两挂马车，两个伙计充作车夫，玉贞骗腿坐上其中一连车的车辕，在母亲的担忧中，在家人复杂的目光中，喊了声：“出发！”

    伙计方想催马，乔继祖追过来：“等等！”

    玉贞还不习惯叫他为大哥，只问：“什么事？”

    乔继祖似乎还有些难为情，嗫嚅半晌，玉贞催他：“到底什么事：我这里急着赶路呢。”

    乔继祖这才道：“你看你走了，铺面上没个人主事不成，不如我去替你管几天生意。”

    原来是为了这个，玉贞将手一指麦子：“那丫头是我亲手调教出来的，懂药材，会算账，我已经把柜上的事交给她了。”

    乔继祖道：“她是个丫头，怎么能做主呢。”

    玉贞清楚这个大哥一直以长子嫡孙自居，想在乔家当家做主，其实除了买卖上的事，既然他是大哥，玉贞并不计较谁当家谁做主，只要能把日子过好，这都不是问题，可关键是，药房上的事乔继祖根本不懂，药材，那可是人命关天的大事，父亲还懂这个呢，还不是一个不小心在这上面栽了，即便是麦子，玉贞也没有完全放心，苦于没有更合适的人选，这才退而求其次的，见乔继祖想掌管药房的事，玉贞沉吟番，突然点头：“成，不过你只总揽大事，关于卖药的事，你就甭操心了，那上面本也不是一个东家概操心的。”

    乔继祖没成想她会痛快的答应，当即欣喜若狂，连说明白。

    其实玉贞之所以答应他，是考量麦子身为女孩，一旦有个大事，还真怕她拿不起放不下。

    玉贞见乔继祖喜滋滋的站在那儿，问：“还有其他事吗？”

    乔继祖连说：“没了没了，走吧，别耽误赶路。”

    伙计喊马，车子动了，玉贞向家人挥挥手作别。

    马车吱吱嘎嘎，快到镇子口时，玉贞不免手搭凉棚望了出去，见镇子口那条官道上人来人往，并未发现曹天霸的身影，心里嘀咕：他忘了？他去哪里消遣了？他之前是逗弄我的？

    只等出了镇子，远看青山连绵，近看流水潺潺，山光水色，鸟鸣深树，然而就是不见曹天霸的踪影。

    情绪突然低落，忽而又自嘲的笑了笑，深呼吸，轻轻拍了下面前的马，欣赏着长青山绮丽的风光，登时振奋了精神。

    曹家堡药房药材的来源，多为附近药农和药民提供，药农是以种植药材为生的，药民却是以上山采药为生的，除此两种情况，还有药房往长青山周边几个榷场进购药材的，榷场是各种货物的集散地，规模大，数量多，品种全，价格明确，所以很多药房都亲自去榷场进购药材。

    玉贞定好的路线是，由远及近，先往路途稍远的榷场，然后回程时捎带去附近的榷场，那些偏远的榷场是为了方便山民的，货物价格尤为便宜。

    两个伙计是打京城跟来的，不识路，玉贞随父亲进购过药材，自己当了向导，她指挥着伙计拐入一条岔道，也就偏离了官道，路陡然而变得逼仄，路面也坑坑洼洼不甚平整，两厢高山耸立，树木繁茂，外加行人稀少，两个伙计未免有些紧张，回头问玉贞：“四小姐，不会有山贼吧？”

    好一张乌鸦嘴，话音刚落，前面一棵高大粗壮的柞树上突然跳下一个人，蒙着面，叉着腰，扬着头，极其嚣张的望向这方。

    两个伙计登时吓得拉紧缰绳喊住了马。

    那人遥遥喊道：“此路是我开，此树是我栽，若想从此过，留下买路财。”

    声如洪钟，中气十足，还带着唱戏的腔音，玉贞忍俊不禁，这个打家劫舍的贼可真矫情。

    出师不利，刚启程就遇到山贼，两个伙计吓得连忙掉转马头，并喊玉贞：“四小姐，快逃啊！”

    玉贞却是不慌不忙，跳下车辕，直接奔向那山贼。

    两个伙计以为她吓傻了，再喊她：“四小姐，错了，往这面逃。”

    玉贞没理会，等来到那人跟前，手一抬，一下子撕掉那人的蒙面，道：“要钱没有，要命一条。”

    早看出是他曹天霸。

    曹天霸就哈哈一笑，低声道：“若是要人呢？”

    玉贞臊得赶紧把头扭向一旁，骂了句：“装神弄鬼。”

    那厮就哈哈大笑起来：“逗你玩呢。”

    曹天霸曾去过乔家药房，这两个伙计也认识他，见其露出庐山真面目，这才又把马掉了回来。

    玉贞重又上了车，曹天霸跟了过来，双脚离地，纵身一跃，也跃上了车，玉贞怒视他：“你上来作何？”

    曹天霸道：“多新鲜。我是你雇请的镖师，我得保护你们。”

    玉贞冷笑声：“请问阁下，您那镖局叫什么来着？”

    知道他的镖局还没开张，故意刺激他。

    曹天霸挠着脑袋想啊想：“是啊，叫什么来着？”

    玉贞左右看，没有其他人，想着纵使他功夫盖世，往长青山腹地道路艰难不说，还时常有山匪马贼出没，连声势显赫的木帮都不能奈何那些山匪马贼，曹天霸纵有千手千眼，也还是双全难