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教堂的大门大概有两个皮尔的高度,布鲁小心翼翼地跨进去,惊奇地发现脚下是铺设完整的石砖。即便是在酒馆里,地面也不过是夯实的泥土。
布鲁的脚步下意识的放轻,担心踩坏了地上的石砖,孩童的好奇心又让他忘记了自己的目标,偷偷打量着这座特殊建筑内部的景象。
空气里没有窝棚的异味,即便拥挤的人数要比窝棚多上十几倍。
也不像酒馆里那么热闹,视线里的大多数人们都是微微低着脑袋,安静地等待着,即便是看上去十分痛苦的模样,也都咬紧了牙齿没有发出声来。
在教堂的四周走廊里,远离人群的是身穿黑色长袍、腰间挂着一柄手斧的差人。
他们很凶,布鲁曾经在外面也看见过相同打扮的教堂差人,他们能肆意地呵斥、殴打别人,甚至能直接将别人抓走,丢进波德街的监狱里去!
但在这里,差人们好像温和了许多,甚至会伸手搀扶一下即将摔倒的老人。
人群的中心站立着年轻的主持教士,等待着下一个人将银色或金色的钱币放进身前的箱子里,然后伸手引导着他们前往旁边的一个漆黑的小房间。
记得老酒客说这是‘忏悔’,几乎所有生病的人都会来这里,但只有少部分能恢复健康。
布鲁看着那箱子里闪烁的金银光泽,害怕地攥紧了手里的金币,他不能将金币丢进这个对他无用的箱子里面。
负责收录孩童名字和学费的教士应该在后面,男孩小心地从人群中钻进去,时不时蹭碰到别人,以引起一阵忍耐痛楚的喘息。
但在这里面,就连说声对不起都好像不允许,仿佛会打扰到这里的神明。
满脸愧疚的布鲁终于钻出了人群,独自穿过一排排整齐光亮的横椅,来到大堂的后方,或者说是‘前方’。
尽头并没有看到神明,只有一根树立在中间的石柱,上面摆放着一本厚厚的书籍。在石柱的右后侧,有着一位中年教士伏在长桌上记录着什么,听见脚步声缓缓抬起头来。
“只有你一个人吗?”
“是的!”布鲁小心地点点头,抬起手将手心里的金币放在了桌子上。
“是来学习的吗?那就祝你能在未来的一年里学有所成了!”中年教士将桌子上的金币收起来,语气莫名地说道。
虽然能听见他的笑声,但布鲁却觉得很不对劲。
“将姓名、年龄和住址告诉我,对了,你要选择在教堂里居住吗?”教士拿起一旁的册子,翻开后抬头问他。
布鲁立刻点头。
有着埃拉菲存在,他并不担心文字或知识的缺乏,他急需的是离开窝棚,远离那个光头壮汉!
“后面还有不少空房间,明天你就能搬进来了,只需要带上更换的干净衣服就行。用于学习的纸笔和书本会由我们提供,食物的话,每天只有两片面包,但肉食是没有限制的,你想吃多少吃多少,别吃坏自己就行。”教士提醒道。
教堂里食物的消耗是由好心的贵族们提供的,而且一些孩子也吃不了多少,顶多是把他们自己吃坏。
“除此以外,需要你们做一些简单的清洗和打扫工作,如果有天赋的话可以免除这些杂务。”
“是什么天赋?”布鲁好奇地问道。
“对音律方面有天赋的话,可能会让你去唱诗班试一试,如果学习上有天赋的话,表现足够出色会被贵族接去培养,无论是现在或者未来都有极大的好处。可能的话,就算被城主或子爵接去培养成下一任管家也说不定!”教士熟练地描绘着美好的前景。
但绝大多数的孩童连基本的学习天赋都没有,每年能学会一百个新词就算不错的了,想要凭此在以后生存,至少要五到六年的学习时间。
那可不是一般家庭能负担的起了,当然,这一点肯定不会说出来。
布鲁小声地问道:“我会说故事可以吗?”
类似吟游诗人的故事,在贫民的酒馆里可能引来足够的关注,但在普遍居住于上城区的教士们眼里,连看一眼的时间都懒得去浪费。
“没有其他问题的话,明天就搬过来吧,我会让人给你准备好一切。”教士说完就低下头,不再看他。
受到不小打击的布鲁低垂着头,转身向外走去。
“等等,男孩!”
没等到布鲁离开教堂,在靠近大门的时候忽然有道声音响起,一位教会的差人向他招招手,示意跟着过去。
布鲁以为还有什么事情,不明所以地跟着差人一起来到教堂的角落。
“我曾经见过你!”差人转过身低头盯着布鲁说道,看到男孩身体明显的僵直后,满意地点头继续道:“虽然你比以前干净了许多,但以你的身份,是从哪里得到的金币?”
“不要沉默,也不要编造谎言!你的名字已经被罗兰教士记下,但如果你选择在神明面前说谎,我会告知教士将你的名字抹掉!”
“不!”布鲁慌张地抬头哀求着。