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一切顺其自然。在星期三、星期四这两天,椿风镇风平浪静。
大庄园发了火灾,镇上闹得人心惶惶,大家都明白——
——土匪来了。
治安队派了六个新兵去打前哨,没人回来。
报社里有几个不怕死的书记员闯进庄园里,也没人回来。
最后镇长一合计,还是等到周六,王都的宪兵队来了,再从长计议。
大家伙都觉得镇长说得对,毕竟土匪那么厉害——听露丝大法官说,一个土匪,就能杀死一百个普通人,看郊野泥地里的马蹄印,普拉克家起码进了三十来号土匪。
没了普拉克家便宜的食材和铁矿,镇上的铁匠铺和酒吧歇业停工。
棉纺厂少了工人,裁缝铺和服装店也贴上暂停营业的告示牌。
少了普拉克家几个重要的代理人,管地皮地税和奴隶契约的交易所也显得格外冷清。
虽然饿着肚子,没有新衣,连酒都变少了。镇上的老爷们依然在等,只要大庄园不走出来一个活人,他们绝不会以身犯险。
——那么问题来了。
镇上的伙计们能等到周六。
露丝能等下去吗?
此时此刻,她像极了热锅上的蚂蚁,撕咬着所剩无几的山羊肉。
不光是镇上的治安队和书记员,她派出去的人,雇来的土匪,还有寻血犬,一样没回来,像是人间蒸发了。
烤架上的羊骨头叫炭火熏得焦黑,她的双手沾满了油污,嘴上脸上全是脏渍,俨然一副气急败坏的模样,将命运完全交给了魔鬼。
露丝取下骨架,手心叫滚烫的羊骨烫出水泡。
她不怕疼。
“帮帮我!巴风特!你帮帮我!”
她也不怕魔鬼。
“为什么?你为什么不肯回应我!”
她更不怕死亡。
“为什么你肯帮伍德?你帮他砍断七条绞绳!却不肯帮我?是我不够邪恶吗?是我不够‘魔鬼’?”
她只怕到了星期六,脑袋让督统砍了,却活不过来——如果安息日的黑山羊能显灵,能眷顾她,能让她像伍德?普拉克一样复活,这一切问题,都不再是问题。
她可以像伍德一样揭棺再起,也能逃离家族,逃离椿风镇,逃得远远的,不再做任何人的傀儡。
那个时候,她的身与心才算完完全全的自由。
胃袋里堆积的腐肉在作祟。
她腹痛欲裂,冷汗直流,抱着羊骨跪了下来。
怀里的山羊头已经变成了枯骨,露丝大法官的眼睛开始产生幻觉。
无数光斑爬进了她的视网膜中,像是飞蚊症一样,时聚时散的斑点汇做一只只璀璨美丽的闪蝶。
露丝知道!这是巴风特在回应她!
她想伸手去抓,却怎么也抓不住这些幻觉。
山羊开口说话了,还是那个非男非女,宛如孩童的嗓音。
它说:“好呀,我帮你。”
露丝狂喜:“真的吗?!”
山羊答:“是的,只要你能活到周六,我就帮你。”
露丝:“一定得是周六?”
“毕竟我是安息日的值日神。”黑山羊的语气中有惋惜:“我只能管这一天的生死。”
露丝双手合十,感动得落泪。
“老天开眼……老天开眼,宪兵队也是周六来,就在明天!只要我能撑过这一天,只要我……”
这位大法官在做最最虔诚的祷告,最最良心的感恩。
黑山羊打断了她。
“你会报复吗?”
露丝迷惘了。
“报复?”
黑山羊说:“对,报复。你会失去很多东西,包括名誉和财富,就像你得到它们时那样,轻而易举的,转瞬即逝的失去。它不是空穴来风,而是冤有头债有主,是伍德?普拉克让你失去了这些,你会觉得不公平吗?”
露丝的眼睛里透着怯懦的神采。
——她在害怕。
“不,没有……我不想报复,不想。只要你能让我活过来,我绝对不会想着报复,报复没有任何意义,没人愿意帮我了。哈……我能做什么呢?现在我只想找个没人认识我的地方重新开始人生。”
在星期二,普拉克家发生了火灾以后。连土匪都不愿意接露丝发来的“高危订单”了。
黑山羊的语气淡漠无情。
“重新开始?”
露丝用力地点着头,心头有种难以言喻的罪恶感,它们像是一条条毒虫,已经蛀空了她的心。
“对,重新开始。”
她满是泪水的眼里开始诞生“希望”。
“我想我这一辈子,都像是活在一个装满血肉的大染缸里,已经臭了烂了。这一切都得怪我的家庭,怪我的出身,如果我不是露丝?佩洛西,哪怕不是佩洛西,我都能活得轻松一点。所以——”