六月初一，绵延七天的夏雨终于停歇，大河河水暴涨，鸣沙河两岸来取水的宋、夏两军军士倒是省了脚力，互相谩骂一阵，朝天放几响铳，便各自回营，十分默契。

    忽地远处一声鸣镝，紧接着此起彼伏的鸣镝响起。取水的宋军士兵立刻抛下水桶，大步狂奔逃向会州城。很快，城上燃起了烽火，遍布柔狼山与屈吴山的烽火台随后纷纷被点燃，超过一万敌军向北侵攻的情报，不到半日便递到了韦州守将仁多明诚手上。

    他生性谨慎，不敢怠慢。一边与烽火台核实过，一边派心腹家人乘马换舟，急急向灵州告警。

    灵州守将此时已换成了云翼军副都校黄建功，他前伤未愈，但已可料理公事，便与一百多云翼军伤兵留在灵州。本人则替昨日出城的郭永瑞代理灵州军务——他的军衔比渭州蕃骑都指挥使冯敬高上半阶。一拿到这份军情，他便觉得头皮发麻，强自镇定下来，抄起军情便去寻灵州知州濮永道，后者是灵州军政最高长官。

    二人并未商议得好主意，召回郭永瑞所部当然不行——郭永瑞不会听他们的，劝阻谢经略已然不及，此时只怕两军已经开战。二人不敢自专，除了加紧灵州地区关防外，只好派人兼程赶赴谢江泊处告警。黄建功还特别加派了人手，分乘舟、马以图万全。

    濮永道所料不错。当灵州派出告警使者时，谢江泊已经亲自出城指挥战局。宋夏两军也已然接仗。

    最先接仗的却并不是谢江泊或者安正芳麾下。而是从省嵬城赶来的天德军与河套番军。后者多数由契丹内乱时，不愿附逆的西京道诸部投效者子弟组成，原本宋肃宗时威名赫赫的河套番军，早在宋穆宗时就并入天德军中。天德军先一日从省嵬城出发，绕行唐徕渠，溯流而上，今晨已经与安西府西侧的夏军交手，双方互有斩获，但因为道路泥泞，陷马覆车不少，想要偷袭已是不能。

    河套番军略好一些，他们服色不同于禁军，也不以旗号指挥，只管看头领，听号角，聚散随意，颇似夏军中的北界诸节度兵马。他们成功偷袭了夏国人在怀恩县北部的营地，不过他们不擅阵战，在营寨里反倒被党项人打的节节败退，从占了半个营地到退出营寨，互相对峙。好在他们凶性一起，便不肯认输，两下里你来我往打的热闹，死伤却不多。只是这营党项人被钉在寨中，动弹不得：之前两次小股兵力出营作战，皆被河套番军硬生生冲垮。

    那夏国将领倒不着急，他算准了这些番军只是凭一己血勇之气硬撑，并无甚本领。只待午后再与其决胜负。

    谢江泊昨日已收到安正芳收复平顺县的军情，随即动员诸乡兵与禁军。今早一收到河套番军破营的军报，立刻检点兵马出城与夏军决战。

    大军才出城门，便收到消息，河套番军又被夏国人打出了营寨。谢江泊摇摇头，没有多说什么。反正牵制住那一营夏军，也算差强人意。莫使安正芳的神锐四军腹背受敌即可。

    宋军闹出如此大声势，阔里牙自然早有所闻，自得知马赫德部与天德军交手，便心生警惕，这似乎与之前李克桢送来的宋军方略有所不同。他倒没认为李克桢使诈，一来弊大于利，二来军情变动实属平常。他本就既瞧不上宋人，亦瞧不上李克桢，此时只当松开了手脚。

    他随即动员翔庆军等部，着甲备铳，十几门保护最好的火炮和所有没受潮的火药集中起来对准安西府方向。

    不管宋军要做什么，总是要靠铳炮来说话。

    鼓声。

    宋军在城内南北校场整军，然后自东门鱼贯而出，编作方阵，才徐徐向南进军。

    渐渐升高的日头，烘烤着湿润的空气，让人如在蒸笼。

    阔里牙收到宋军大举出城的报告后，也让翔庆军整顿部伍，按照夏军操典，转作横阵，而骑兵护卫在两翼。

    看着望远镜中徐徐而来，方方正正的宋军方阵，阔里牙笑道：“真是陈旧啊。若是宋人的古董我就收下了。可惜不是。”

    “那就只好砸碎它了。”阔里牙的副将说道。

    “对。砸碎它。”

    又一通鼓声。

    宋军首阵是神锐第三军第二营第四指挥。整齐威武的方阵慢慢停了下来，刀盾手有的护住四角，有的隐在阵中。钩镰枪手和长枪手则分别准备刺杀。铳手们则慢慢将火绳点燃，插在绳罐上。

    他们安静的等待着，等待着身后的友军与他们形成军阵，或一字型，或品字形，或十字形。

    “砰砰砰”

    他们首先等来的是像火铳齐射一样密集的火炮声。

    宋军稍挫。

    谢江泊强自镇定的放下望远镜。

    “让诸军阵不必一字展开。”他呼吸渐渐沉重起来，“避开敌人炮击正面，从两翼进攻。”

    “是。”

    “让神卫营尽快上来。”

    “是。”

    安西府正东，怀恩县。

    安正芳比谢江泊略好一些，因为他袭占怀恩县时已经入夜。党项人无暇夺回，次日北面的一营夏军又被缠住。