翌日天明, 三人从客栈启程，踏上了前往降龙城的路。

    作为王都, 这是北昭的国境之内规模最大的一座城。单是一座城就比很多草原国家都大了。其城名“降龙城”，而非“祥龙城”——如果按照戚斐的原世界的观念来看，是一个相当不吉利的地名，毕竟古时候的皇帝都自诩是“真龙天子”。

    不过，在这个由戚斐杜撰的世界里，龙, 并不是皇族的象征，也和瑞兽相距甚远, 乃是嗜血的妖兽。据载，上古时期，曾有龙妖在人间四处作乱，掀起滔天洪水淹没大地, 升起熊熊烈焰焚烧村落，被其生食的平民不计其数, 作恶多年, 才被先圣诛灭。

    降龙城, 就是当年的先圣伏龙之地。为了纪念这段历史传说, 才会取这个地名。

    马车入城以后, 速度慢了下来。戚斐一掀开帘子，就感觉到了这里的繁华气息。果然是天子脚下, 首善之地。楼阁亭台, 错列有致。市列珠玑, 户盈罗绮。大街人潮如梭，熙熙攘攘，人流十分密集。时不时就能看见佩着剑、穿着白色校服的修士混杂在人群之中。

    由朝廷所扶持的崇天阁，就在降龙城的西边。所以见到穿着他们校服的修士也不奇怪。

    戚斐仰头，看见大街上空还悬挂着一行行的灯笼。在入夜之后，灯笼全都点亮了，估计会呈现出一番“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”的不夜天城景象。

    什么涿丹城、信阳城，单独看都还好，和这里一比就都输了。更不用说，边境的那些城池，基本都受到战乱的影响，百姓流离失所，城垣破败不已……真是一个天一个地的差距。

    虽然王都一派安然繁华，歌舞升平的气象，但北昭的实际形势，却没有看起来那么好。皇城里的老皇帝，年轻的时候，治国无功无过，迈入老年后却越发昏庸，宠信谄臣，杖杀良臣。以至于朝廷波云诡谲，佞臣把持朝政。皇帝膝下的几个皇子，有野心的都已经开始招兵买马，暗中培养自己的势力了。有能力有风骨的臣子，就要么死了，要么遭到贬谪或远调，要么便是暗中投靠皇子的势力去了。

    外忧内患，还有朝廷的暗流，其实民间也有感觉到。但是，从内里说，老皇帝身体还算健康，皇位争夺战没有真正开展。从外面来看，边境的战火，还没有真正蔓延到北昭的腹地里来。而且近年来，羯人侵扰边境也不是一次半次了。远在千里之外的王都百姓，也已经见怪不怪了。

    没吃过苦的人是很难和受难的人共情的。没有亲眼见过羯人入城时凶狠可怖的模样，战火没烧到自己身上，刀子没捅到自己肉里……人是不会在意的。所以，也难怪这里看起来会如此安逸了。

    要是按照原文的时间线，各位皇子表面平静、底下暗涌流动的状态，会持续好几年。直到薛策少年的时候，羯人勾结东岳妖族，前所未有地大举进攻北昭，并势如破竹地收了北昭好几座城池，才终于震慑到了降龙城这边的所有还沉浸在美梦里没醒来的人。

    随即，归墟之战打响。降龙城里的夺位之争，也同时开启了。正式宣告之前佯装平静的状态被打破。

    系统：“那是上一世的时间线了，这一世，中间的空白时间是会压缩的。”

    戚斐：“是，我记得你之前说过的。”

    系统很久前就说过了，两世的归墟之战都是重要剧情，而薛策是主角，不可能重生之后还要等上七八年才开始主要剧情。所以，戚斐就预感到，这一世的归墟之战，一定会提早好几年开始。

    不仅如此，夺位之争，一定也会更加复杂和激烈——因为上一世本该死在羯人手里的裴文瑄活了下来。就意味着竞争对手人数变多了。

    说不定，就在一两个月后，羯人勾结东岳妖族的消息，就会猝不及防地传来了。

    有句话说，你在桥上看风景，桥下的人在看你。这儿人潮密集，马车又走得慢，戚斐这样趴在窗边，路边的人们一抬头，就会将她的模样收入眼底，都纷纷露出了惊异的神色。马车离开了一段路，都仍回不过神来，一直在往后张望。

    戚斐这才被提醒了，她现在的壳子十分显眼，只好缩回了马车里，问：“我们是不是应该先打听一下五皇子府在哪里啊。”

    薛策上辈子在降龙城生活了将近十年。他应该知道大部分的路怎么走……只不过碍于她和薛小策，他不可能暴露出自己已经活过一次的事实。更重要的是，上辈子的五皇子早就死了，他的府邸位置也许会有所变化。

    薛小策也揉着肚子：“舅舅，我也饿了。”

    戚斐将帘子撩开了一个角，看见了前方的城内河边，开着一个小粥摊子，提议道：“不如我们先下去吃点东西，再打听一下吧。”

    那小粥铺子开在了一棵树下，麻布做的棚顶和旗子在风中微微颠荡着，背对着暗绿色的河水，风景很好。肉丝粥、炒米粉的香气正不断飘过来，让人食指大动。

    马车一停，戚斐和薛小策就先下去了，走了几步，发现薛策没有跟上了，似乎有些怔愣地看着那个粥铺，戚斐奇道：“怎么了吗？