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皎月高升之时,那些代表着贫民群体的人兴高采烈地从城主府中走出,高谈阔论着今天的成就,忘我中却发现不了从群体中离散的一些人。在之前的商谈中,城主和贵族们没有利诱,没有威胁,所有人像是神话中那般美好的,雄狮,豺狼和羔羊相聚一起,平等而和谐地为了所有的冲突寻求解决的办法。
商队,教育,农田,种种许诺下,让参与者都为之欢呼。
参与商谈的贫民们回到了波德街,这里的火把下方聚集着乌泱泱的人群,他们从早晨等到晚上,等待着从不可踏及的地方传来好消息。
片刻之后,等到那些兴奋的参与者你一言我一语的讲完所争取到的好处,波德街响起了震撼全城的欢呼和笑声。站在人群里的爱格伯特甚至不敢相信自己的耳朵,只能无助地看着贫民们簇拥着他们的‘英雄’,要散入酒馆喝上闹上一整夜。
如果贵族们的许诺尽数实现的话,这一天很有可能成为这座城市以后的欢庆之日。
“嗯?爱格伯特,一起回去吗?”
不知为何同样从上城区走出来的埃拉菲,看到孤零零站在人群散尽的街道上的爱格伯特,走到他面前,抬手在眼前挥了挥。
“啊!”爱格伯特好像刚刚回神,后退了一小步看清楚是埃拉菲后镇静下来,向魔鬼问询着自己的疑惑。
“你怎么会相信贵族的话?我曾经有一个年幼的契约者,他在酒馆里说过这样的一个故事,狐狸赞美着常年站在屋檐上的公鸡,拥有美好的歌喉,为了能更近的欣赏而邀请它下来站在自己面前,等到公鸡飞下来后等到的只会是那布满利齿的长嘴。”
“有些东西说的话,是无论如何都不可相信的,而你为什么提出疑虑?内心动摇了?相信贵族的承诺是真的?”埃拉菲好笑地看着黑发的青年。
爱格伯特的目光也重新坚定下来,自嘲地摇摇头说道:“实在是那些承诺太过美好了,但是他们怎么敢向整座城市的人们撒谎?不怕掀起比今天更可怕的人潮和咒骂声吗?”
“他们只是装作勉为其难的模样给出了妥协,然后那群人就在一些别有用心的家伙带领下欢天喜地的跑掉了,这些承诺你们有要求它实现的日期吗?既然知道承诺的美好,自然会下意识地相信这实现起来有多么不容易。”
“对于艰难的事情,人们总是会有更多的耐心,但他们的记忆却并不比他们的耐心强,久而久之,可能就忘记了!”
那些所谓的承诺,就是没有任何凭证和见证人的契约,写下的和废纸没有区别,说出的和放屁也没有区别。
“有没有想要改变这一切的冲动?”埃拉菲站在火把底下,阴影覆盖的面庞只能看见一抹微笑。
他期待着爱格伯特以此向他许愿,立下魔鬼的契约,善良的人,特别是充满理想主义的善人总是有非常大的‘潜力’,让他有各种方法促使他们蜕变,让灵魂变得更加璀璨......或者漆黑。
“再等等吧!”爱格伯特摇摇头,拒绝了签订契约的邀请。
他明确地知道自己的不足,在记录中极少会表达自己的观念和想法,常年以旁观者的角度来看待事物,让这个年轻人变得冷静而犹豫。
“唉,好吧,可能你要比我想象中更现实一点!”
魔鬼承认着自己的错误,跟在他的身旁,向着两人暂时居住的地方走去,身边路过的酒馆中传来了喧哗,却与他们无关。
第二天,波德街的公示上又出现了来自城主府的命令,因为商队的出现推进了马洛斯城商业的繁荣,有着马洛斯家族的牵头提供了优渥的环境,更是吸引着远在其他城市的商队入驻。如今的马洛斯城简直就像一座‘商人之城’,因此,这座城市的统治者适时地增加了对于商业和贸易的税款。
然而,这一次却没有引来贫民们的任何关注。
之前经营商业和贸易的人们确实赚取了不少的金钱,家中的储蓄有时竟能翻倍的增长,再加上水磨坊被焚毁,精英散尽,安东尼和凯里·马洛斯还没回来,不再进行跑商的贫民也不再认为这条命令与自己有关。
来自其他城市的商人更是对商税习以为常,同样知道如何避免自己的损失......将损失转移到别人头上就好。
至于下城区剩下的‘无关者’,更是能把‘与我何干’挂在脸上,昨日得到过大量许诺的人们对贵族拥有极高的忍耐度。
而在上城区城主府中,大量官员被放假赶离了这里,几乎马洛斯城的所有贵族都齐聚在大厅中,办公的桌椅文件被撤走,加长的餐桌摆在中央,上面堆放着表皮酥脆金黄的整鹿整羊,一盏盏金色的盘子中央是散发着少许异味的洁白盐粒。
布兰登·坎贝尔侯爵抬起满是青筋的干枯手掌,向着对面的中年子爵举杯。
亚尔林·布雷恩,同样黑发黑瞳的爱格伯特的父亲,正满脸沮丧和痛苦地穿过上城区的一条条街道,向着自己的家走去。
等到埃拉菲从酒馆里回到爱格伯特的家的时候,惊奇地发现