通往山城的小道上...

    一队衣着花花绿绿的女子缓缓走上山，她们带着斗笠，轻纱遮面，下方是扑上白粉的面容。

    黑木家青壮多已下山，留下的成年男子分出两人负责看守寨门，一人在门外，另一人位于门楼上的哨台。

    看见一群衣着鲜艳的女子朝着山城走来，守寨门的两名黑木家人意外的对视一眼，门前那人走上前，在相距十步处问：

    "这里是黑木山城，几位行经此地是想去哪呢？"

    "两位大人，草民岛崎飒介，是一名布匹商人，这些女子则是要前往稻叶山城表演的歌舞伎。"

    群女中走出一名商人扮相的男子，他上前几步，以讨好的口吻介绍自己队伍的人员构成。

    "经过南若栗町的时候，正巧黑木家的多位大人在町中不知道在忙碌什么，说是南若栗町今天没有闲暇招待我们，让我们到山城里面暂时休憩哪。"

    门前问话的黑木家人看一群女人静静的没什么威胁，目光又转向队伍后方，那里有两具盖着防雨布的骡车，没有感觉到异常。

    "这样啊，那就放你们…"

    "等等！"哨台上那人打断了他，谨慎的说道：

    "我们需要下山和家中人员确认一下…"

    "当然当然！我们会在这里等着您的。"

    自称布匹商的岛崎飒介连连陪笑称是。

    两名黑木家人短暂交流一阵，确定由门前之人去山下询问。

    见黑木家两位守门人注意不在他身上，商人左手巧巧伸到背后，束指成刀朝下一划。

    唰！

    歌舞伎们从衣服中抽出短刀，迅速冲上前，站在寨门外的黑木家男子尚未来得及喊出声，短刀已同时扎入他的喉咙、心窝和腰侧！

    持刀的歌舞伎同时转动刀柄…

    多重的剧痛让他连惨叫都发不出就当场断气。

    哨台上的黑木家成员在歌舞技亮出短刀时仅愣了一瞬，下一秒便目睹同伴惨死。

    反应过来的他惊骇欲叫，却见一名戴虎头帽、手持朱枪的女孩，不知何时疾奔至木栅围墙处，一个跳跃、凌空脚尖在木质墙面一点，娇小的身子骤然间转向寨门哨台飞跃而来。

    借力转向的跳跃，虽然还不足以跳上三米高的哨台，对前田犬千代这样枪法精湛的武人，却是足够刺出致命一枪的距离。

    枪如赤蛇扑咬，点在对方咽喉又收回。

    一个空翻落地，犬千代视线往上看去，只见那名黑木家人捂着喉咙，趴倒在哨台围栏边，鲜血滴落至城门下方的地面。

    "畜生，那么小心还不是要死。"

    一名歌舞伎取下斗笠啐了一口，声音低沉粗犷，方正刚毅的脸庞，完全是一名男子。

    "这白粉扑在脸上真难受！"

    "至少不用穿这些游女的衣物了。"

    其余装扮成歌舞伎的男子纷纷摘下斗笠，一把扯下鲜艳的衣服，露出下方的腹当甲。

    "前田大人，我们现在怎么做？"一名足轻向犬千代问。

    "…没能骗开大门，就只剩一个办法了。"

    面无表情回过头，犬千代下令：

    "…把载着布匹的车带过来。"

    "是。"

    命令一下，跟在歌舞伎团后方的布匹商队赶紧将两具骡拉货车赶了上来。

    "…取武器。"

    足轻扯了一下骡货车的下缘，一层隐藏暗格被拉开，一把把短枪平躺在里面。

    很快每人都分到一把短枪，犬千代再次开口：

    "把车推到门前，点燃油布。"

    足轻们解开骡马的束缚，将它们牵到一边，接着"唰"一声，掀开货车顶端的防雨布。

    车上的货物根本不是做衣着的布料，而是满载着浸泡过油的油布。

    "啧啧，这烧的可比柴堆猛多了。"

    一名足轻小声吹了个口哨。

    "…除引火者，其余人退后。"犬千代手一挥。

    几乎全部的足轻都退到十步开外，只留一名足轻拿出硝石和干柴束。

    "…点火。"

    收到命令，他动作熟练的将干柴束点燃，将燃烧的干柴束扔到车顶。

    轰！

    火光冲天！火焰吸收周围空气产生的爆音震得所有人耳膜生疼。

    两具骡车被火舌包裹，形成两颗剧烈燃烧的火球，以竹子和木材制成的脆弱寨门，在熊熊火势下很快不堪负荷，啪嚓啪嚓的干裂，最终被火吞噬成养料。

    留在山城中的黑木家人正等着山下家人赶跑那「不知好歹的南蛮武士」，结果一记惊人的爆响冲进他们耳中。

    "什么声音？"

    "铁炮？"

    "那南蛮人带了铁炮？"

    大多数人仍在猜测，少数发现大门起火的黑木家人大喊道：

    "大门着火了！"

    "什么！怎么会起