晌午时分。

    一行数十人浩浩荡荡来到县衙门口。

    这要换作是普通百姓，门外值守的衙差早就凶神恶煞上前驱赶。

    结果一看……

    顿时慌了神。

    太阳打西边出来了？怎么一下来了这么多老爷？

    领头的正是曾天成。

    随行的还有另外二十余个乡绅，以及各自带的随从约三四十人。

    同时，顾鸣也陪着聂小倩、玉儿一起来到现场。

    “各位老爷，你们这是……”

    其中一个衙役赔着笑脸走上前，小心翼翼询问。

    结果，曾天成却懒的理会，命人上前击鼓。

    “咚咚咚！”

    沉闷的鼓声一响，秦守在内堂听到后不由脸色一变，骂骂咧咧道：“王八蛋，又是哪个不长眼的在击鼓告状？”

    “大人，不好了，外面，外面……”

    一个衙役匆匆跑进来，上气不接下气。

    “外面怎么了？”

    “来，来了好多老爷……”

    一听此话，秦守不由脸色一变。

    “大人，这些人怕是来替那姓聂的说话的。”

    一个留着山羊胡须的老者上前附耳道。

    此人名叫刁明，乃是秦守的师爷。

    平日里的公文都是由他代劳，甚至断案也是他站在一边出谋划策。

    毕竟秦守大字不识几个，也只能依赖手下人帮着处理公务。

    “刁师爷，这可如何是好？要不本官托故不见？”

    “大人，万万使不得，你要避之不见，事情恐怕会越闹越大。不如出去见一见，再见机行事。”

    “好吧！”

    秦守无奈地点了点头，带着师爷一起走向公堂。

    没料，，一众乡绅却不肯进公堂，而是站在外面吆喝让县令大人到公堂外，说是要当众讨个说法。

    这下秦守有些怒了。

    外面必然会有不少百姓看热闹，众目睽睽之下有些话可不敢乱说，怕激起民愤。

    本想置之不理，就坐在公堂里等着，你们爱进不进，反正不是本官不见你们。

    哪知，外面却有人吼道：“秦大人，你今天要是不给个说法，我等便联名上书府衙……”

    师爷脸色一变，急道：“大人还是出去一趟，他们真要联名上书，这影响可不小。”

    这个道理秦守就算再傻也懂。

    真要把这些个乡绅给得罪狠了，届时收粮时不予配合，他这个县令的位置一样坐不稳。

    朝廷一向将收粮视为根本，限期内要是收不齐，县令可是要承担主要责任的。

    无奈之下，只得与师爷一起走了出去。

    结果刚出门便吓了一跳。

    他万万没有想到，竟然来了二十多个乡绅，而且大多都是本县知名人士。

    “秦大人，我等今日前来，是要为聂大人讨个说法！”

    曾天成上前一步，开门见山道明来意。

    果然如此！

    秦守当即皱了皱眉，回道：“曾老爷，聂大人指使手下贩卖私盐，证据确凿，本官不得己之下方才将之收押……”

    话没讲完，顾鸣却站了出来。

    “秦大人，小生有一疑问。聂大人乃堂堂八品县丞，大人将之收押是否有所不妥？”

    “顾秀才，怎么是你？”

    秦守拿眼一看，竟然是顾鸣，脸色当场便沉了下来。

    “小生乃是受众人之托，前来为聂大人辨个理。

    秦大人，根据本朝律法，聂大人既是堂堂举人，又是朝廷命官。

    且不说聂大人是否被人冤枉，就算真的犯错，大人权限至多就是令之禁足，不得离开县城。

    擅自将聂大人押送大牢，怕是有违律法……”

    “你……”

    秦守哪懂什么律法？一时间瞪目结舌，眼光下意识瞟向师爷。

    不等刁明发言，另一个须发皆白的乡绅也走到人群前。

    此人姓郑，其祖上曾出过一个进士，家中至今还挂着一个“进士及第”的牌匾。

    而他本人也曾中举，只是未曾入仕。

    “秦大人，顾秀才说的没错，你这分明就是罔顾王法！

    且不说聂大人乃本县县丞，单凭他堂堂举人的身份，就算犯错，秦大人也不能随意将之收押入狱。

    今日要是不把聂大人给放了，老夫定要去府衙告上一状！”

    这语气可就强硬多了，毕竟身份不同。

    他一开口，当下里便有不少乡绅附和。

    一见事态要闹大，刁明吓了一跳，赶紧上前劝慰：“郑老爷请息怒，诸位老爷请息怒，容我劝劝大人。”

    说完，走到秦守面前耳语：“大人，这人真得放，不然这帮老家伙一旦去府衙告状，大人怕是……”

    “放？那本官之前的心血岂不白费？再