正月十七。

    天还没亮, 韩濯缨就出门了。

    清水巷离皇宫较远，她特意买了一辆马车, 又长期聘用邻居马大伯驾车送她进宫。

    清晨路上人少, 马大伯将车赶得飞快。等到了皇宫北门口时, 才刚天光大亮。

    韩濯缨动作利落跳下马车, 大步往宫门口走。

    “韩女傅, 来的好早。”

    皇宫门口有个小太监一看见便迎了上来。

    韩濯缨一眼认出这是前天曾到家中搬御赐物品的太监之一。她笑一笑，点头致意：“公公。”

    “小人奉命在此地迎接女傅，女傅请随小人进宫。”

    韩濯缨对皇宫不熟悉，有人带路，自然更好。她跟着小太监，行走之际，也出声询问：“不知公公怎么称呼？”

    “回女傅的话, 小人姓张。”

    “张公公。”见他神情恭谨，韩濯缨也微微含笑，态度甚好。

    张公公细细叮嘱了她不少，末了又补充一句：“还是那句话, 宫里最大的主子是皇上。咱们只要做好自个儿的事就行。”

    韩濯缨点头称是。反正她也只是教公主习武罢了。

    “皇上的意思呢, 是想先见一见女傅, 至于教导武艺一事，并不急在这一时。”

    韩濯缨轻轻“嗯”了一声, 虽然有些意外, 但细想也在情理之中。寻常百姓家里请西席, 父母还要去看一看呢, 何况是公主？

    只是她长这么大，还从未见过皇帝。一想到要见九五之尊，她紧张之余又有一丝若有若无的兴奋。

    皇帝仍在早朝。

    韩濯缨被带到了一处偏殿中等候。

    时间一点一点过去，她的视线从香炉里燃着的香转到面前的糕点上，最后在回落到袅袅轻烟上。

    等了将近一个时辰，才听说早朝结束了。

    今日事情不少。退朝之后，皇帝招呼太子上前：“今日那个韩女傅进宫，你随朕一道去看看。”

    谢泽跟在父亲身后，眼神微动，口中拒绝：“儿臣就不必见了吧？”

    他并不想在此刻戳破谎言。

    皇帝有些诧异：“那日你为她说情，朕以为你至少要见一见的。”

    谢泽唇角微勾：“父皇，儿臣说情不是为了她，是为了父皇，为了公道。”

    他这番话说的正气凛然，异常诚恳。

    回头看了儿子一眼，皇帝嘴角轻撇：“在你老子面前，大可不必说这样的场面话。”

    谢泽微微一笑：“父皇，儿臣说的句句属实。”

    “算了，不去便不去吧。”皇帝也不勉强，只摆了摆手，“朕自己去见一下。”

    “是。”

    韩濯缨面见皇帝，依着规矩行礼，毫无差错。

    皇帝看她容颜端丽，举止有度，绝非齐贵妃所说的那般为人粗鄙、礼数不周。

    看来贵妃评价果然有失偏颇。

    “免礼吧，起来回话。”

    “谢皇上。”韩濯缨借起身之际，眼角的余光暗暗打量皇帝。

    眼前的皇帝四十多岁，颇有威严。只是不知道是不是错觉，总觉得他看着有些眼熟。但到底哪里眼熟，她一时又想不起来。

    “多大了？”

    “回皇上，民女十五。”

    皇帝轻轻“啧”了一声，闲话家常一般：“才十五岁就有这样的本事也不容易，你的功夫是谁教的？一个小姑娘怎么会想起学武了？”

    韩濯缨如实回答：“回皇上，民女幼时体弱，大夫建议学武强身，所以父亲就抽空教导。”

    想到临西侯，她胸中泛起暖意，不管有没有血缘关系，他都认她这个女儿，也愿意接纳她。

    “体弱学武？”皇帝长眉一轩，“倒和公主是一样的缘故。”他停顿了一下，又问：“你父亲作何营生？竟会武功？”

    “民女生父是读书人，并不会武。”韩濯缨抬眸，一字一字道，“但民女的养父曾领兵作战，现镇守西北边境。”

    皇帝闻言有了兴趣：“西北边境？你养父是谁？现任何官职？”

    “回皇上，民女养父姓宋，单名一个毅字。”

    “宋毅？临西侯？”皇帝微眯起眼，“他的养女？朕记得他镇守边关，家眷并未随行，这养女……”

    皇帝忽然想到了什么，抚掌而笑：“朕记起来了，原来是你。”

    韩濯缨心下微微讶然，皇帝知道她？

    下一刻，她就听皇帝缓缓说道：“朕记得，十多年前，宋家有个小丫头，看见歹徒打晕了哥哥要带走，就冲上去咬着歹徒拼命阻拦，使得他们没能成功带走宋家公子，她自己却落入了坏人手中。后来被带到边关，九死一生。你不会是那个小丫头吧？”

    皇帝日理万机，但对这件旧事还有印象。一是因为皇帝对临西侯府很关注，否则也不会让其子女皆入宫做伴读。第二则是因为那小丫头当时太小了，面对歹徒却毫无惧意，着实让人惊