塔院疑云

    清朝光绪年间三月的一天深夜，河南北部的开州太平镇西头传来一阵狗叫。此时刚过二更天，镇十字街的谯楼上刚响过二更鼓，突然从太平镇西头一所大院内传来一阵兵刃交接的声音，接着又传来一阵紧急的铜锣声和急切的呼叫声：“贼人来了，快来抓贼啊。”

    当人们从床上起来赶到现场，这才发现原来是太平镇上的“秦记药铺”库房被一伙盗匪盗了，贼人已经不见了踪影。这次抢劫，秦家白银损失了大量的白银和珍贵药材，秦家的大少爷秦天诂被贼人杀死，另外还有一名老更夫也死于这次事件中。

    秦家老掌柜秦兰亭闻讯大惊，急忙带着二少爷秦天佑和三少爷秦轾轩来到出事地点。秦家药铺的库房位于太平镇西头的一个大院落之内，这个院落非常宽敞，约莫有五亩大小。里面有堂屋八间，西厢房和东厢房各五间。院子中间有一座白塔，那白塔是秦兰亭的祖上在乾隆年间出资修建的，建塔的目的是为了镇压河妖。原来这太平镇往南不到三十里就是黄河，黄河在每年的夏秋之际往往泛滥。从康熙年间到乾隆年间黄河就决堤不下二十几次，每次决堤都将黄河以北的大片良田淹没。太平镇也深受其害，秦兰亭的曾祖父秦禄祯为了镇住河妖，就出资建造了这座白塔。

    秦家的库房有内外两个，外库房位于堂屋东边的三间，里面存放的是一些普通药材，内库房里存放的是贵重药材和现银。这外库房是明的，人人皆知，而内库房却是一个秘密，只有秦家父子四人和一个老更夫知道。那老更夫也是秦家的本家，名叫秦福堂，论辈分乃是秦兰亭的叔叔。

    内库房位于那座白塔之下，推开位于白塔东面的小木门进入白塔，塔内的墙上又有一个隐蔽的门，从外表看和塔上的砖别无二致，实际上可以用手推开。进入内墙门后，往下是一段弯弯曲曲的台阶。大概走了三十个台阶之后，便又来到一扇沉重的铁门前。打开铁门进去，里面豁然开朗，大约有五间房那么大。里面存放的是现银和一些贵重药材，如犀角、人参、海狗、鹿茸之类的药材。

    秦兰亭和两位少爷来到塔院，发现秦天诂的尸首躺在白塔外面的门口处，尸首旁边另有一具尸体，看样子应该是被杀死的盗贼。秦兰亭一见顿时昏死过去，好半天才缓过气来，不由得抚尸大哭，老泪横流。秦天佑和秦轾轩眼泪也夺眶而出，泣不成声。老大秦天诂为人忠厚，对待父母非常孝顺，兄弟间相处十分和睦。

    哭了半天，秦兰亭这才止住悲声，对兄弟二人说：“你哥哥为人忠厚老实，一直为咱家守护着库房，二十多年从未有过闪失。今日突遭此劫，让人该怎么活？哎，人死不能复生，你俩也别哭了，咱们再到库房看看。”

    二人打了灯笼，随着秦兰亭进入白塔，刚走了几个台阶便看见那老更夫的尸体斜卧在台阶上，手里的梆子和灯笼也滚落在一边。三人看了愈发难过，那老更夫三代在秦家守夜，任劳任怨，兢兢业业，对秦家忠心耿耿，如今惨死在这白塔之内，怎不令人难过？

    库房的大铁门洞开，三人急忙进入库房查看，只见里面的东西几乎被洗劫一空。被盗白银约莫三万两，另外还有大量的名贵药材也荡然无存。

    秦家三少爷秦轾轩颇有才干，见此情景，让二哥扶了老父亲回家休息，他自己则留下来查看现场。

    秦轾轩字衡之，号野樵，因排行老三，人称秦三宝。其祖上为中医世家，其父秦兰亭继承祖业，在太平镇上开了一家名为“宏济堂”的药铺，也叫“秦记药铺”。后来药铺越开越大，最后又在开州县城开了“宏济堂”分号。

    秦家生意兴隆，自然赚了不少钱。和其他的富人一样，有了钱就买房买地，太平镇三千六百亩地都是秦家的产业。秦家虽富，但却乐善好施，将其中的六百亩地抽出来作为义田。义田的收入秦家分文不取，主要用于镇上学堂的修缮和教书先生的月薪，以及镇上的民团团练的开支。大灾之年，秦家总是给佃户减租或免租，另外还放粮赈灾。平时救死扶伤，从来不讲价钱，穷苦人家看不起病的经常是分文不取，因此享誉乡里，颇得相邻赞赏。

    二哥秦天佑三十岁多了，尚无子嗣。老爷子秦兰亭年事已高，不再打理药铺的生意，只是每月三、六、九日才在太平镇的药铺坐诊一个上午。其他事情不再多管，每天养养花，逗逗鸟，遛遛狗，喝喝茶颐养天年。本来按照长幼之序应该由大哥天诂来掌管生意，但因无子嗣被排除在外。二哥秦天佑老实巴交，不善言辞，与世无争，甘愿为三弟做副手，因此“秦记药铺”的实际大掌柜就是三少爷秦轾轩。

    因祖传秘制刀伤药“秦氏金创膏”有奇效，故被人称为一宝也；由其父研制的“胶参养生丸”经其精心改制，融入天山雪莲，改名为“碧莲胶参丹”。对补血益气养生健身大有裨益，故人称二宝也；另一宝就是他的诗词，秦轾轩才貌双全，酷爱读书，犹喜唐诗宋词，但屡试不中，后心灰意冷，放弃功名，一心经营祖传的药铺。闲暇之余，他在自建的“野樵轩”里整天吟诗诵词，偶有所成，便将其诗词录入自己的诗集《野樵先生集》里。