八月十八日，直属于夏华嫡系部队的太平军第7师和第22师在徐州府誓师出征。

    位于大运河畔的城郊练兵场上，两个师的两万五千余名官兵排列成一片整整齐齐、漫山遍野的军伍方阵，尽管骄阳似火、热浪翻滚{此时的夏天要比后世的夏天稍微“凉快”一点}，但所有官兵都站姿如松，岿然肃立、纹丝不动，表现出极强的军事素质。手握军权的众王里，夏华的军队是“最清闲”的，这是因为杨秀清不想给夏华扩大地盘、扩充军队的机会，所以故意如此安排，正好，夏华的军队得到了足够的练兵时间和战备时间，十万余士卒不分寒暑，无论晴雨风雪霜雾，日夜苦练，尽皆练得千锤百炼、龙精虎猛，并且对夏华普遍忠诚度极高。夏华原先的秘书是傅善祥，眼下已经是他未过门的三夫人兼中国第一家自办报纸《中外新闻》的总社长兼总主编，他现在的秘书名叫左孝琪，表字静斋。左孝琪虽然有表字，但却是女子，并且不是普通女子，正是左宗棠的二女儿。左宗棠共有四个女儿，大女儿名叫左孝瑜，表字慎娟，今年二十一虚岁，二女儿就是左孝琪，今年二十虚岁，三女儿名叫左孝琳，表字湘娵，今年十七虚岁，四女儿名叫左孝瑸，表字少华，今年十七虚岁。左宗棠当然不会对自己女儿施行什么“女子无才便是德”的教育理念，恰恰相反，他把女儿们跟儿子们一视同仁地进行严格的传统教育，使得他的四个女儿个个都是满腹经纶、才华横溢。四姐妹里，老大左孝瑜已经被许配给陶澍{已去世}独子陶桄{陶桄擅长理财和处理民生民政事务}，老三左孝琳、老四左孝瑸都未成年，唯独老二左孝琪已成年但尚未婚配。得知夏华缺个秘书时，左宗棠“举贤不避亲”，把二女儿左孝琪推荐给了夏华。左孝琪不但才华不输给傅善祥，并且在长相和性格上还是一个典型的水灵秀气的“湘妹子”，同时还多多少少地遗传了左宗棠的孤傲性格。来到夏华身边后，左孝琪发现夏华身边的人都对夏华恭敬异常、忠诚异常，她感到不太理解，某天，夏华巡视地方时突然有人行刺他，刺客是夏华治下领地里的一个心向清廷的儒生文人，由于卫兵们戒备严密，此人也只是一个业余刺客，因此没有伤害到夏华分毫，夏华没有下令将刺客处死，而是命人将刺客驱逐到清zhèng fǔ统治区，没想到，围观百姓群情激奋，抡起拳头、石头一拥而上，活生生地打死了刺客。左孝琪难以置信百姓的行为，她问身边的侍女{夏华当初在南京时身不由己地接受了洪秀全、杨秀清赏赐给他和赠送给他的一些女子，这些女子有家者被夏华派人送回家里与家人团聚，无家可归者或无法回家者则去留zì yóu，或lǐng qǔ一笔生活费后返回民间、自谋生路，或与夏华部下zì yóu恋爱、嫁人结婚，或在夏华身边担任女佣女仆等职务。绝大部分女子都愿意留在夏华身边，就算有家的，在返家一趟后也重新回到了夏华身边，其中部分女子被夏华安排给赵萍、傅善祥、周秀英、李素贞、左孝琪等担任侍女}：

    “老百姓怎么会这么残忍？”左孝琪又惊愕又厌恶。

    侍女回道：“这刺客哪里是一般的罪人，他可是要刺杀大明王的大罪人啊！百姓们当然恨死他了！”

    左孝琪诧异地问道：“为何？”

    侍女回道：“左秘书，您难道不知道吗？如今，天下兵荒马乱、民不聊生，我不懂别的，只知道有饭吃、有衣穿、有屋住、不被欺负就是天大的幸福了，在大明王治下，正是大明王让我们过上了这样的生活呀，刺杀大明王不就会让我们重新过上以前的那种牛马不如的生活吗？我们怎么能不恨死想要刺杀大明王的人？”

    左孝琪跟李素贞一样，出身于富足的大户家庭，不太具有周秀英的那种源于社会基层的思想，经过这件事后，她终于明白夏华的部下为什么对夏华如此忠诚无比了。

    练兵场上，万众瞩目中，一身戎装的夏华缓缓地踏上一座高台，几万双目光炽热的眼睛一起看向夏华。夏华清了清嗓子，大声道：“今天，我们即将出征山东和河南！我们要援助正陷入清军重围中的第2师的兄弟，还要把更多的老百姓从挨饿受冻被欺负的苦日子中解救出来！切记！我们是正义之师、仁义之师！必须永远地、严格地、坚定地遵守军纪！本王与诸位兄弟同在！好了，本王说完了！”他举起右拳，“不胜不归！”

    在这个没有扩音器和扬声器的时代，夏华就算喊破喉咙也不可能让几万人都能听到他的声音，他用的办法是传统的：在他身边有几个天生大嗓门的传话人，以他为圆心，向外延伸几百米后有数量增加到十几个的天生大嗓门的传话人，再向外延伸几百米后则有几十个天生大嗓门的传话人…以此类推，遍布全军，就好像浪涛一样，一波接着一波。因此，夏华说话必须保持语句间隔，每说一句就要停顿足足几分钟，让一批批传话人一**地传下去，如果夏华像后世某些官僚那样满嘴长篇大论的套话空话废话，估计他一次讲话要从早上传到天黑才能传完，毕竟要重复若干遍。夏华对官僚主义深恶痛绝，加上这个原因，他讲话简洁明了。

    在夏华说完结束语“不胜不归”后