时间倒退回几分钟之前。

    韩家大宅之外，隔着一两个路口的位置，稍显寂寞的青石长街上，一家小小的酒馆。此刻夜色已然黯淡下来，酒铺的灯光还在亮着，在夜幕之中，给人以些许温暖的感觉。

    铺子之内，两道身影对坐饮酒。

    说是饮酒，或许有些不恰当，这家酒铺的招牌是甜米酒，酒浆浓厚，其中漂浮着不少半糊化的米粒，看上去其实更像是粥。酒是从地窖里拿上来的，还冒着冷气，在这样的夏日，尝起来别有一股喜人的清爽。

    其中一名男子看上去莫约四十来岁，两鬓已经有了些许霜白，蓄着短须，穿着一套从头至脚的黑色长衫，只是长衫的领口位置是与众不同的立翻领，衬托得他整个人的气度在儒雅当中，又带着些许新潮的朝气。他是拿着调羹一勺勺地舀着米酒品尝，另外一位客人的姿态就比较豪放了，哗啦啦大口地喝，三下五除二就能将一碗酒喝完。

    这位豪迈的客人看上去大概只有二十来岁，穿着一身深棕色的马褂，打扮纵然有些老气，但架不住他脸上那种属于年轻人的神采飞扬。

    两人正是李行舟和他的弟子韩庭树。

    “师父。”

    韩庭树仰头喝完一碗米酒，一抹嘴唇，神采飞扬道：“洪三泰的这次邀约，可是个好机会啊。师父你一直在海外奔波，为我九夏正名，结果反倒是墙内开花墙外香，西洋人已经被你打怕了，但偏偏九夏的江湖人还不知道你的厉害，老是看轻了你。这次正好，在他们面前露一手！”

    李行舟的调羹在半空中停顿了一下，又放回碗里去，道：“庭树，我们习武的目的并不是.......”

    “不是争名夺利！”韩庭树道：“我知道这个道理！只是......”

    他略微停顿了一下，脸色逐渐严肃起来：“师父，我觉得......这句话，并不全对。你不想争，但有些时候，别人逼着你不得不争！你不争，便是要被人欺负，被人看不起！师父你的威名从来就不是让出来的，而是一拳一脚自己打出来的，都说蛮夷畏威而不怀德，其实要我说......嘿嘿，那帮江湖上的老匹夫又何尝不是如此。师父你不和他们用拳脚争斗一番，让他们看清楚你的分量，他们难道就会听你说话？”

    李行舟默然了一下，慢慢地碗里的甜酒酿吃了小半，方才道：“其实这些年，师父心里也有些迷茫。庭树，你说习武，到底有什么用？”

    韩庭树愣了一下，奇怪道：“当然是保家卫国！师父你这么多年，打的西洋人抱头鼠窜，以一己之力摘掉了我们九夏人东洲病夫的帽子，这难道不是大用之用？”

    李行舟摇头道：“帽子是摘掉了，偏见却还留在心里。今日九夏之积弱，不是因为少了一两个李行舟。保家卫国，我想最重要的，其实并不是习武，而是要广开明智。若是徒得双手双脚，纵然能成就一人的威风，但又谈何国富民强？”

    韩庭树不说话。

    李行舟轻轻地叹了一口气，表情忽然微变了一下。

    “救命.......”

    夜风中，似乎正有微弱的呼救声在传来。韩庭树随后也听见了这来自远处的呼救声，顿时爆发出一股见义勇为的正义冲动，跃跃欲试。但他在冲出去之前，还是先看了一眼自家师父，似乎是想看看师父的意见。

    李行舟望向那呼救声传来的方向，抬起左手，屈指一点。

    以指做剑。

    剑气横空！

    嗖——

    一道无形剑气从他指尖激射而出，穿空而去，发出细微又尖锐的响声，像是有人将指头咬在唇边吹了一声口哨。剑气呼啸穿空，飞掠如电，甚至一反常理地越飞越快，在天空中裹挟出一道常人肉眼无法见得的长虹雾气，惊人至极，转瞬之间！

    跨越数百米。

    那千钧剑气精准地从顾时雪耳畔擦过，正中那黑袍人的机械手臂！附着黄铜的机械手足以在近距离上抵抗小口径的枪械轰击而不伤，却压根无法挡下那惊艳绝伦般的弹指一剑！

    坚硬的黄铜外壳被生生击碎，刀刃崩裂，无数碎片迸溅在空中，卡尔马一瞬倒飞出去，摔在地上，噗通打了个滚。他的那只机械手臂已经完全破碎，只留下半截，齿轮叮当哐啷地滚落一地。

    酒铺之中，李行舟取出十几枚铜钱放在桌上，说了一声结账，然后对韩庭树道：“走，去看看。”

    ......

    小巷里，顾时雪摔倒在地，一动不敢动。那无形剑气正好从她耳边斜刺着飘荡而过，将她一头青丝打乱，剑气席卷着分风力，呼地带动她满身破旧衣衫飞荡抖动，猎猎作响。

    发生了......什么？

    心脏还在狂跳，血液一下下地上涌，太阳穴的位置似乎在突突直跳。一两秒之后，顾时雪终于回过神来，扭头看去，那黑袍杀手倒伏在地，还没死，但分明是受了重伤，在地面上艰难地蠕动着，一时间还爬不起来，嘴里发出低低的呻吟，一些不知道是血还是机油的东西从他的黑袍底下流了