一

    酒楼，雅间。

    “蔡老板，咱们又见面了。”南云微笑道。

    “我就说嘛，咱们一定会合作愉快。”蔡老板笑得眉开眼笑。

    寒暄已过，双方心照不宣地进入正题。

    “南相公，咱们明人不说暗话，只要你把沈家奉香坊盘给我，我保证不会亏待你。”蔡老板信誓旦旦地道。

    南云微微一笑：“奉香坊是我岳父多年的心血，你倒敢惦记。”

    蔡老板笑道：“南相公，价钱方面，咱们好商量。”

    南云纤细的手指轻轻敲了敲桌子，没有回答。

    蔡老板忐忑道：“怎样？”

    南云笑道：“价钱不是问题，南某有个不情之请，想请蔡老板帮个忙。”

    蔡老板一拍胸脯道：“长安城里谁不知咱蔡某豪爽！为朋友两肋插刀，咱也干过。有话直说!”

    南云将身子靠近蔡老板，压低声音道：“南某知道，这许多年来，蔡老板昼思夜想的，就是拿到奉香坊，挤垮沈家，争夺大明宫御用香料供应商这块香饽饽。只要蔡老板肯帮忙，咱们各取所需，南某一定周全蔡老板达成心愿。”

    蔡老板哈哈大笑：“痛快！”

    南云话题一转：“不过，这件事，关系甚大，空口无凭，南某需要一张白纸黑字的文书。”

    蔡老板笑道：“到底读书人，心眼忒多。就依你。”

    南云淡淡一笑，从怀里掏出一张写满了字的纸，轻轻放在桌上。

    蔡老板收敛了笑容，拿起纸，认真地阅读，时不时的，皱一下眉头。

    南云耐着性子，不紧不慢地夹了一口菜。

    蔡老板思索了片刻，进一步确定：“你当真有把握，能说动沈万金，把长安的生意盘给我？”

    南云微笑道：“没有金刚钻，不揽瓷器活。只是蔡老板不要心急。待个三五个月，也说不定。”

    蔡老板大笑：“几十年都等了，还在乎这几天？好，咱们一言为定。”

    南云倒上一杯酒，微笑道：“咱们如今是一根绳上的蚂蚱，只盼蔡老板不要耍什么花样才好。”

    蔡老板不屑地道：“盗也有道。”

    两只各怀鬼胎，互相利用的酒杯碰在一起：“合作愉快。”

    南云满意地道：“下一步，蔡老板的动作再大些，才好成事。”

    蔡老板大笑：“你放心，我一定搅得沈万金坐牢也不安生。”

    蔡老板一面说着，一面大大咧咧在纸上，潦草地签上自己的名字。

    南云微笑着收在怀中。

    宁授人以权，莫授人以柄。都是小人之心，不得不防。

    二

    沈万金的案子并没有拖得太久，很快就开堂审理了。

    负责审理的，是监察使左启明。

    沈万金听到这个名字，微微地放下心来。

    左大人是舅兄的同年旧交，多少还是会看些情面，至少，他会认真审理，不至于冤枉了自己。

    上得堂来，沈万金双膝跪倒：“小人沈万金见过大人。”

    左大人面无表情地道：“沈万金，本官奉皇上谕旨，负责审理你的官司，你要从实招来，若是耍什么花样，休怪本官不讲情面。”

    沈万金诺诺地道：“草民不敢。”

    左大人问道：“这批进奉德庆宫的香料，可是你亲自监工？”

    沈万金点头：“是。小人不敢大意。亲自监管。”

    左大人道：“从始至终，你都没有离开过？”

    沈万金略一沉吟。他想起，那日，与蔡家出了一些纠纷，他曾出去处理，这段时间，是女婿南云留在奉香坊监管。

    可是，他不愿把女婿也卷进这个官司里来。

    左大人追问道：“是否有别人插手其中？”

    沈万金立即摇头道：“并无他人。”

    左大人又道：“那么，工人之中，可有可疑之人？”

    沈万金道：“这些工人，在沈家从业多年，从未出现差错，可以信得过。”

    左大人微微皱眉道：“人心隔肚皮。不要过于武断。”

    沈万金诺诺道：“是。大人说的是。”

    左大人厉声道：“沈万金，如此说来，蓄意谋害皇嗣，都是你一人所为。你可知罪？！”

    沈万金惊慌道：“小人冤枉！小人本本分分做生意，实在不知这些麝香是如何进入皇宫的，一定是有人陷害小人。”

    左大人冷笑道：“来人，带罪证！”

    差人将一把柱香扔在沈万金面前，其中几支，还燃着淡淡的青烟。

    沈万金哆哆嗦嗦拾起，放在鼻息中狠狠一嗅，立即沮丧地瘫坐在地。

    左大人冷冷地道：“这可是你家进贡的香料没错罢。”

    沈万金汗如雨下：“是我家的香。只是不知何故，添加了份量极足的麝香。”

    左大人喝道：“既然承认，何不画押！来人，