做完这一切的拍卖师回到了拍卖桌前, 用那个刚才凿烂了一个人尸骨的木槌敲击在了案台上。

    “我不喜欢看见什么宽恕的戏码，这让我作呕。”它慢条斯理道，“你们应该也必须发泄你们的愤怒。仁慈只会让自己痛苦——你们应该比我更了解这句话的含义。”

    莱薇头皮发麻，忍不住向身侧的岛田问道：“那个姓叶的女人都已经死了……”

    不等她说完, 岛田就已经领会到了她的意思。

    “但是亚洲这边有种说法叫做魂飞魄散, 你听过么？”

    莱薇：……

    她忽然觉得手中的号码牌有点烫手。

    这都什么玩意儿啊。

    台下只剩下了密密麻麻的黑影, 一如她和李木木当时在那艘帆船甲板下的仓库内看到的一样，密集得令人发慌和窒息。

    然而自打知道了“它们”的正体都是什么东西, 莱薇一开始的畏惧就变成了更为微妙的情绪。

    谈不上怜悯，毕竟如今她自己都自顾不暇, 只是现在的她也没有办法像是最初那般理直气壮地厌憎它们。

    拍卖师又敲了敲串铃，所有人的注意力再度集中在了它的身上。

    “好了, 不守规则的家伙已经处理完毕, 希望刚刚的插曲不会延缓拍卖的进度。”

    拍卖师拍了拍手。

    “是时候进入我们今天的正题了。”

    ***

    十七世纪, 巴巴里以内的利萨港, 一个姓氏为瓦内特的年轻人站在甲板上, 吹着海风，清点着船下的“货物”。

    相比那些经验丰富的老船长，他虽然稍显稚嫩, 但浑身意气风发，踌躇满志。

    他本是一名男爵之子, 可惜时代轮转，英国底层的贵族们已经随着资本的崛起开始没落。不过旧的事物总是会成为新时代的基石, 大洋对面的那块新大陆上充满了机遇与黄金, 纵然过去的荣光已经陨落, 他的父亲还是掏空了家中的最后一丝资产, 替他买下了一艘货船。

    他给它取名为公主号, 这真是个迷人的姑娘，她将会给他带来好运和新生。

    这是他第一次跑海，他靠在船舷上睥睨着底下被逐一扒光的黑皮肤奴隶，他们的肤色是那样肮脏，却折射着迷人的光芒。

    那是金币的光辉。

    不过那些老前辈都告诉他，这帮家伙最后只有不到一半会成为他手中的财富，剩余不顶用的劣质品都要沉眠海底。

    一旦想起这件事，瓦内特就感到了分外心痛，他细细地打量每一枚“金币”，试图现在就分辨其中的优劣，好提前让那些劣质品葬身鱼腹，省下几天的物资。

    还有几个刺头，也要一并收拾。那个被簇拥在中间的听说是一个部落的酋长，他的部落在战败后被另一个部落打包廉价卖给了瓦内特，这帮没经过教化的家伙就是这样的野蛮和残忍。

    现在杀了这个酋长可能要引起公愤和暴乱，到时候减少给他的食物和水，饿死之后再扔下船好了。旁边那个女人是酋长的女儿？让女人上船总归有点不太吉利，不过这帮家伙不能算人，只是换钱的畜生罢了，那也不必太过讲究的。

    最后一枚金币也滚进了甲板下的货舱内，瓦内特吹了个口哨，船员们随即扬起了风帆，他们赞美海神，祈福平安，然后启航。

    然而美丽的公主第一次走出闺阁的过程并不顺利，暴雨来临，罗针盘失去了方向，他们迷失在了大西洋上。

    不过机遇总是和危机并存，一名姓克劳斯的船员站了出来，他宣称自己可以联络到海神的使者，替他们指明前进的道路。

    在克劳斯的召唤下，神使出现了。瓦内特发誓，这是他遇见过最慷慨的神使，虽然它们样貌可憎，像是人和鱼的结合体，扭曲又恶心，但是它们仁慈而和善，它们不仅愿意替他指引道路，还愿意赠予他们成箱的金币……

    它们称自己为“——”。

    克劳斯将这段音节翻译为“Deep Ones”。

    深潜者。

    神使们需要的不过是燔祭的羔羊，瓦内特只需要将那些本来就注定被遗弃的黑奴赠予他们即可。

    瓦内特欣喜若狂，要知道将这帮黑奴送到美洲还要被皇室冒险公司抽走百分之二十五的税，有时一趟跑海甚至有赔本的可能，若不是怕引起怀疑，他恨不得将整船的奴隶全部赠予给这位慷慨仁慈的海神。

    货物们理所当然地展开了激烈的反抗，瓦内特杀鸡儆猴，一刀割下了他们酋长的头颅，吊挂在了桅杆上，那老不死的女儿发出了悲愤的喊叫，于是他第一个将她绑上了船锚，丢进了大海里，献给了海神。

    剩余的畜生们面如死灰，失去了反抗能力和斗志。一个一个被他丢进了海里，献祭给了神使。

    深潜者们收走了祭品，如约给公主号指出了通往美洲的航向。

    但是这并不能满足瓦内特的贪婪，大好的机会摆在眼前，怎么可以浅尝辄止，就任其溜走？

    他