当太平军的西征部队、北伐部队尊奉杨秀清的命令展开着二次西征、二次北伐时，夏华正在泛舟大运河上，坐船从苏北徐州府前往苏中扬州府高邮县，同在船舱里的还有左宗棠和左宗棠的几名随从。

    “左公，请！”夏华喜气洋洋、毕恭毕敬地给左宗棠倒茶。

    “多谢大明王两千岁。”左宗棠笑呵呵地道。

    “左公，别人叫我大明王两千岁也就罢了，您也这么叫我，我真的受之不起啊！”夏华十分谦虚、十分真诚地道。

    左宗棠同样十分真诚地道：“两千岁，我知道你对我敬重有加，我对此也是感怀在心的，不过，上下有别，既然我现在已是你的属下，应该遵循的规矩还是要遵循的。”

    “左公虽是我的属下，但在我心里，却是我的前辈和师长。”夏华坦率地道。

    “不敢当，不敢当啊！”左宗棠虽然性格孤傲，但也难得地在夏华面前露出谦虚的感慨神色，“两千岁求贤若渴、礼贤下士，真是不逊于三顾茅庐的刘备。”

    夏华嘿嘿一笑：“左公是当代诸葛亮，我却不是当代刘备，我可比刘备强多了。”

    左宗棠一愣，随后哈哈一笑：“说得好！说得好！人就应该这样，以先贤为榜样，积极上进、见贤思齐，但又不能光是见贤思齐，还要勇敢地超越先贤。对了！”他指着身边一名随从，“这位是长沙人黄冕，表字服周，几年前，他曾聘请我为其子的家庭教师，与我颇有深交。服周才干出众，曾得到陶公澍、林公则徐的赏识，在治理黄河水患、疏通海运等方面都很有功劳，曾在新疆辅佐过林公则徐兴修水利，不仅如此，服周精通火器研制和huǒ yào制造、qiān dàn制造，是一位十分难得的火器人才，他在长沙设计出一种新式的‘劈山炮’，经过试射，无论射程还是杀伤力都大大地超过旧式的劈山炮，另外，服周还精于理财，是一位理财高手，又精通围棋，被誉为‘国手第二、湘手第一’，可谓通才全能啊！我知道两千岁急需各方面人才，因此特地写信给服周，说服他跟我一起投效两千岁。”

    “哦？”夏华十分惊喜，他向黄冕伸出右手，“黄先生，欢迎、欢迎。”

    黄冕急忙用双手握住夏华的右手：“能追随两千岁为国为民尽到自己的绵薄之力，实乃黄冕之幸！”他顿了顿，显得有些赧然地道，“当初接到左公来信时，我大吃一惊、不敢相信，甚至怀疑信函是别人伪造的，我实在想不通，左公怎么会劝我投效反贼…不，投效两千岁呢？但我与左公深交多年，确定信函系左公亲笔所写。踌躇数日后，我想，左公肯定不会弄错的，连左公这样的当世大才都愿意投效两千岁，更何况是我呢？我就连夜带上家人，收拾了一些细软之物，来到两千岁治下地域内，见到了左公。如今，我跟左公一样都对两千岁心服口服。黄冕不才，愿意为两千岁效犬马之劳。”

    夏华笑道：“我只会把你当成属下，不会把你当成犬马的。”他望向左宗棠，“多谢左公为我带来如此一位人才。”

    左宗棠微笑道：“应该的，应该的。”

    夏华想了想，问道：“左公，自长沙一别，这么长时间以来，您去哪里了？”

    左宗棠呵呵笑道：“还能去哪里？在你的治下地域里转悠啊！”

    夏华也笑起来了：“原来如此。看来，我通过左公的考验了。”

    左宗棠有些感慨：“当初我与两千岁你在长沙初次相会，我就看出了你跟别rén dà不一样，你是真正的胸怀天下、心系苍生。历朝历代，zào fǎn者犹如黄河之沙，他们起事时都打着解救万民的旗号，一旦坐稳了江山甚至都还没有坐稳江山，就把当初的誓言给抛诸脑后了，dǎ dǎo皇帝做皇帝，甚至比原先的皇帝更加昏庸残暴。就比如第一个zào fǎn的陈胜，zào fǎn前说好的‘苟富贵勿相忘’，结果呢？起事后不到半年时间，只占了巴掌大的几块地盘，就变得骄横跋扈、六亲不认了。近在眼前的，南京城里的洪秀全、杨秀清等人，不也是么？他们个个都是贫苦qióng rén出身，如今有权有势了，自己骄奢淫逸、纵欲享乐，早把天下的qióng rén都忘到了九霄云外。”他叹口气，“两千岁，实不相瞒，我当初为什么不看好你们呢？就是因为我已经断定，你们不管成事与否，都比满清朝廷好不到哪里去。咸丰皇帝的妃子不过二十几个，就已经被臣下多次进谏要求他‘清心寡欲、戒除女色’，洪秀全有多少个女人呢？一百几十个！如此对比，高下立判，洪秀全如果真的取代了咸丰，天下老百姓怕是过得比现在更苦！既然如此，那我还不如维护满清朝廷呢！不过，你我初次见面时，你告诉我，你跟洪秀全、杨秀清他们根本就不是一条心的，这让我隐隐地猜到了你的用意。这么长时间以来，我在你治下地域内反复查看，所看所闻真让我惊喜万分啊！真正的天下太平，就应该是你治下地区内的那样，百业欣欣向荣、万民安居乐业，农民们被分到土地，工人们在工厂、工场、工坊里工作，商人们遵纪守法地经商做买卖，读书人继续读书，你没