“按……按律当斩。”

    县官早已吓得魂飞魄散，又见彭越满脸凶相地看着自己，生恐他再对自己动手，舌头打了个颤，忙道。

    “大人！”

    那恶差闻言先是一愣，继而失声喊道。

    他原是为了保护大人啊！

    他原是为了替大人分忧！

    他原是为了保全衙门的名声，不可随意让宵小之徒藐视公堂！

    却不想，大人竟如此爽快地将他弃了。

    “听见了？看你这样子也是个做差头的，却枉顾律例当堂行凶，若非彭某有些功夫，只怕此刻早已成尔刀下亡魂！”

    彭越怒道，一双凌厉的眼射出寒光，捏着差头的手加了力道，骨头破碎的声音传来。

    差头吃痛，却咬着牙一声不发。

    许是此刻也自知救不回命了，看向彭越的目光逐渐涣散。

    “大人，想不到原来您竟是如此做官的，彭某今日真是见着了，不光偏袒这奸商，还不听证人供词对原告滥刑！”

    彭越不再看这已失了魂灵的差头，将他狠狠扔在地上，转向了县官，语气轻蔑。

    那县官尚未从方才的惊吓中完全回过神来，又听得彭越这样指控自己，生怕他去给知州告了状，忙哆嗦着起身从椅子上跌落下来，连滚带爬地过来抱住彭越的腿。

    “彭先生，彭先生，下官知错了，是下官一时糊涂，误信了谗言，下官今后再也不敢不查清事实便下决断了！”

    “可，可那李掌柜脸上的伤，是这差头打的，下官可没有下这背时命令……”

    县官话音未落，先前撒泼的妇人见有人做主，便扯着嗓子开口了：“谁说的没有？我可亲耳听见、亲眼瞧见了！这县令将生死签扔到地上哩！”

    接着，跪地的百姓皆附和起来。

    “就是，我们都瞧见了！”

    “大人就是不分青红皂白，因李掌柜说了两句大实话，便恼羞成怒了！”

    “是啊，我们都看见了，官商勾结！”

    人人都在啐口水。

    那县官因恐惧过度，早已忘记了确实是自己下的命令，经众人这一提醒，才又想起来，身子哆嗦得更加厉害，抱着彭越大腿的手也收得更紧了。

    “是，是，是下官记差了，正是下官下的令，下官再也不敢了，下官今后再也不敢乱扔生死签了，还请彭先生和李掌柜大人不记小人过，饶了下官这次！”

    县官还在毫无尊严地哀求，彭越心疼地看了一眼脸上红肿不堪的李英云。

    李英云冲他轻轻摇摇头，示意他放过县令。

    见状，彭越更是心疼，但念及兴许她还有所顾忌，也没有强作决定，而是对县令道：“大人，彭某既然并未受伤，可以不追究大人的放任之罪，但此事原是因李掌柜和洪掌柜而起，不若大人去问问李掌柜愿不愿意放弃追究？”

    “是，是。”

    县令闻言，如蒙大赦，忙又转头对着李英云，却脚软得仍是跪在地上：“李，李掌柜，是本官一时失职，本以为洪宝方为商多年，定不会诓骗本官，这才不察之下信了洪宝方。”

    “本官今后定多看事实，秉公执法，绝不再让百姓受不白之冤，李掌柜若是不解气的，将这差头打几下出气也是可以的……”

    那县官陪着笑的模样看得李英云有些反胃。

    到了此刻，仍是将错推给洪掌柜和差头，仿佛自己仅有个失察之过。

    李英云嘴角噙着一抹冷笑，这县官，来日定要整治！

    否则这一整个县城都不太平！

    但那是往后的事情，现下，李英云知道该处理的是这横行市场的洪掌柜。

    失了洪掌柜与那恶差，也等于废了这县官的一条胳膊。

    “大人如此自省，民女自是不敢不谅解，但求大人还我公道，也还这好心的看客清白，此刻公堂之上的百姓皆是人证，劳烦大人移驾亲自去我铺子里看看，那些被砸烂的货物与招牌便是物证，还请大人明鉴！”

    李英云又跪，更是诚恳。

    “多谢李掌柜宽宏大量，不与本官计较，”县官闻言，心中一块石头便放下了，此刻腰板儿也挺得直了，竟站起身来对衙役们命道，“来啊，将这差头押入牢中，等本官回来亲自审理！”

    “剩下的，随本官去现场看看，若当真如李掌柜所说，洪宝方，本官便要治你的重罪！”

    话落，县官正了正脑袋上的乌纱帽，背着手信步往外走去。

    只是，因他的帽子被彭越划了一道刀痕，师爷虽替他将刀拔出来戴上了，看着仍是滑稽可笑。

    李英云亦是起身随县官往外走去，只在经过小五身边时，低头同他交代了两句。

    彭越恐有所闪失，便与洪掌柜走在一处。

    那洪掌柜见识了彭越的手段，此刻早已吓得腿软。

    虽平日里他给县官的好处不少，又是个在城里横行霸道惯了的，但如今见县官在彭越跟前儿也不敢造次，