武德二年，四月，东都城。这一日洛阳外郭东市街头，有一樵夫吆喝叫卖，卖的却是一张画卷，未几，便引来众人围观。围观者议论纷纷，原来此画绘得乃是一名丈夫手持一竿以驱羊，看画中手笔拙劣，涂抹胡乱，想必并非丹青名工所出，可那樵夫却要价不菲，使围观之人，还多哄笑讥讽。

    正此时，一名中年道士挤上人前，盯着此画瞅了半晌，自言自语而道：“原来如此！”说着，他忽一本正经于樵夫道：“敢问这位小哥，此画从何而来？”樵夫答道：“昨日北山砍柴，巧遇一只朱翅大鸟飞来，衔此画卷正飞，半道忽坠于地，小的一时好奇，上前寻去，那大鸟不知所踪，却单见此画卷。此画乃神鸟所携，必是天界仙物，道长识货之人，不如将它买去。”道士一捋胡须，说道：“此画内有玄机，市上俗子岂识此货。小哥若将其献于郑王，必然可得重赏。”小哥苦笑道：“小的一介草庶，如何得见郑王。十锭金子，不议价，道长可拿此画，爱献于谁便献于谁去。”道士说道：“贫道方外之人，何来这许多银两，不若小哥随我同去拜谒郑王如何？”王世充喜好巫蛊之术，礼待道家方士，洛阳城中人尽皆知，樵夫闻言大喜，立即收起字画，与道士共往相王府去。

    相王府门前三块招贤纳士牌仍在，王世充闻得有方外术士前来拜访，更是不敢怠慢，忙命人将其迎入府中大堂。道士方入大殿，便施礼自报家门而道：“贫道乃终南山昊天观观主，太霄乾灵真君桓法嗣也，今日特来拜会真命天子。”王世充一愣，大惊失色而道：“真人言笑了，孤临危受命，身居相国，志在廓清天下，匡扶隋室社稷，何敢僭称天子。”桓法嗣说道：“相王所言差矣。四时变易，否泰相济，历数有归，新岁更始，相王已承大运，征伐不义之诸侯，是为汤武革命，顺乎天而应乎人，天人感应，相王天子之尊，何言僭称。”王世充忙摆手而道：“孤出生卑微贫寒，承蒙先皇赏识提拔，方有今日荣幸。真人所言大运，又从何而来。”桓法嗣说道：“图谶效见，秘纬所载，相王真命之主，昭然着明。”王世充作惶惶之状而道：“敢问真人，何来图谶？何来秘纬？”桓法嗣即催促身后樵夫说道：“还不快将书画呈上。此画如何得来，亦当详说于相王。”

    樵夫战战兢兢递上画卷，又一五一十叙起当日情形，说到那只朱翅大鸟，樵夫挥手比划，将它描述地活龙活现，只教人恨不能亲眼目睹。待得樵夫言毕，王世充已迫不及待张开画卷，只见画中一丈夫持竿驱羊，若单论手笔，平淡无奇，不值一提。王世充细查良久，依然看不出个所以然，这便问道：“孤资质愚钝，难解其中奥妙，还望真人明示。”桓法嗣走上前来，指着画卷，阴阳怪气说道：“此画取自《孔子闭房记》。画中羊者，隋姓，杨也；干一者，王也。王居杨后，明相王代隋为帝也。”这《孔子闭房记》虽托孔圣之名，实乃前朝禁书，假称鬼神，妄说吉凶，非经国之典，为妖孽所凭，魏高祖孝文皇帝还曾颁诏明令禁断此书。不过王世充篡位之心早有，更喜这等淫辞邪说，他听到此处，还不住窃喜。而此刻，桓法嗣又继续说道：“相王，实不相瞒，贫道此来洛都，事出有因。”王世充说道：“孤愿闻其详。”桓法嗣一捋长须，掏出两卷竹简，说道：“月前，贫道于山中修行，夜梦九天玄女娘娘，授贫道书简两卷，皆庄子之道，一为《人间世》，一为《德充符》。玄女娘娘命贫道籍此卷往东寻真命天子，以助其成万世之业。”王世充接过两卷书简，一面翻阅，一面说道：“《人间世》、《德充符》，此两篇又作何解？”桓法嗣说道：“贫道起先亦参悟不透，直至下山寻到东都，偶见此画，方才明白。两卷书简，上篇言世，下篇言充，今合图谶王字，相王之名矣，此乃玄女娘娘暗喻，谓相王德被人间，而应符命为天子也。”王世充听罢大悦，却还惺惺作态，哀声说道：“只是孤莫能忘高山景行之义，竭忠辅弼幼主，哕心沥血，鞠躬尽瘁，怎奈绠短汲深，心余力绌，如今依旧天下离乱，黔黎兆庶，寒者未尽暖，饥者未尽饱，孤实愧对先皇，汗颜不已，又安敢僭越臣礼。”桓法嗣跪伏在地，叩首而道：“自古受命者而王，王者之兴何尝不决於天命。天命所归，非人力可改，相王当垂大统，万不可逆天命而行。”王世充闻言，终于勉强一声叹息，走下座来，跪于堂中，顿首拜天，泣泪而道：“即然隋室天之所弃，看来孤也不能强悖天意。今实乃受迫无奈，方才行此下策，效高祖文皇之事。罪过，罪过。”

    名正则言顺，尽管只是桓法嗣一番不经之谈，但他自圆其说，好歹也算给了王世充一个充实理由。此后，王世充即任命桓法嗣为谏议大夫，并纳其策，罗取杂鸟，以符命书帛系其颈而散放之。但有射鸟来献者皆拜官，但有异议者，王世充亦早有防备，未多久，他即以迅雷不及掩耳之势，铲除异己尚书左丞宇文儒童、尚食直长陈谦、秘书丞崔德本以及瓦岗降将裴仁基父子等人，扫平朝中障碍。时四月癸卯，王世充伙同其党段达，胁迫纳言苏威，将兵逼宫犯上，幽禁皇泰主杨侗于含凉殿，假称主命，矫禅国诏书；乙巳，王世充备法驾入宫，革隋命，即帝位，改国号郑，改元开明，大赦天下