“不愧是专业的洗地机构啊。”

    高桥慎由衷感慨了一句。

    这则新闻的构思，比小说网站的扑街作者强到不知道哪里去了。

    更何况。

    ——估计那场火还是特殊课亲自放的。

    别枝修收回报纸，继续说道：

    “明白了吧，想要他们好好料理后事，就必须要给钱到位。

    “不然在新闻里，把你写成通缉犯也是有可能的。

    “特殊课里这群人，处在神秘和世俗间的尴尬位置，心态都很不好。

    “唉，我的心态也不咋地。”

    别枝修话音刚落，巴士南5路便到站了。

    ......

    胖子的葬礼，是在自己家里的茶室举行的。

    这幢一户建地处偏僻，占地面积不大。

    昭示着他生前颇为一般的经济状况。

    胖子的老婆和女儿，身着丧服迎在门口。

    两人都是极普通之人，正处于悲恸之后的麻木状态。

    “请问抚恤金已经收到了吧？”

    别枝修上前低语了一句。

    胖子的老婆微微颔首，低眉不语。

    高桥慎明白，按照神社的处理速度，这笔钱多半是别枝修自己垫的。

    他一言不发，埋首走入灵堂。

    灵堂中正中是胖子的黑白照片，遗像两边是对称的花牌。

    由于不具备亲属关系，来自稻荷神社的一众人等，是没有献花的资格的。

    在遗像之前，摆放着一具纸人。

    为了模拟胖子的形象，这纸人扎得圆圆鼓鼓。

    搭配红的绿的腮红唇彩，显得分外诡异。

    高桥慎明白，这是因为胖子被“像”所取代，而“像”又被捅成了真菌培养皿的缘故。

    “守秘之人，难得全尸而死。”

    想到如此，高桥慎不免有些感慨。

    即使他对于生死有着超乎常人的泰然，人性之所在便是对同类的共情。

    因此，他多多少少有些怅然。

    看着色彩诡异的纸人，高桥慎脑海中又响起了笛声和鼓点。

    他抬起眼帘，凝视着胖子的遗像。

    那是一团巨大的黑雾，蓦然出现在灵堂上空。

    漂浮着的黑雾，充满死亡的隐喻，让高桥慎一下子想起神田守彦的尖刺。

    他意识到，这团黑雾，是“死”途径的怪异。

    黑雾不断地变化形象：

    有时宛若千百只挣扎的手臂。

    有时分裂成畸形的四肢百骸。

    有时又长出一张张哭泣的脸庞。

    最后，它变成了一个仰卧着的人，缓缓下降，与胖子的纸人重合。

    高桥慎似有明悟——

    这是人们关于“死”的执念，所形成的怪异。

    “世间怪异，凡有其名，必显其形。”

    这个怪异的名字——

    就叫做“死”。

    高桥慎这才明白，“死”是一种平和安宁之物。

    这怪异完全不理会众人，就安安静静地躺在那里。

    这时，有几位僧人入场，他们身着袈裟色染衣，在灵堂内诵经镇魂。

    日本人视死亡为不洁之物。

    因此，神社不能处理死亡相关事宜，只能交给寺院。

    诵经声四起。

    高桥慎看着那团黑雾，并没有因为诵经而产生任何变化。

    可见封建迷信不可取......

    神社众人吊唁完毕后，别枝修走向前去。

    他取出一块小木牌，塞进了胖子“遗体”的衣襟内。

    高桥慎认出，那是一块“绘马”，也就是神社内用于许愿的木牌。

    “你往绘马上写了什么？”

    走出灵堂，高桥慎看对方情绪低落，便随口问道。

    别枝修没有回答，而是抬头看着天空。

    沉默片刻后，回答道：

    “我们永远是彼此的锚。”

    ......

    安井金比罗宫的地下室内。

    咣当。

    清原卓手中的锯子砸在金属方桌上。

    一滴滴血液，沿着桌角淌了下来。

    “清原先生，我已经跟你说了很多遍了。

    “请你使用‘念力’，而不要用手腕的力气。”

    方桌另一侧。

    站着一位穿着狩衣，身形矮小猥琐的男人。

    他的声音非常尖细，咧嘴时还会露出两颗龅牙。

    “对不起，对不起石渡神主。”

    清原卓一面道歉，一面用颤抖的手捡起锯子。

    他根本不敢看向桌面，但又不得不这么做，以致于汗水和泪水一齐流了下来。

    回想起在幻梦境中得到的启示。

    清原卓集中注意力，低声诵