霍尔先生的农场是小河下游第四家农场，农场东大门对着117号公路，张一每次出门都会路过。

    117号公路的北部尽头到张一的克洛斯农场，公路北端至怒河之间，共有六家农场。

    平常大家把贝内特农场叫六号农场。把克洛斯农叫一号农场。雪莉的农场叫三号农场。

    霍尔先生农场叫四号家场。五号农场西边界是怒河，公路到这里，接着是座长五十米的水泥桥跨越怒河，桥另一侧是达百罗小镇。

    虽然117号公路到怒河西侧只有六家农场，但公路东侧还有很多农场，整个达百罗小镇都是由一处处家庭农场组成。

    开车几分钟后张一到达霍尔先生的农场，当张一从车里出来时，六十来岁、衣着辣塌的农夫霍尔.奎克从农场厨房门口走过来。

    霍尔衣衫褴褛，像个稻草人，它穿着一件灰色衬衫，外面套着件没有扣子的破大衣，用绳子捆在腰间，大衣就这样裹在身上。他匆忙走过来，裤子太短，脚裸露在外面。

    据丹尼所说，霍尔先生年轻时作很卖力，赚了足够的钱，买下这个建有漂亮石屋的农场。

    他年轻丧妻后一直未再婚，因为要忙着照料牛羊、到地里收割作物、在果园里摘苹果，忙得顾不上照顾自己，所以他总是穿那么旧的衣服。

    “马在河边。”

    他语气很生硬地说。

    张一也不在意，知道他就是这性格。霍尔说的河就是源头自流动湖的小河，小河另一边是自己买下的贝内特农场。

    “我们过去吧。”他抓起一把干草叉，插进一大堆干草中，然后把叉起的草料扛在肩上，走在前面。

    张一拎着从车上拿下来的出诊包，跟在他身后。

    农场石屋建在117号公路旁边，小河在霍尔农场的最西边，也就是说要从农场最东边走到农场最西边，这段路很远...

    张一跟在他后，脑子里想着，他比自己大四十岁，可他的步伐真够轻快的，自己得快步走才能跟上。

    终于走到了河边，长时间拎着出诊包手很酸，张一抖了抖发麻的手臂，打量着正在小河边的两匹马。

    河滩边有一片橡木丛和山毛榉在夏日阳光下熠熠生辉。它们站在树荫下，首尾相接，下巴轻轻地刮擦着对方的背部，在它们身后，一片绿茵一直建伸至更远处的山脊。

    成片绿茵是贝内特农场种植的玉米海，更远处蒙胧一片的山，是农场最北边国家森林公园的一部分。

    “这马待的地方真不错！霍尔先生。”张一由衷赞道。

    “没错，它们可以在这儿乘凉，冬天一到，又可以回畜棚。”

    听见主人的声音，两匹高大的马小跑着从河边上来，灰色马走在前面，栗色的那匹一拐一拐的，动作稍慢些。

    两匹马都是拖车大马，从脸部的少许白毛看得出，它们都很老了。但这俩家伙还能在霍尔身边欢跃，巨大的脚掌腾空而起，然后歪着头，用鼻子和嘴巴推霍尔的草帽。

    “走开，别这样！”霍尔叫道。

    他拉了拉灰马额头上的鬃毛。“这是波尼，快三十岁了。”接着，他摸了摸栗色马的前腿，“这是多利，已经三十多岁了，在此前从来没生过病。”

    “它们最后干活大概是在什么时候？”张一问。

    “我估摸着，大约二十前年吧。”农夫霍尔回答。

    张一惊异地看着霍尔，“二十来年？一直在这儿闲着？”

    不怪张一大惊小怪，而是美国农场一般不养没有用的动物，就像之前张一去过戴金先生的农场，老奶牛布罗瑟姆因为下奶少，就要被卖掉。如果不是它又跑了回来，老牛布罗瑟姆已经被送到屠宰场了。

    “对，就在这周围玩耍。它们以前挣的，够它们退体了。”

    霍尔站在那儿，沉默了一会儿，双肩微驼，两手插在破旧的大衣兜里。

    “我苦心经营这个农场的时候，它们干活十分卖力。”

    霍尔喃喃地说。

    张一知道他正沉浸在过去漫长岁月的回忆中，那些马儿拉犁、拉装着干草和农作物的马车，现在拖拉机干的各种重活，过去都是它们在干。

    “昨天，我给它们带干草过来，留意到多昨的脚有点跛，”他说，“幸好我每天都来。“

    “你是说，你每天都要走这么远过来？”张一惊呀问。

    张一真被老人毅力惊呀到了，从石屋到河边，刚才走了半个多钟头，还是快走。

    “是的，无论刮风下雨。它们盼着我带麦片或上好的干草过来呢。”

    接下来张一检查了多利的脚，发现有根旧钉子深深地插在脚部软肉里。张一用一把钳子，轻而易举地把它拔了出来，然后注射了破伤风针，以防后期感染。

    过程很简单，治疗结束。

    回程途中，张一想到老霍尔二十多年来，每天风雨无阻、长途跋涉来看马，太不可思议了，他是真的爱那些了不起的牲口。

    张一也