1093年，冬。

    这是阿尔萨斯来到泰拉后的第五个年头。

    前不久，才陪着妹妹度过16岁生日——其实叶莲娜也不知道自己的生日，只是在阿尔萨斯第一次询问她生日时，说出了自己被那双温暖的大手拥抱着，从暗无天日的矿场中拯救出来的日子。

    在泰拉大陆的许多地方，16岁早已不能被称为孩子了。各地的军队中，比这还小的瘦弱孩童比比皆是。

    毫不夸张的说，即使生活在条件不那么优渥的感染者聚居地，相对于绝大部分的同龄人，叶莲娜的童年也称得上幸福了。不必完成繁重到几乎不可能完成的工作，不必吃着干硬霉变的食物还时刻担心被人夺走，没有在身边燃起的战火，夺走亲近之人的性命，最重要的是，不必担心某天睡着后，第二天身体就成了一簇随时可能迸裂的源石簇。

    如果不是偶尔会有从其他地方救出来的孩子送来，叶莲娜甚至都要忘了，自己曾经也是那样的衣衫褴褛，朝不保夕。

    事实上，聚居地中并非那么的宁静祥和，隔三差五就会有士兵们抬着载有裹尸布的担架走入风雪中，而几乎每个夜里，总有屋舍或帐篷里，传出极力压低，却怎么也遏制不住的哭泣声，提醒着她，感染者的处境。

    而第二天，所有人脸上那充满希望，生机盎然的笑脸，却又让叶莲娜感到一丝不真实。

    询问哥哥时，他也只是揉了揉自己刚过肩的长发，高深莫测的说了一句。

    “生活，总还是要继续的。”

    虽然每天能见到不少人，也都能很礼貌地点头问好，但真正熟络的，除去哥哥和爱国者老爷子外，也只有一同从矿场被救出来的一起长大的小伙伴们了。

    除去小夫没能熬过去年的冬天，余下的三十一名孩子，虽然或多或少都有一定的源石病症状，但好歹是活下来了。

    自从十三岁那年，解开了第二个戒指，在众人面前召唤出一只比当时的自己稍大一号的名为“冰霜元素”的圆滚滚的生物后，连同比自己还年长些的胖虎和大雄，所有小伙伴们都开始叫自己大姐。看向自己的眼神中，除了崇敬，还有一丝羡慕。

    是的，羡慕。

    说的直白些，能活这么大的感染者，或许性格上会有些缺陷，但绝不会有任何一个傻子。

    即使小时候还有些懵懂，稍大些时，孩子们自然也就知道了是谁在这些年中，多次从乌萨斯军队的讨伐中保护住了这个并没有太多防卫力量的家园。

    加上负责教授孩子们战斗和学业的战士们有意无意的描述，最早那个，有着个闲汉哥哥的冰霜般的少女的称号早就被人遗忘，取而代之的是，那位阿尔萨斯大人的妹妹。

    好在永远心怀感激的叶莲娜并没有表现出这个年纪的少女应有的叛逆，倒是让阿尔萨斯松了一口气。

    虽然本意只是陪伴叶莲娜度过不算太久的童年，弥补一点遗憾，但时不时会有的小股部队的骚扰以及数次上千人规模的讨伐，还是让他不得不打消了低调做人的打算。

    这种规模的法术根本不可能瞒过所有人的眼睛，所以每次完工后，阿尔萨斯索性也懒得处理被封在冰原上摆出奇怪造型的“冰雕们”。

    时间一长，在这片聚居地中，阿尔萨斯的声望甚至隐约有追上爱国者本人的苗头——普通感染者其实也不会在乎这支队伍拯救了多少除自己以外的感染者，更在乎是否能有个让自己安度余生的地方。

    并不是没有个别过于敏感的战士向爱国者隐晦地传达过这一信号，但老爷子并没有理会，甚至特意吩咐下属们，不需要在意这样的言论。

    他自认为还算清楚阿尔萨斯想要的是什么，而恰好，其实自己的本来目的，也并不是掌控这个聚居地。

    “哥，哥，醒醒，嘿！”

    叶莲娜轻轻地晃着在壁炉边的躺椅上打盹的阿尔萨斯，不知道什么时候开始，老哥没事就喜欢在这里睡一觉，如果自己不叫醒他，甚至可以直接睡到第二天早上。

    “老爷子回来了，从南边带回了不少驯鹿，晚上打算开个篝火晚会，顺便分几头做烧烤，咱们可要记得早点去啊。”

    该说阿尔萨斯眼睛毒呢，还是说他这些年没白忙活，16岁的叶莲娜出落的愈发漂亮。两只纤细的耳朵高高地翘着，半边的长刘海隐约遮住了一只眼睛，白色的长发披在肩上，小巧而精致的五官显得如此完美，脸上还洋溢着甜甜的笑容。

    自从第一次略有些草率地为妹妹过了生日后，每次临近生日，阿尔萨斯都会找一个夜晚，骑上无敌，跨越数千公里，悄悄溜进圣彼得堡的皇家服装设计师的工作室，顺走一批名贵的布料皮料，然后在天亮前返回，请营地里的妇女帮帮忙。

    好在她们的手艺真的如她们自己所说的，还算不错，加上能余下不少的料子作为报酬，发挥出百分之二百实力的妇女们倒也没让阿尔萨斯失望过。

    一到生日那天，叶莲娜在收获几套新衣服的同时，还会有不少妇女拎着些鸡蛋土豆之类不太值钱的小玩意，带着家