江苏、浙江、安徽、湖北、江西…从南方战事各前线送到咸丰面前的战报无一例外都是败报，咸丰万万没想到，那股从广西山沟里钻出来的蟊贼草寇自从进入南京城后，竟然犹如龙入大海般一发不可收拾，在短短一年内席卷苏浙皖赣鄂等好几个省，已经牢牢地立稳根基，建立新zhèng quán，与清zhèng fǔ南北对峙、分庭抗礼，甚至大有把清zhèng fǔ取而代之的势头。对于如此凶险糜烂的局面，咸丰恨透了向荣。在咸丰看来，如果向荣当初腿脚利索点，在太平军前面抢先一步进入南京城，那么，接下来的太平天国建都南京、展开北伐和西征就都不会发生了，然而，局势木已成舟，咸丰不得不忍住对向荣的憎恨，反而把他升了官，让他建立江南大营。咸丰让向荣建立江南大营，是为了fǎn gōng和收复南京城，而不是让向荣在城外与城内的反贼“相敬如宾”“井水不犯河水”的，为此，咸丰给向荣下达了死命令，让他在1852年夏末秋初时收复南京城，结果，向荣“一推二拖三研究”，根本没执行咸丰的命令，让年轻气盛的咸丰气急败坏，甚至在圣旨里对向荣破口大骂，好几次，咸丰rěn wú kě rěn地在向荣的奏折上批上“放屁！放狗屁！狗放屁！”这种市井粗俗脏话。一次又一次地挨皇帝的痛骂和臭骂，向荣当然知道后果的严重性，他其实有苦难言。向荣虽然跟太平军作战时屡战屡败，但他确实也是“屡败屡战”，一次又一次被太平军打败，却没有一次被太平军打垮，始终像狗皮膏药那样死死粘着太平军不放，表现出极强的坚忍耐战的优点。向荣建立江南大营后与南京城内的太平军保持“相敬如宾”“井水不犯河水”关系并非消极避战，而是他实力严重不足。太平军没有杀出城来，向荣就谢天谢地了，让他主动杀进城去，简直是异想天开。为了交差，向荣只好一次又一次地向咸丰撒谎，要么夸大太平军的实力，要么把两军的小规模交战硬是吹嘘成“几万人规模的恶战”，对此，咸丰心知肚明，他对向荣屡次说谎话愈发痛恨，继而愈发痛骂他，被他骂得心惊胆战的向荣只好编造更多的、更大的谎话进行交差，从而形成了一个恶性循环。客观上讲，咸丰给向荣下的死命令根本没有考虑到现实情况，江南大营确实无力fǎn gōng和收复南京城，向荣在太平军眼皮底下维持江南大营已是勉为其难，咸丰求胜心切，“心急吃不了热豆腐”，只好把无可奈何的怒火化为把向荣骂得狗血淋头的脏话，同时，咸丰苦于找不到合适将lǐng qǔ代向荣，不得不对向荣“又打又拉、边骂边哄”，默认向荣在南京城外按兵不动。

    太平军的西征战事取得第一阶段的全面大胜后，向荣如履薄冰、艰难维持的日子彻底地宣告即将结束，因为杨秀清正式把目光和兵锋投向了江南大营。杨秀清洞若观火，知道摧毁江南大营的时机和条件已经全面成熟。此时，随着皖南、赣北、浙北等地被太平军陆续攻占，江南大营不但陷入太平军的三面包围，还失去了就近的大片产粮区，上海海关落入夏华手中又使得江南大营雪上加霜地失去大半的饷银来源，营内既缺钱又缺粮，兵变偶起、军心涣散，另外，西征的大胜{北伐可以说是不胜不败}让太平军士气大振、锐气十足，在武器装备上又由于夏华通过上海跟西方国家大做军火生意而大大地强于清军，可以说，各方面因素都是有利于太平军的，至于兵力，清军江南大营拥兵约五万，太平军可出动的参战兵力约三万{太平军虽然一直在扩军，但由于太平天国领土也一直在扩大，需要保留大量兵力驻守占领区}，太平军在兵力上不如清军，但完全不会影响太平军获胜，三万精兵对战五万乌合之众是不成问题的；反观清军，则与太平军形成鲜明对比，向荣无力fǎn gōng南京城，他在南京城外能做的只是“深挖壕、高筑墙”进行自保以及对太平军进行监视和牵制，实际上，所谓的“监视和牵制”都是自欺欺人之谈，江南大营能够自保就不错了，哪有能力对太平军进行监视和牵制，只要太平军不主动打过来，向荣等人便对进出南京城的太平军睁一只眼闭一只眼，有人讽刺江南大营的清军“见贼而逃者为上勇，望风而逃者为中勇，无事而逃者为下勇”，意思是“看到太平军才逃跑的清兵就算不错了，大部分清兵都是听到太平军杀来、没见到太平军就跑了，甚至根本不想打仗而当了逃兵”。江南大营建立于1852年3月，至此时已经差不多整整一年，一年下来，城外的清军和城内的太平军基本上“相安无事”，随着时间推移，人不可避免地变得安逸怠惰，太平军摸清了清军“根本没胆子打仗，只是做做样子糊弄咸丰皇帝”的本质，于是试探性地跟清军控制区内的老百姓做生意，清军对此视而不见，太平军因此而愈发大胆，清军也越来越大胆，不想看到老百姓赚到反贼银子、自己却捞不到好处的他们直接亲自上阵，跟太平军在私下里做生意，太平军用南京城内储存很多的{除了南京城内原先有的，更多的是通过东进、北伐、西征搜刮来的}但不能吃不能喝的金银跟清军购买粮食、布匹甚至军械、兵器，清军上下乐得发财，把手里的粮食、布匹、军械、兵器卖给太平军，以