“九哥…死了？”夏华难以置信地看着手里的一张纸条，喃喃地道。

    “是，从武汉飞来的三只信鸽所携带的纸条信息完全一致，并且纸条上的加密印记经过检查确定都是准确无误。”军委会{军务委员会}通信处处长朱建明神色凝重地报告道，“唐王三千岁在大概十个小时前猝薨于汉阳。”——为确保信息畅通，夏华命人在各地设立秘密通信点，饲养大批信鸽作为通信载体。某地如果发生重要事件，当地的秘密通信点立刻放飞信鸽飞向泰安通风报信。为了确保信息肯定送达，一般都会放飞多只信鸽，以防止信鸽半路出现意外{或被人拦截或遇到恶劣天气或遇到天敌等}，并且，信鸽携带纸条上的文字都会经过加密，都是毫不相干、不能组成词句的汉字，犹如后世的乱码，只有通信处和通信点的专门工作人员才能进行解密破译。武汉和泰安直线距离约800公里，信鸽需要飞行十个小时。

    “九哥还是…中毒暴死的？”夏华感到匪夷所思。

    “是。”朱建明叙述道，“根据我们得到的信息情报，三千岁在饮用一碗参汤后毒发身亡，用于熬煮参汤的人参是天王派天王宫总管蒙得恩赠送给三千岁的，熬煮参汤的侍女则在事后不知所踪了，并且，三千岁临死前拼尽最后一丝力气，在纸上亲笔写了一个…一个‘杨’字。”

    “这不可能…”夏华觉得脑子里就像飞进一群苍蝇般嗡嗡嗡地响个不停。

    朱建明稍微地顿了顿，低声地道：“三千岁死前留有遗言，他的部队还有他掌控的汉阳、汉口等地都交给你…”

    “我…我知道了…”夏华无力地挥挥手，“让我静一静吧。”

    “喏，属下告退。”朱建明看得出，夏华有些神情恍惚，不便打搅，因此告辞退下。

    夏华犹如老僧入定般呆呆地枯坐着，两眼无神、目光呆滞，脑子里就像放电影一样不停闪过各种画面。胡以晃的死讯让夏华确实“一下子懵了”，尽管是结结实实的事实，但他却觉得很不真实，恍若隔世、如幻如梦。夏华自打来到这个时空里，在时间上已经过去了三年，在空间上则辗转了差不多近半个中国，从金田村、山人村那两个小山村迈出第一步后，广西、湖南、湖北、安徽、江苏、浙江、山东…他一路走过了七个省，进入一座又一座城市，虽然一路上大风大浪接连不断，但始终“所有人都在”。天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、秦王石达开、汉王秦日纲、唐王胡以晃，还有他明王夏华，太平天国主要高层一个都没有离开，特别是冯云山和萧朝贵，此二人在原先历史上都很早离世了，但由于夏华对历史的干涉，此二人都安然地活了下来，就好像“全家福”一样，所有人都在，团团圆圆、一个不少，突然间，胡以晃这么说没就没了，夏华深深地感到不真实。这种感觉，就好像一个孩子从小到大跟爷爷、奶奶、爸爸、妈妈等亲人生活在一起，他自然而然地产生一种“所有人都会这么一起活下去”的感知，突然间，某个亲人去世，这个孩子的世界顿时缺少了一块，让他彻底地“懵了”，他的世界观、人生观、价值观都受到了前所未有的冲击，那个亲人在这个孩子的世界里留下了深深的印迹，在其去世后，这个孩子必然在很长时间内难以接受从此没了那个亲人的“新世界”。夏华此时的心境正是如此，他相信但却很难接受，胡以晃此时此刻已经不在这个世界上了。

    想起胡以晃，夏华的思绪立刻犹如大坝泄洪般翻涌奔腾。九王里，天王洪秀全从一开始就被夏华排斥，因为他心知肚明洪秀全是一个什么样的人，洪秀全种种所作所为也让他十分反感、厌恶、蔑视，加上“君臣有别”，他自然不可能跟洪秀全成为朋友，洪夏二人除了“君臣”关系，比别人还多一层关系，夏华是洪秀全的妹夫，洪秀全是夏华的“大舅子”，但是，这层关系基本上没有加深夏华和洪秀全的“亲密度”，一来，夏华知道洪秀全的为人，根本没打算跟洪秀全“亲近”，二来，洪宣娇其实是洪秀全的远房妹妹，并非同胞亲妹妹，因此，夏华与洪秀全“感情一般”，虽然洪秀全因为夏华一是“圣灵使徒”{夏华的这个身份能巩固洪秀全的神权，还能压制杨秀清“天父附身下凡”}、二是妹夫和洪家女婿{夏华的这个身份能强化洪家嫡系力量}、三是明王{夏华的这个身份能克制和抗衡杨秀清}而多次地主动地露出跟夏华“亲近”的意思，但夏华始终对他若即若离；东王杨秀清起初时跟夏华关系友善，杨秀清十分欣赏夏华，夏华也十分佩服杨秀清，毕竟杨秀清优点不少，有战略头脑、有军政手段、重视文化、尊重读书人、唯才是用、赏罚分明…等等，然而，随着时间推移，杨秀清和夏华已经变得貌合神离了，二人关系日益冷淡，原因很简单，夏华飞速增长的实力和势力越来越威胁到杨秀清的地位，二人不可避免地陷入了权利的明争暗斗和一种微妙的竞争状态中，因此，杨秀清也不是夏华的朋友；西王萧朝贵更加不是，他是第一个与夏华关系交恶的太平天国高层，他对夏华一直怀有浓浓的敌意甚至是恨意；南王冯云山与夏华关系向来友好，冯云山很欣赏、很佩服夏华，夏华