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    她走到院子里，冲兄长笑笑：“这样行吗？”

    声音娇嫩，虽然刻意掩饰过，但如果仔细听，也能听出不妥来。

    对她此刻的装扮，周绍元颇为满意，声音这种小细节也就不甚在意了：“不错，你到时候不要说话，待在我身边就行。”

    他早早教人准备好了马车，与妹妹一起从角门出去。

    兄长这般神秘，周月明不由地越发好奇：“到底是去做什么啊？”

    “去纳凉。”

    见问不出什么，周月明索性不再问了。

    夏日马车里热，她摇着折扇，唯恐汗水花了脸。

    周绍元初时不解，见她不停地扇风，才猛然意识到不妥，从她手里取过扇子，大力扇风：“我来我来。”

    周月明瞧他一眼，道一声谢，将车帘掀开。

    本以为外面会凉快一些，然而刚一掀开，就有热làng扑面而来。幸喜有些微凉风，也算减缓暑气。

    “快到了，快到了。”周绍元再次叮嘱妹妹，“不用说话，跟在我身边就行，到时候留心看一下，不要想太多，就当是多认识人。”

    “啊？”周月明怔了一怔，隐约猜到了兄长的意图，有点哭笑不得，“哥……”

    周绍元并未点明，料想妹妹能猜出来他的意思。他先时认为徐家文竹是良配，且对卿卿也有些好感，大家都是亲戚，亲上做亲，未必不是一桩不错的婚事。然而徐夫人亡故，徐文竹要守孝三年，主动断了关系。也是他们没有缘分。

    数日前，父亲安远侯做寿，安排卿卿在屏风后相看，当时他有些误会，后来也曾打听了一下，知道品行不错。但是不管如何，作为兄长，他到底还是希望卿卿可以自己点头的。

    在婚姻中，女子多不易，他母亲早逝，又只有这一个妹妹，自然在她的事情上格外关注。

    今日成王世子萧晏合办诗会，他的若gān同窗好友以及那日父亲寿宴上的几个青年都在。周绍元心念微转，便动了心思，带上妹妹，小心一些，神不知鬼不觉。

    下车之际，周绍元低声道：“你今儿就当是我的书童，别说话，也别乱动，跟在我身边就行。”

    周月明虽然觉得兄长此举不太妥当，比父亲让她在屏风后相看人还要胆大，但并未提出反对意见。——她素来很听兄长的话，也知道他是为她着想，他替她妥善安排，她不能惹他不快。只是心里头觉得甚是别扭。

    萧晏合举办的诗会，邀请的俱是青年文士，他本人也好风雅，所以这诗会办得甚是体面。

    周月明极老实地待在兄长身后，如同寻常小厮一般，低眉顺眼，不多话，不乱动，也没有细细观察的心思。

    客人们休息时，三三两两jiāo谈。

    周绍元见妹妹始终眉目低垂，轻轻咳嗽了一声，暗示她要珍惜机会。——之前父亲让她站在屏风后，她没看。这次都到跟前了，还不认真瞧瞧么？

    接收到兄长的暗示信息，周月明有些烦闷，莫名焦躁心慌，还有丝丝抵触心理。

    她又不是皇家的公主，这般相看，难道人家还能任她挑选么？

    但她到底还是不想辜负了兄长的好意，脸上并未流露出不满来。

    周绍元声音极低，以只有她能听到的声音说道：“这个沈运，新科进士，年纪很轻，为人正直，颇有才华，跟父亲走的很近，父亲过寿那天，他也在。”

    言下之意，如果她点头，那么此事不难成。

    周月明匆忙扫了一眼，就移开了视线。也没看清他的容貌，只瞧着身形修长。她心里浮上的第一个念头是：跟他走的近？跟他走的近有什么好？再近能近过纪云开么？那才是父亲真正看重之人。

    一想到纪云开，她刻意画过的眉便拧在了一起。怎么又想起他了？

    说话间，一个衣饰华贵的圆脸青年笑嘻嘻过来同周绍元寒暄：“绍元，你今日这一首诗做的好……”

    周绍元笑笑，应答了两句，待其离去后，才轻声对妹妹道：“顾祎，是我的老相识了，他知道咱们家有未出阁的姑娘，也知道咱们家的规矩，前不久还问过我，他给我做妹夫怎么样。他是黑了一点，不过可能是他学武的缘故……”

    周月明脸颊发烫，心里别扭极了，羞窘而无措，还有点烦。还好她脸上涂了一层粉，遮住了相貌，看不出红晕来。她感觉自己像是穿了荆棘衣一般，全身上下都刺得慌。

    她胡乱看了一眼顾祎，见其圆圆脸，长的很和善，说话时眉眼蕴着笑意，脸颊还有俩酒窝。确实如兄长说的那般，肤色较黑。想着兄长说的原因，她皱了皱眉，心想：那也不一定是练武的缘故，纪云开不只练武，还在疆场待了好几年，可比这个人白多了……

    等等，她怎么想到纪云开身上去了？她深吸了一口气，摒弃乱七八糟的念头，将视线投向了别处。

    她很清楚，兄长此次带她出来，是想让她自己选个满意的夫婿，可她就是觉得不自在，哪里都不