内森放眼望去，整个世界是一片纯净的白。

    太阳挂在遥远的天边，无精打采的。

    柔和而温暖的光芒包裹着整个世界。

    前方低矮的山坡上有个小小的身影，她弯下腰，在一块孤零零的墓石前放下了一支蓟花。

    寒冷的、挟裹着冰晶的风从远处的雪山上吹来，小女孩裹紧了身上的衣物。

    “姐姐要回去了，你要一个人好好待着，下次大家还会一起来看你的…”

    “希尔德，走了，起风了。”山坡的另一边传来一个成年男子的声音，悲伤而无奈。

    内森向声音发出的方向望去，那里有一对夫妇和一群孩子。

    年幼的希尔德向那里走去，跟着他们离开了。

    内森想要追上去，却发现自己的意识正在逐渐远离这个世界。

    ……

    再次睁开眼时，眼前出现的女人是朱蒂斯·麦克斯韦，她坐在床边，右手拿着一个奇怪的东西在自己身体上点来点去。

    “你醒了，孩子们和我说过了，”朱蒂斯指了指内森脖子上那条原本属于希尔德的项链，“应该是这东西救了你。孩子们说你倒下后它发出了靛青色的光，然后你的伤口就以惊人的速度愈合。虽然不知道这是不是真的，不过好在你活下来了。”

    “哦，这个啊，这是用来检测你体内魔力流动方向的，”看见内森正盯着自己，朱蒂斯晃了晃手上的细棍子，“刚才你本已接近枯竭的身体里忽然出现了一股来源不明的魔力，真是让人匪夷所思。”

    “孩子们怎么样了？普朗克的炸药有没有伤害到他们?”内森从床上坐了起来，稍稍活动了一下筋骨，发现自己已经恢复的差不多了。“

    “普朗克没有引爆，我带援军及时赶到了，可惜被‘白鲸’上层逃跑了，这场战斗造成了非常严重的后果。据统计，对方阵亡的七百六多人里，有近四百人是普通村民。换句话说，这个村子的青壮年男子已经差不多死干净了。”朱蒂斯叹了一口气，“现在这附近有些混乱，民众情绪非常不稳定。我们已经实施了宵禁和战时管制。”

    “对了，你只昏迷了一晚上，现在起来还能吃到普朗克准备的午餐。”

    ……

    朱蒂斯带着所有孩子以及昨天战斗中活下来的人在原‘白鲸’商团的私人庄园里住了下来。由于本地驻扎部队的高层军官被全部罢免，如今朱蒂斯成了这附近军衔最高的人。

    “根据总督的命令，我们调查出了‘海鸣神’的真实身份和所在位置，接下来要出兵进行讨伐。”朱蒂斯在餐桌上向内森他们解释道，“这次战斗抓住了不少俘虏，我们已经有很多线索了。别看我，你昨晚消耗太大了，我不能把审讯这么累的差事再交给你处理。”

    内森看了看霍克先生，显然他对自己错过了这件差事感到庆幸。

    不过似乎也有些小小的有些不满。

    内森笑了笑，他发现了，不管是烹饪、审讯还是战斗，这位半吊子的酒馆老板总是试图吸引朱蒂斯的注意。

    “海鸣神位于一座距离村子西侧海岸线约三十公里左右的小岛上，我们从这栋宅子里找到了航海图。根据隶属总督的猎人们的报告，它应该是一只异常强大的九头蛇。”朱蒂斯看向了内森，“我们判断你会成为这次讨伐中的重要战力，请务必与我们一同前往。”

    “我接下来可能需要将两个孩子亲自带回到他们的家长那里去。”内森摊了摊手，不置可否。

    “军队会暂时收养他们，直到这次任务完成。你必须明白，讨伐海鸣神是解决这次事件最重要的一环，而且成功之后，行省会给与你丰厚的报酬。”朱蒂斯并没有放弃拉拢内森，“这次的儿童失窃案影响范围极大，受害的孩子也非常多，有些甚至到现在还没找到。”

    “我知道内森先生很强，可他真的如此重要吗？对手是强大的海怪，个人力量应该做不到什…”

    “别打岔，普朗克，”朱蒂斯没声好气的白了一眼老板，“就目前情况来看，这个村子应该是被那只怪物洗脑了，而‘白鲸’商队能成为帝国最大对外贸易组织也和献祭脱不开关系。从行省利益的角度来看，这个怪物也是必须被讨伐的。”

    “根据内森先生的魔力量和颜色来看，你很可能是幸存的圣灰骑士。”看见内森尚未同意，朱蒂斯话锋一转，“总督说如果你不配合我们的行动，她将会把你视为对这个国家有威胁的人。”

    听到‘圣灰骑士’这个词后，普朗克惊讶到下巴都掉了下来。

    “好吧，我答应了。”内森苦笑了一下，他别无选择，“还有朱蒂斯小姐，你的真实姓名是什么？”

    “伊迪雅·法拉第。新莫特海姆中央情报部官员，不过你以后还是叫我朱蒂斯好了。我们傍晚五点出发，你可以用剩下的时间做好准备。”

    ……

    整个村子一片狼藉，到处都是哭喊的人。

    这个村子先前没有被战争波及，如今却体会到了战争的残酷。