柯艾在心里狠狠地给了自己一巴掌，明明早就预料到了这个答案，却明知故犯。

    “你有时候有没有觉得，特别孤独？”她张开手心，盯着那个六芒星阵图案看了好久好久，“我们这些拥有特殊能力的人，因为与众不同，所以往往是人群中被排斥的异类，正因如此，我们才从世界各地聚集在一起，组建了一个类似于学院的地方互相取暖，并不是为了消灭危害世界的魔兽而存在。哥哥是一个孤儿，我也是，只想要一个亲人。我们在学院里认识，一起长大，他爱管闲事又义气用事，每当我受其他孩子欺负的时候，他总会第一个站出来，所以每次放学他都是遍体鳞伤，我说他是个傻瓜，他却只是傻呵呵的笑。”因为沉浸在了一段美好的回忆中，灵儿俏丽的脸庞上第一次展开了笑容，随即渐渐黯淡下去，“直到那场突如其来的意外，诺顿老师说他死了，但是我不相信，在没看到他的尸体之前他一定就在世界上的某个地方，我相信一定会找到他的，不管多久。”

    柯艾趴在铁栏杆上，静静地听完每一句话，作为一个没有故事的男同学，他一直很羡慕那些在年少时留下过美好记忆的人。每到了夜深人静的夜晚，打开音乐戴上耳机，翻一翻评论，下面一整页一整页都是有故事的人留下的文字，而回首过去的二十年，他只找到了“乏善可陈”四个字，唯一可以拿来说说的就是某一个周五的下午，以“大扫除”之名转交清洗工具的时候碰过某个暗恋的女同学的小手，除此以外整个人生中就找不到值得拿来纪念的人和事了。

    “说了这么多，你决定好了吗？”灵儿喝了一口红茶，小声地问，“诺顿老师给了你三天时间，期限到了也没有收到你的回复，他以为通讯器坏了，所以我才来看看是什么情况。”

    柯艾低着头，从口袋里拿出了诺顿给他的那个通讯器，小心翼翼地递到了她面前，“这东西确实坏了，怎么按都没反应，这几天我也没办法联系你们。”

    “这么说，你接受了？”

    灵儿把那个通讯器接了过来，往中间那个唯一的按钮上轻轻地按了一下，位于通讯器顶端的红色小灯闪烁了几下。在他们感觉不到的瞬间，远在数千公里之外掌握在诺顿手里的通讯器发出了扰耳的鸣叫，与此同时，强大的信息流仅仅用了零点几秒的时间就从海湾传到了帝国中部的山谷，悦耳的钟声在深夜奏鸣，成群的乌鸦从山谷中倾巢而出，如同乌云一般遮蔽住了夜空的皓月。

    “没问题呀，哪里坏了？”

    “可能信号不太好吧，”柯艾胡乱编了一个理由，“机器都喜欢出毛病，时好时坏的。”

    夜空忽然被遮蔽住了，成群的乌鸦浩浩荡荡地从天空的另一头压了过来，飞过他们的头顶，远远看上去，仿佛有人往天空中倒了一大盆黑色的墨水。墨水之中分出了一条支系，后面站着一个身穿黑袍，兜帽遮住了半张脸的人，他们只能看见他的下半张脸。

    “真少见，闭门不出的乌鸦老师竟然亲自来了。”灵儿说。

    “因为诺顿老师现在正在北星城接一个新生，没有时间赶过来，”乌鸦的声音让人猜不出年龄，“他说有一个天赋异禀的少年接受了入学邀请，初步估计潜力值评级为一级，催促我立刻赶过来，除了你以外，我已经很久没有见过潜力值测评为一级的学生了，希望他不是在戏弄我。”

    柯艾从记忆里了解到，北星城是这个帝国政治与文化的中心城市，也是这个国家的首都。

    “时间紧迫，我还有一份研究报告要完成，需要尽快回到学院的天网，”乌鸦说，“火车人已经在赶来的路上了，接下来由我送你们去海上列车的站点。”

    “海上列车？”

    “是一条建立在海面上，连通了周围几个帝国的铁轨，”灵儿解释道，“一般情况下不允许运行，只有在战时才会开放，是用来运输帝国的军事物资的，沃尔德学院争取到了海上列车的使用权，现在只有学院的学生有权乘坐海上列车，首发站和终点站都是沃尔德学院。”

    柯艾挠了挠头：“那火车人又是什么？”

    一股诡异的黑色气体如同墨水一般从半空中倾注了下来，黑气退散的时候，走出来一个身穿华丽燕尾服、脸上露出笑容的小男孩。

    “拜托你别老是这样出场好不好？我心脏病迟早要被你吓出来！”坐在椅子上的柯艾按着胸口，重重地舒了一口气。

    “我感应到你有生命危险，所以立刻赶过来了，好在有人比我更快一步，不然我就再也见不到活着的你了。”柯南笑嘻嘻地说。

    零星的月光下，四面都是环绕的树林，夜风“沙、沙”地拂动绿叶的末梢。夜空万籁俱寂，在他们面前是一条不知道通往何处的铁轨，柯艾坐在圆形月台的椅子上。乌鸦带他们来到这个位于偏僻树林里的月台以后，只撂下了一句“耐心等待”就匆匆地离开了，见到了奇怪的乌鸦以后，柯艾原本还很好奇所谓的“火车人”长什么样子，可是等了好久也没有见着车灯从远处打来，就连鸣笛声也没有听见。

    鼻尖上是从灵儿身上散发出来的一阵又一