宋知行是陆良城的教书匠，在陆良城已经呆了二十载了，八十岁前，宋知行只管埋头教书。最开始在那看不起读书人的东川教书，后来实在呆不下去，一路西行，最后落在这陆良城，扎下根来，用他的话说，到七八十岁，就不要走了，免得死在路上，都没人给自己收拾后事。有人取笑他：“宋知行，你不是不信鬼神吗，死就死了，管什么后事，天当被盖地当床，就当睡一觉呗。”宋知行听到这种话，顶多哼唧两声，也不反驳。因为宋知行在八十岁前，的确不信鬼神，还是照着宋老先生自己的话说：“每天念叨鬼神，也没见你们锅里碗里，多块肉。”

    但是八十岁以后，就没人听他说过这话了，反倒是宋知行，没事儿就往那相思山上跑，提着自家的肉，嘴里念叨着老神仙，去拜访令家二老，只有当年宋知行教出来的学生知道为什么。

    宋知行八十岁的时候，生病了，彼时的他，还没教出过多少学生，也没人叫他一声宋老先生。那年冬天，宋知行靠在铺了一层布的木椅子上，咳嗽不停，一边跟学生说，自己的同窗入了沧海书院教书，说你们也算是半个沧海书院的学生了，一边拍着老旧的木椅咳嗽不止，学生们没咋注意宋老先生的话，反倒是更关心那木椅什么时候会被宋老先生拍断。后来有家里富裕的学生，实在看不下去了，请来郎中给宋老先生诊断。那郎中来的路上，还和学生说自己医术严谨，就喜欢救治这种道德高尚的人，到时候要望闻问切，用出家传绝技，就算那宋老先生站在鬼门关前面，自己也能拉回来，只要钱给够，让那教书匠生龙活虎，每日蹦蹦跳跳都行。学生一听，有点害怕，又多递出去一点钱：“还是算了，救活就行，别太生龙活虎的了。”

    结果郎中一只脚踏入房门，远远一看，那木椅上坐着的宋知行面色蜡黄，枯瘦干瘪，眼神浑浊不已，连那拿着戒尺打学生的手，都是虚浮无力。郎中皱眉，比量了一番，掏出收的定金，还给学生，转身就要走，学生急了，“先生不是说要望闻问切吗？”

    郎中摇摇头：“你这老师哪还需要我闻问切啊，看一眼就知道没救了。”

    学生急了：“您不是说在鬼门关前面都能拉回来吗？”

    郎中叹口气：“是啊，可是你这老师，一只脚都踏进鬼门关了，另一只脚我看也稳了，估计啊，熬不过今年了。”

    宋知行虽然都快断气了，听到这话哪能忍：“说谁熬不过今年啊，老夫教的这批学生要明年开秋了，才能结业呢。”正在被宋知行打手掌的学生，听到这话，不由得瑟瑟发抖。

    郎中皱皱眉：“您这品行的确高尚，可是我实在是不敢救啊，一救您，不就破了我妙手回春的美名了嘛。”

    宋知行冷哼一声：“庸医而已。”

    郎中一听，不乐意了，“你这病啊，怕是相思山上的两位老神仙来了也没得救。”说完就走，忙着妙手回春去了。

    宋知行气得发抖，那瘦小的体架都要抖散了，宋老先生骂道：“都是骗子，你们这陆良城的骗子比那东川的都多，这算什么郎中，那相思山上的，我看也不是什么好人，还有你们，也是骗子。”

    宋知行拿着戒尺，看着面前的学生，骂道：“连红豆生南国，春来发几枝。都要给我写成红豆生南国，当春乃发生。一错就是二十个人错得一样。说，你们是不是骗子。”

    宋知行面前的学生轻声嗯了一声。

    宋知行又骂道：“说你们该不该打。”

    “该。”学生弱弱地说道。

    那被宋知行打手掌的学生看着宋知行举起戒尺，忙把眼睛闭上，但是许久，都没有听到戒尺与手掌的碰撞声音。

    宋知行举着戒尺，举了半天，终是把戒尺往地上一摔，坐到那破木椅子上，叹了口气，咳嗽着说道：“去吧，都走，都走，以后就不用来了。”这次学生们听清楚了，大家抓起书简，一窝蜂跑了出去，只有那个站在宋知行面前的小孩，还伸着手掌，犹豫道：“老师，你打我吧，我不该抄的。”

    宋知行反倒笑了，摸摸小孩的头，“记住今天学的没。”

    小孩点点头：“记住了，红豆生南国，春来发几枝。”

    宋知行点点头，摆摆手，让小孩走了。等人都散去了，宋知行才慢慢起身，摸了摸那破木椅子，干瘦的脸上一笑：“红豆生南国，可惜等不到明年红豆开了，死在这南国，倒也不差。”

    可是第二天，就有人来了，笑眯眯的一个老头子，精神得很，在宋知行院子里站着，宋知行推开房门就看见那个老头了，思量了一番，宋知行问道:“是来退学费的？我置办完后事，没剩多少了，要拿进来拿吧。”

    老头有点吃惊：“还能退学费？”

    宋知行诧异：“那你来干什么的。”

    老头走过来，仔细看了看宋知行，说道：“老先生年轻时候在东川没少遭罪吧，”宋知行皱眉，本就干瘦的面庞拧到一起了，那老者继续说道：“老先生这病是旧病了吧，但是年轻时候压下去了，应该还是内伤，没想到老先生一个教书匠，当年还是个灵师