时间：两个多月前；

    地点：长沙府城。

    曾府的正堂大厅内，曾国藩正襟危坐在太师椅上，不紧不慢地品着茶，四名膀大腰圆的湘军兵勇如狼似虎地拖着一个蓬头垢面、体无完肤、浑身上下血迹斑斑的人步入大厅内继而将其强迫地向曾国藩跪下。曾国藩放下茶盅，眯眼打量着此人，此人刚刚从大牢里被提出来，通过破成烂布的衣服可见其遍体鳞伤，身上尽是密密麻麻、触目惊心的伤痕伤口，毋庸置疑，此人在大牢里遭到严厉的酷刑折磨。没完没了的酷刑折磨足以摧毁一个人的意志，令其屈服。

    “怎么样？想通了没有？”曾国藩气定神闲地问道。

    “想…想通了…”跪着的那人气若游丝地点点头，时不时地咳嗽着、喘息着。

    “好，本官问你，你的真名叫什么？”

    “刘…刘启虎。”

    “刘启虎，你的真实身份是什么？”

    “转轮堂湖南站站长。”

    “转轮堂？此为何机构？”曾国藩露出一个惊奇和急切的表情。

    “太平天国明王两千岁夏华创建的秘密组织，专门搜集敌方的情报。”

    “知己知彼，百战不殆。难怪那个夏华打起仗来无往不利，原来如此…”曾国藩点点头，他抬手拈须沉吟着，若有所思，又问道，“刘启虎，长毛的情报机构就是这个‘转轮堂’吗？”

    “不，还有一个‘天机宗’，是东王九千岁杨秀清创建的。”

    “哦？”曾国藩听得愈发感到新奇，“那么，转轮堂和天机宗是什么关系？”

    “没有关系，转轮堂是夏华的，天机宗是杨秀清的，平时基本上井水不犯河水。”

    “唔，本官明白了。”曾国藩点点头，他目光炯炯地凝视着刘启虎，“刘启虎，本官问你，你可愿意与本官一同为朝廷效力？”

    “愿…愿意。”

    “好。”曾国藩满意地颔首，“本官是湖南人，你也是湖南人，只要你忠心耿耿地为本官做事，本官是绝对不会亏待你的。本官打算也创建一个情报机构，就叫…”他稍微思索一下，信口按照转轮堂、天机宗的风格取了一个类似的名字，“就叫‘幽冥殿’，你即为殿主，如何？”

    “谢大人！谢大人！”

    “刘殿主，本官马上派人给你医治伤势，另外，本官急需从你这里知道转轮堂、天机宗越详细越好的情况，还有长毛高层众王的内部关系，希望你对本官能够知无不言、言无不尽。”

    “卑职一定知无不言、言无不尽！”

    时间：两个多月前；

    地点：鲁南境内的大运河上。

    夜幕降临，月朗星稀。北抵北京、南达杭州的京杭大运河是此时中国东部的交通大动脉，自北由南地贯穿着北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六地。眼下，大运河已经一分为二，以黄河为分界线，黄河以北的河段处于清政府控制下，黄河以南的河段处于太平天国控制下，北段水路上，属于清政府的船只仍然日夜航行，连接着京津冀三地，南段水路上，属于太平天国的船只同样日夜航行，连接着鲁苏浙三地，两段水路泾渭分明，呈现出“老死不相往来”之势，实际上，两段水路还是有船只秘密地来往的，但肯定不是普通人的船只，运的也不是普通货物。从南段开入北段的船上，往往装着香烟，从北段开入南段的船上，往往载着耕牛。

    尽管已经入夜了，但大运河上仍然船只如梭，犹如西域沙漠间丝绸之路上的驼队，密密麻麻的船灯在水路上形成一道人间银河。众多船只里，其中一艘不显山不露水地由北向南地慢悠悠航行着。灯火通明的船舱内，几个人聚在一起正在讨论着什么，为首者是一个年轻人。

    年轻人看着其余人，语气复杂地道：“你们都看到两千岁在曲阜做的那些事了？”

    其余人都面面相觑，其中一人试探地问道：“我们怎么向天王报告？实话实说吗？”

    另一人叹息道：“两千岁是天王的妹夫，怎么却同九千岁一样跟天王唱反调呢？”

    又一人迟疑道：“两千岁不但没有捣毁孔庙、孔林、孔府，反而公然尊孔，此事传出去，天王颜面何存？两千岁如此，岂不是chì luǒ裸地不把天王放在眼里？天王得知此事后，恐怕…”

    “我们必须实话实说啊！”年轻人露出无奈的表情，“九千岁、八千岁、六千岁、五千岁、两千岁…都对天王阳奉阴违，如果我们也对天王阳奉阴违，那么，天王以后还能信任谁呢？”

    众人一起嗟叹不语。

    船舱的门帘被掀开，露出一个手下的脸，同时递进来一张纸条：“公子，刚才有人乘坐一条小船靠过来，递上这张纸条让我交给你，说你看了就明白了。”

    “哦？”年轻人接过纸条看了看上面的字，顿时神色一惊，“快让他进来！”

    船只微微地晃了晃，有人从别的船上走到了这艘船上。船舱门帘再次被掀开，一个一袭黑袍的人稳步走进船舱，缓缓地坐下。此人五官面部被光影掩盖