见阮致文如此神态，阮氏心底一凉：“怎么，没了乔家大宅，你就不娶玉儿？”

    阮致文自察失态，忙道：“当然不是，我是吃惊表妹怎么会把乔家大宅卖了。”

    阮氏一叹：“女大不由娘，你姑父临终说过，从此这个家由玉儿做主，所以这孩子就无法无天了。”

    阮致文笑道：“是儿大不由娘，自古就没见过像表妹这样的女儿家，要我说都是给姑母宠坏了。”

    阮氏并不反对：“我十月怀胎生下玉儿，且产后落了毛病再不能生养，就只玉儿这么一个孩子，我能不宠么，你娘还不是一样宠你和致武致宝，为娘的，都一样，她想怎样就怎样吧，只要她高兴就成。”

    阮致文还能说什么呢，就道：“宅子卖了这事姑母可千万别让我爹知道，他一旦得知，非得第二次登门退婚不可。”

    阮氏听了心里老大不痛快，又能怎样，自己的哥哥就是那种人，不免隐隐担心：“可你爹早晚会知道的。”

    阮致文心里也是七上八下，还是道：“不怕，等我爹知道的那天，我已经和表妹成亲了，生米煮成熟饭……”

    本想往下说“想后悔都来不及了”，却突然记起阮福财曾告诉过他，先娶玉贞，夺取乔家大宅，之后休了玉贞，另娶个官府小姐，有了官府做靠山，阮家方能在曹家堡屹立不倒。

    乔氏接着他的话道：“生米煮成熟饭，那个时候你爹想反悔都来不及了，可是我就怕他会为难玉儿。”

    阮致文狡黠一笑：“我爹能对付得了表妹？”

    自己的女儿是什么样的，阮氏当然了解，于是跟着笑。

    用罢午饭，两个人又喝了杯茶，茶叶也是阮致文带来的，他同时带来的还有点心果子和一些专治腿疼的药材，阮氏于是把药材送到厨房交给麦子去熬，无限感叹道：“玉儿还不满足，瞧瞧致文，多好的一个孩子。”

    一转身，听麦子小声嘀咕：“为何不早送来呢？”

    阮氏一回身：“你说什么？”

    麦子道：“奴婢的意思，表少爷这是雨后送伞，年都过了，宅子也卖了，银子也有了，啥都不缺了，表少爷又是送炭又是送劈柴又是送茶叶又是送这送那，为何在他与小姐重新定亲之前不送呢？”

    言下之意，是说阮致文市侩，不见兔子不撒鹰。

    说的也没错，阮氏倒替侄儿害臊了，不过还是袒护侄儿，气得手指麦子：“你这丫头，都是玉儿把你惯坏的，连表少爷都敢数落了，看我不掌你的嘴！”

    作势欲打，麦子吓得一缩脑袋：“奴婢给太太熬药去。”

    阮氏瞪了她一眼：“小蹄子，你要明白，你只是乔家的丫头，家里的事不用你个丫头来指手画脚，当初若不是玉儿留你，我就把你打发了，管你吃管你穿，别把自己当主子了，哼！”

    骂完出了厨房，待回到自己房内，发现阮致文不在，还以为他不告而辞了，于是上炕躺下，准备歇一觉。

    阮致文根本没走，而是过去找玉贞，佳人近在咫尺，不见到玉贞他怎么会走，待到了玉贞的闺房，在庭中整整头上的六瓣瓜皮帽，又掸了掸长袍马褂，拱手向门，礼貌的唤了几句：“表妹，表妹在吗？”

    喊了几声，房内并无人回应，他迟疑下，便推门而入走了进去。

    迎面是十二道云母屏风，然后是垂着的厚重幔帐，甫一进房，那幽幽的香气如影随形，他的心神悠然荡漾，没来由的激动莫名，轻手轻脚的绕过屏风又绕过幔帐，便是一桌两椅，红木制，嵌着碧玉，碧玉精雕细刻着花鸟虫鱼图案，触手温润，说明都是上品好货，他又环顾一圈，满屋子家什无一不名贵，他抑制不住的无声而笑，笑着笑着，忽然想起玉贞已经把宅子给卖了，也就是说，这宅子这些名贵的家什，他再也无法获得。

    顿时心底一凉，失望如溪水漫过。

    忽然又想起玉贞说过要重振乔家，他又突然开心了，以玉贞的能力，重振乔家未必不能，倘或玉贞发达了，自己也便发达了，财色双收，很是划算。

    失望转换成希望，高兴的走向床，谁知，那床上的撒花幔帐低垂，根本看不清里面的状况，他窃以为玉贞在床上躺着，只这一个念头，周身血液往上涌，最后脑袋鼓胀眼睛通红呼吸变了调调，仿佛此一刻便是他和玉贞的洞房花烛夜，那低垂的撒花帐子就像一双魔手，勾着他慢慢走近又走近，到了床前努力稳重心神，调整好呼吸的频率，柔柔的唤了句：“表妹。”

    仍旧没人回应。

    他不免起了怀疑，再唤了句，还是没有回应，于是过去一把拽开帐子，床上空空如也，哪有玉贞的踪影。

    他静静的看着，花团锦簇的被子整齐的叠着，绣着锦鸡芍药的枕头亦是平平整整不见一丝褶皱，他知道玉贞素来爱干净，被子枕头连幔帐都散发着似有如无的幽香，他知道乔家已经破败，玉贞再用不起香料，这些香气便是玉贞的味道，于是他贪婪的深吸着，仿佛已经拥美人入怀。

    突然亢奋得脸色都涨红了，弯下腰，摸了摸枕头，