想到小哥哥正在装病，谢锦词用身上仅剩的半两银子抓了些风寒药，脚下生风往回赶。

    既然是装，就得装得有模有样。

    在得知郭夫人给小哥哥下毒的那一刻，她好像一下子想明白了许多东西。

    一听说小哥哥病倒，郭夫人的赏赐便送到了她手上，思来想去，唯有郭夫人以为她成功地给小哥哥下了毒这一种可能。

    最开始常来凌恒院送吃食的人是南蓉，后来变成南霜，而如今，这份“重担”似乎落在了她身上。

    所有的一切都是郭夫人安排好的，小哥哥并不是孟浪，而是形势所迫，不得不伪装。

    心事想得通透了，就不再算是心事，也不会再压得人喘不过气来。

    在谢锦词心里，紫藤院的那些人已然被划入恶人一列，是非一旦分明，不论接下来要面对什么，她都不再害怕了。

    ……

    永安堂。

    青稚药童掀开帘幕，走到年逾半百的老人身边，探着身子往门外瞄，“师父，你怎不留那位姑娘多说一会儿话？”

    姜止眸光复杂，说不清是伤感还是欣慰，轻叹着摇了摇头，“她很聪明，不需要我多加提点。”

    “可是，师父之所以从上京来到临安，不就是为了沈四公子吗？如今有机会与他的婢女结缘，师父为何不多打听一些……”

    “阿青，”

    姜止温言阻止，“无需多言，我自有分寸。”

    ……

    “小哥哥，我回来了！”

    谢锦词欢欢喜喜地推开槅扇，稚嫩嗓音带着欢愉，又细又软。

    她一路奔往里间，绕过寒梅立雪的屏风，映入眼帘的却是空无一人的拔步床。

    小哥哥不在。

    书案上，半开半合的书卷显得有些凌乱，像是书的主人离开得匆忙，随手将书合上，不管不顾地走了。

    小姑娘正准备出去寻人，忽然有什么东西在余光中一闪而过。

    她定睛一看，只见那本厚厚的书卷里，似乎还夹着一本别的书，隐约露出一小截正红色的封皮，惹眼得紧。

    在好奇心的驱使下，她慢慢靠近书案，敛着呼吸伸出小手，捏住那正红一角，轻轻一抽。

    不薄不厚的一本书，封面绘着旖旎春花，侧面用月牙白的细线精密缝制。

    正是她惦记了许久，小哥哥一直不给她看的那本书啊！

    谢锦词突然紧张起来，心脏扑通跳个不停。

    明知房里只有她一人，她却仍旧谨慎地环顾了一遍四周。

    她抚摸着手感极佳的书封，嘴角忍不住翘起，小鹿眼里闪烁着期待的热芒。

    她深吸一口气，轻轻、轻轻地翻开第一页。

    而后，她神色一滞，白皙脸蛋骤然变得绯红。

    她慌乱地把书塞回到书卷里，步伐踉跄地跑出房间。

    寒风吹过，小姑娘经不住缩了缩脖子，可脸上的温度却丝毫不减，反而……愈发滚烫。

    她一头扎进小厨房，窝坐在灶口前，使劲搓着双颊，过了许久才缓过神来。

    “轧轧！”

    大白不知何时发现她回来的，摇晃着胖乎乎的身子踏进厨房，亲昵地蹭进她的怀抱。

    谢锦词抱着大白，小脸贴在它光洁的羽毛上，思绪却神游得远了，脑子里不由自主地浮现出刚才在书页上看见的画面。

    两个不穿衣服的小人以一种匪夷所思地姿势抱在一起，那是在做什么？

    小哥哥……为什么喜欢看那种书？

    搞不懂，搞不懂……

    沈长风回来已是掌灯时分。

    凌恒院一片萧瑟静谧，走廊上挂着一盏小小的八角风灯，温柔的一点暖黄，给石阶上的伽蓝镀上一层朦胧光影。

    翠色茎叶看上去比刚买回来时更加茁壮，可见照顾它的人很是用心。

    前些天还是淡绿色的花骨朵，如今已在顶端微微张开了一个小口，露出里面神秘的色彩。

    少年眯起桃花眼，仔细一看，是红色。

    还真被他的小词儿给说中了。

    他勾了勾唇，推开槅扇不紧不慢地踏进屋。

    明亮灯盏下，乖萌的小姑娘正伏在桌子上，手里握着蝇头毛笔，认真地画着什么东西。

    不必多看，沈长风已经猜到她在画什么了。

    他那好表弟，流连生意场久了，惯会投人所好。

    “呀，我从未见过有人能把菊花画得如此清新脱俗。”

    少年拖了把椅子在小姑娘旁边坐下，撑着头笑眯眯地看她。

    “哪来的菊花？我画的明明是荷花！”

    谢锦词没好气地瞪他，却发现少年的面容非常苍白，嫣红唇瓣像是失掉了所有的色泽，看上去虚弱极了。

    她细眉一蹙，正要开口询问，忽然意识到眼前的少年正在装病，于是心安理得地继续作画。

    沈长风自然也不会闲着，修长手指在竹宣纸上点