手畔庐山云雾，眼前曲折梅花。

    亭中独坐，纵然悠闲惬意。

    可，都过去小半个时辰了，小哥哥为何还没回来？

    出恭，需要这么久？

    谢锦词渐渐失了耐心，澄澈鹿眼望着少年离时的方向，内里蒙上一层忧色。

    小哥哥不会出什么事了吧？

    她稍作犹豫，而后决然跳下石凳，往曲径通幽处寻去。

    ……

    梅树掩映下，假山层叠堆积，巧妙地在内里形成一处天然洞穴。

    碧色凌霄垂落洞口，遮去半数日光。

    斑驳暗影投射在石墙上，亦流淌于少年天青色的衣袂上。

    “你这小子，倒是没白教你功夫，还知道来送老头子一程呐？”

    昏暗中，一位老者歪坐在光滑的青石板上，头一仰，将葫芦里的美酒尽数送入口中。

    他身穿彩布缝拼而成的夹袄，头戴羊皮毡帽，花白头发糟乱，却不显丝毫老态。

    沈长风笑吟吟地看着他，“为了引我来，岳老竟特意跑了趟瑢韵轩，着实是辛苦了。”

    “臭小子！老头子我都要走了，你就不能说几句好听的？”

    老者连连摇头，却是又灌下一口酒，“话说，你就不问问我为何要走？”

    少年轻笑，“江南待腻了，总归是要换个地方。”

    “没良心的东西！”

    话音落，一阵罡风破空而起，老者指尖未动，手里的葫芦却以一种快到不可思议的速度，朝着少年直飞而去。

    沈长风微一侧身，轻松避过，回头便见老者已然来到身侧，高举的臂间，赫然夹着方才袭来的葫芦。

    “小子，你太慢了！”

    老者嘿嘿一笑，抬手又是一记空拳。

    少年偏头躲过，身形往后掠去，青衣翻飞，娴雅自得。

    老者眼露赞叹，将葫芦别在腰间，足尖一点，再次朝着少年攻去。

    他步步紧逼，招式愈发凌厉，少年却始终面带微笑，次次完美躲开他的攻势。

    青出于蓝胜于蓝。

    十多个回合下来，老者撒气般坐回到青石板上，蹬腿道：“不打了不打了！连根毛都碰不到，没意思！”

    他手往腰间探去，欲要解下葫芦喝上一口，却发现那里空空如也。

    “别找了，在这里。”

    姿容艳美的少年，晃了晃手里的葫芦，嫣红唇瓣弧度邪肆。

    “好小子，连你师傅的酒葫芦都敢偷！还不快还我！”

    老者气鼓鼓地瞪向他，活像受了天大的委屈。

    沈长风低头轻嗅，将葫芦扔给他，嫌弃道：“喝了十年的烧刀子，也不知晓换换口味？”

    老者捧着葫芦，喝水般饮下一大口，“你懂个屁！烧刀子极烈，喝下去如同吞火一般，只有我这种历经沧桑的男人，才品得出其中甘美！”

    “也罢，反正辣的是你的喉咙。”

    沈长风撩袍，与他并坐，闻了半晌酒香，轻声：“十年承情，长风无以为报。”

    老者拍拍他的肩，嬉笑道：“怎会无以为报？你给我银子就好！”

    “老不正经。”

    沈长风无奈叹息，“昨日才讹走傅听寒的心头肉，今日便要来讹我了？我啊，一穷二白，就连身上这件衣裳，也值不了几个钱。”

    “哼，每次一提到钱，你就跟我哭穷，你眼里还有没有我这个师傅？”

    言语间，老者从怀中摸出一本小折子，正要交给少年，却又陡然收了回去。

    他眼如鹰隼，锐利地穿透石壁孔隙，盯着洞外某处，杀意渐显。

    沈长风眯起桃花眼，亦从狭缝望了出去。

    冬阳白梅下，七八岁的小姑娘神色焦急，四顾逡巡，似乎是迷了路。

    老者低声道：“哪来的小丫头片子？平白无故送死——”

    沈长风按下他的手，“自己人。”

    老者盯着小姑娘，看了又看，脸上神色变幻，最终笑着摆了摆手，“小子，你记住，在这世间，除了媳妇儿，非友即敌。”

    “这你可就说错了，还有一类人，叫做棋子。”

    少年嗓音轻轻，如玉面容隐于昏暗，唯有一双深眸，灼然不见底。

    眼见小姑娘正往石洞寻来，老者迅速掏出小折子，郑重地放在少年掌心。

    他露出少有的严肃神态，沉声道：“这东西，我替你保管了十年，如今物归原主，我也算是不负那位所托了。小子，你脚下的这条路，可有点不好走啊……”

    沈长风沉默地将折子收好，并未翻看。

    他缓缓起身，背对老者，一字一句道：“往后山高水长，我便送岳老到此处了。”

    老者望着那抹青影，微有怔然。

    思绪晃了晃，他仿佛回到十七年前，那黄沙漫天、尸横遍野的北疆战场上。

    那个永远冲在最前面，力挡千军万马的刚毅男人，像是一幅永恒