篝火噼啪地燃烧着，温暖的光亮洒满林间营地。

    步兵从柴堆中取出木块添进去，然后才去叫醒下一个值班者。

    “天快亮啦，药水记得更换，不然囊虫会钻进衣服里的，另外那些陷阱已经盖了草皮，你卸水的时候小心别栽进去。”

    “好的，好的。”

    那人甩动脑袋，略微清醒后才点头起身，将床铺让给对方。

    步兵在躺倒之前，悄咪咪递过几撮蒲公英。

    据点正在生产许多东西，这些都是半成品或者试制品，被值班哨兵们用来打牙祭。

    提神醒脑不说，还不会产生咖啡瘾。

    “尝尝看。”

    “啧啧，”

    那人表情有些微妙，边咀嚼边回答道。

    “全是苦味儿，青草香也有的，你下次该弄点蘸酱来试试。”

    步兵嗤笑几句，便开始放松筋肉，日常训练增加了站岗负担，也使木质结构的板床变得更加诱人。

    困倦渐渐带走意识，稀松月色在树叶组成的华盖之间明暗交替。

    步兵做了个美梦：妻儿都还健在，他们共同生活在据点里面，领主大人为自家孩子取了乳名，努力工作就能安心生活……

    后半夜他突然抖冷，匆匆蜷缩铺盖，又赶紧去追上梦境。

    可事情已经无法挽回，他再次看见了那个悲惨的村庄，海盗船舶搁浅在河道里。

    双手沾满血液，尸体僵硬失温，瓢泼大雨浸透每个失魂落魄的流民。

    “马洛，好兄弟，赶紧醒醒！”

    “喝呀！”

    步兵惊呼着坐起身子。

    “糟糕的噩梦。”

    “恐怕现实里也好不到哪儿去了，你好好看看周围吧。”

    那人声音压抑喑哑，慌乱地递过带有锯齿的长矛。

    步兵刚开始还以为又是食尸鬼爬出来，毕竟它们总是莫名其妙地诞生于野外，没人清楚其源头在哪儿。

    随着意识清醒，那种湿寒也愈发明显。

    他终于发现了不对劲，周围已经被雾气笼罩。

    火光不安地轻晃，勉强支撑起弧形视野，整个营地像是被放逐于白色浪潮里的孤岛。

    “活见鬼，雾气已经这么浓啦，卢卡说这东西要格外注意。你怎么才叫醒我，赶快去发出信号！”

    “该死，它跟漏水一样泼进来的，你懂吗？眨几下眼睛就已经到了跟前。消息已经发出去啦，据点那边应该在做准备。”

    步兵听着压抑音量的抱怨，发现雾气又浓重几分，而且已经影影绰绰地浮现出无数红点。

    两人面面相觑，这种情况下返回据点已经无望。

    他们蹑手蹑脚地拉开应急避难所。

    其实就是个地窖，用木板封顶，用来躲藏身形，撑到野兽离去，或者援兵到来。

    步兵在合拢缝隙前看到了那些黑影。

    它们被驱兽药剂阻隔，显得十分烦躁，蹄爪刨开土层，血红的眼睛带着怨毒，脑中除了厮杀已经没有杂念。

    黑暗里只剩下惊魂未定的喘气声，两个人委身于地面下方，听着那些低沉咆哮。

    哐啷！

    保护圈遭到突破，气急败坏的野兽们撞开篝火，甚至还扑倒了柴堆。

    仓木板承受着兽蹄践踏，灰尘喂饱了两个人，他们呼吸都小心翼翼，感受着那夸张的数量。

    简直是支军队。

    ……

    伐木场工人已经全部撤回据点。

    驻扎在次的民兵已经竖起长矛静候，其他人手里拿着短刀阔斧，圆盾钢剑，像是群劫掠过武器库的悍匪。

    狂乱的吼声和尖啸的警报回荡在民居周围。

    他们做足了准备去抵抗未知侵略，可是没人清楚对面到底是些什么。

    “领主大人回来了么。”

    “没有。”

    回答声短暂且敷衍，似乎隐隐有些焦躁。

    民兵们吞咽口水，雾气已经笼罩过来，轻而易举地穿透此地，向据点内部延伸。

    当他们回过头时，广场道路上的灯盏都已经变得模糊。

    “快跑，红点，眼睛！”

    头发杂乱的中年士兵从远处跑来，他是前方营地的值班者。

    此刻脸上已经写满纯粹的恐惧，跑动起来姿势别扭。

    似乎受了轻伤，也可能是崴了脚。

    总之，所有人都已经将注意力放到这边。

    有几个人翻过木锥栅栏，举起火把去迎接，大家都还没有理解那几个短语是什么意思。

    值班士兵疯狂摇头，似乎在驱赶，泪水毫无征兆地夺眶而出，他又喊起来。

    “躲回陷阱后面，快跑，它们是……”

    话音戛然而止，短促且绝望的喊叫撕破夜空。

    赤色瞳孔宛如流光，从身后蹿上肩膀，黑影瞬间盖住脖颈，骨骼脆响的同时，还有血液飙飞。

    “