这双又枯又黑的手，跟他的手臂一点不相配，似乎专门拿去火上烤过又在墨汁里腌过的。手脖子上面，他的皮肤就变得正常，小臂紧绷绷的看着还挺有劲。

    金一路用指尖轻轻托着我的手掌，言非所指地说：“好定力。”

    我的手背触着他的指尖，明显感到凉意，这点和我预想的一致，盗墓的人身上果然沾了阴气。

    经历了这么多古怪的事，我大致能分辨不同种类的阴气，比如三德受魅惑的阴邪之气藏在体内，由里而外散发出来；肚仙婆则是天生属阴，里里外外没一丝阳气；而眼前的金一路阴气聚在手上，他的身上并无异常。

    他托着手看得认真，我不想打断他，于是定下心，一言不发地保持这个姿势。给我开门的那人见状也盯着我的手看，却看不出名堂，迷惑地瞥瞥金一路又瞥瞥我，心里一定奇怪我们打的什么哑谜。

    “好手，竟有这样的好手。”金一路恍然醒来的样子，“你这手哪来的？”

    我听了犯晕。我都忍住没问你这怪手是从哪来的，你却反过来问我。我这手有什么好的，既不会打铁也不会打架，既不会造房子也不会挖坟墓。

    当然心里想的不能讲出来，我只是认真地回答：“一直都这样的。”

    金一路已经从床上直起身来，喊他叔的那人过去扶住，帮着垫好背上的枕头。金一路叫那人端来凳子，再去沏一壶好茶。

    他指着背影对我说：“他服侍我十多年，叫了我十多年的叔，我还没把手艺传给他。这门手艺不好学啊。”

    原来那人不是金一路的侄儿，而是为了拜师学艺照顾他十多年的追随者。挖坟墓还有这么多讲究吗，听起来高深莫测如同羊老仙的那一套。

    相比之下，帅狗就幸运多了，磕个响头高高兴兴地做了羊老仙的徒弟。而那人在这中药味里熏了这么多年，居然还没让他入门。

    茶端上来后，那人站在金一路身后，替他捶背捏肩。金一路也不避讳，直白地说：“我也不是不想让他学，谁都想自己的手艺有个后。可这活儿干得好是个绝活，干不好是个害人的主，说不定把命都搭上。我劝他有饭吃还是别走这条道，他就是听不进去。唉，命硬手壮才能进地宫见阎王，想当年我也是硬往这条道上闯才种下祸根呢。”

    那人听了也不插嘴，看着我笑笑，只管捶他的背。我心里奇怪，他好端端一个人，为啥要认准这个阴阳两界都不讨好的行当？有十几年的毅力，别的什么事不可以去试试？

    金一路接着说：“小兄弟一来我就知道你是冲着那活儿，明人面前不讲暗话，我虽然早已金盆洗手，但有事你不妨直着说。”

    “谢谢金前辈。我想请教你螺蛳壳的事。”

    “什么螺蛳壳？”金一路的眉头蹙了起来。

    我想了一下道：“尾巴上有个小洞的螺蛳壳。”

    金一路猛地抽了一口气，十根枯枝似的手指绞在一起。

    “你怎么知道我有过这种螺蛳壳？谁告诉你的？”随即他又自言自语，“不可能啊，老三已走了十八年……”

    “我只想打听一下那种螺蛳壳的来历，没别的意思，请你放心。”

    “我当然放心啦，你是不是黑猫我一看就知道。”金一路的语气恢复了平静，他说的黑猫是指警察，“再说十多年来我一直安分守己，只倒腾点小东西。”

    金一路年轻时有两个结拜兄弟，三人中他排老二，现在只剩了他一个。当初他们联手做下不少大买卖，后来老大病死，老三出事后一个人顶了罪，不久死于牢里。

    此后，金一路成为有关部门的监控对象，一直没再重操旧业。十几年前他得了怪病，变成一个离不开床的药罐子，好在城南有个小伙子每天风雨无阻过来照顾，帮他打点一些旧货收进卖出，才得以维持下来。

    “他天天来年年来，心力强得很，可是唉，命硬不硬、手壮不壮不是后天可以办到的事。”金一路叹道。

    我看看站着的那个人，又看看金一路的手。难道盗墓人的手都会变成这副样子？还是他经历了什么变故，中了特别的阴邪之气？

    金一路把手伸在空中张开十指，如同一溜排开的炭棒。“这双手想当年是有名的‘土夫子’，被它摸过的王公贵族文武百官不知有几朝几代！”他忽然精神起来，“哪件东西经过它不显出原形？就连北方的朋友也请它去摘星捧月！”

    但他眼中的光芒顷刻又黯淡下去，低着音调说，二十年前他的手开始变黑变枯，用了很多办法都没用，最后变成这副骇人的样子。有人认为这是盗墓的报应，他自己清楚是命里阳数不够壮实，又在阴气最重的尸窍里夺宝而留下的后遗症。

    “要是有小兄弟这双好手，鬼姥姥的墓也敢让它见个青红皂白。”他叹道。

    真是众说纷纭，一个人一个花样。有人认为我阳气重对人有利，有人希望我断子绝孙，有人判定我前途无量，现在他竟然认为我最适合扒挖古墓发死人财。

    我礼节性地笑笑，等他把话题回到螺蛳上去