魏允中是殿前侍卫班出身，曾与冯松龄同殿当值。他既非武举出身，又非将门之后，能够掌握一营，便是靠的“忠谨”二字。

    “忠”，自然是他一心全系在赵家江山，倘有亲戚找来求告，他只自解囊襄助，从不干犯律法，亦不勉强人情。因此家中清贫，于上三军中，是有名的穷致果，枢府老吏都很瞧不起他。

    至于“谨”，便是极重阶级、操典，不肯越雷池半步。拱圣军都校董鹏程与骆君安谈起军中纪律，便首推魏允中的第三营。这也是第三营被选为先锋的原因之一。

    梁应奎得到徐茂通报后，便连夜求见魏允中。

    “梁宣节，稍安勿躁。”魏允中听完梁应奎讲说，先是安抚下来，“明日使斥候探实，再做道理。”

    “启禀致果，卑职以为，兵贵神速。西贼诱敌之意甚明，只恐不容详探。不若将计就计，使一部与他纠缠，请致果尽起营中兵马，左右掩杀，当可灭此狂贼。”

    “不可。操典有云：军情不可轻信，宜自探实。那神锐军斥候，未知性情禀赋，且身被数创以至残疾。全营将士性命，岂可轻忽。”

    “致果……”

    魏允中抬手打断道：“梁宣节不必多言，军中纪律第一。况且，西贼果来诱我，又怎肯轻易撤走？”

    “是。”梁应奎无奈，只得领命而去。

    魏允中所言不虚，次日五更鼓一过，他便让营属马军与其余四个指挥，分成三队往梁应奎所讲之处附近探查。梁应奎也不曾懈怠，一早让徐茂带人前出探查敌情，因为担心党项人脱逃，他还为徐茂等人配齐了双马。

    徐茂临行前问起，若遇敌可否邀击，梁应奎避而不答，只说让他们小心应付。徐茂便知道魏允中并没有同意全营齐出的方略。收拾起失望的情绪，徐茂领命而去。

    “哥哥，魏营指果然不肯今日出兵吗？”行出五六里，常逢雪才借着约束部伍的机会，向徐茂问道。

    “嗯。”徐茂苦笑道，“汤五说的对。”

    汤臣在一旁倒没有任何得意，只是皱着眉头。

    “汤五与魏营指是同乡，知道他脾性也不稀奇。”常逢雪自然不肯服气。

    “嗯。”徐茂点点头，又指点几处，让前后军卒各自靠拢，减少踪迹。

    “不是。”汤臣认真的说道。

    “不是就不是。”常逢雪并没想较真，打算拨马回转。

    “那是为何？”徐茂倒来了兴趣，“你怎就知道魏营指不会同意今日发兵？”

    “因为梁指使啊。”汤臣从容说道。

    常逢雪闻言愣住，重新转回马头。

    “梁指使好胜喜功，所以徐哥哥只要报知梁指使，他定然要连夜去见魏营指的。”

    “不错。”常逢雪点头说道。

    徐茂也点点头。

    “而且只怕还会请魏营指连夜出兵，这样一早就能给贼军痛击。”汤臣说道。

    “连夜行军，的确颇多凶险。不过若能成功，西贼定然惊惧。也不是下策啊。”常逢雪说道，他虽然觉得梁指使行险，但并非不可接受——怕死当什么兵啊。

    “不妥。”徐茂此时已经明白过来，“若是连夜出兵，只能用二指挥作先导。其余诸指挥掩杀，势必绕路。”

    “那又如何？”常逢雪问道。

    “魏营指不会让梁指使做先导的。”徐茂没有多说。

    “不错。先前与振武一军校武，便是选了二指挥去，听说其余几位宣节多有不甘。说是这次选二指挥做先锋，便是因为那次校武是梁指使去的。”汤臣小声补充道。

    “哼。俺如今想来，先锋这差事，若逮不住贼人，苦的很。谁愿意来接最好不过。俺只管杀个痛快。”常逢雪不以为然。

    徐茂摇摇头，说道：“逢雪莫要胡言。”

    “是，哥哥。”

    “汤五的意思，是说其他几位宣节，羡慕梁指使去了行辕。嗯，羡慕他面见骆帅一事。”徐茂解释道。

    “哦。”常逢雪先点头，又摇头，“不对。俺和梁指使同行，莫说骆帅，便连一个服绯的也不曾见过。当时只有一个骆姓后生来分派，模样还行，也是‘一丈青’。”

    “以讹传讹，势所难免。”徐茂说完，便将常逢雪分派去后队维持部伍，并清除踪迹。

    常逢雪得了差事，不再耽搁，两下便调转马头，双腿一夹，坐骑便一跃而出。

    汤臣见常逢雪走远，又向徐茂说道：“魏营指必是顾及各指挥心意，不好再偏颇，因此便今日重新探实，到时各指挥都有准备，想来功劳亦能分润。”

    “探实军情，亦是操典所重。”徐茂并不愿意议论上官，只是说些道理。

    “这是自然。魏营指可是以‘忠谨’立身呢。”汤臣调侃道。

    “莫要多想，我等速速探实贼情才是。”徐茂说道。

    “哥哥所言极是，不过不必着急。让其他指挥探实就好。我等珍惜马力为上。”

    “为何？”