，朝着那个戴着帽子的中年男人追去。

    每个世界都有抢劫犯和杀人犯，自然也有执法的警察，这些穿着蓝色束身军装，左胸前佩戴着红色海棠花的士兵应该就是这个国家的正规军，也是驻扎在这个城市“帝国军情阁”的守卫军。

    他没来由地想起站在约克·阿利斯塔那个老家伙身边的年轻军官，那人好像穿着一身白色的军装，一条威风凛凛的披风，胸前的标志是一枚更加让人容易记住的五花徽章，他们难道不是这个国家的人吗？

    一个人走在这个陌生城市的街道上，一个亲人朋友也没有，他忽然觉得很孤独，真想回到地球啊，回到那个家徒四壁却温暖的家，不知道爸妈现在过的怎么样了，真想告诉他们自己在这个世界里活得好好的，你们不要太过伤心。小时候总嫌父母唠叨，和他们赌气的时候总想着以死来报复他们，而现在自己真的死了，永远也见不到他们了，却希望一切只是一个梦。

    路上的行人越来越少，街道两边的路灯也接连灭了下去，他才发现夜已经很深了，城镇中心原本很喧闹的音乐声距离他越来越远。

    他突然停了下来，一颗心渐渐地沉了下去，一个被打翻的垃圾桶横在了他的脚边，可是他的注意力却不在满地的果皮和废报纸上，而是一滩刺眼的血泊。

    血是从巷子里淌出来的，分叉着流到了街道上，还没彻底干透，昏暗的巷子里隐隐有人说话：“你们作为帝国的鹰犬，明知道凭你们几个人不可能抓住我，军情阁却还派你们来送死，在那些位高权重的人眼里，你们的命就是这么一文不值。”

    是刚才那个戴帽子的中年男人！