雀牌戏，雀牌戏，一牌抵一命。

    ——扬州城小儿谣歌

    黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。

    大雨夜，天色阴沉得早。虽已是入夏时节，白昼长于暗夜，一场伴着惊雷的雨却可以洗刷掉一切明亮的色彩，将天地扯入混沌之中，神灵都仿佛闭上了眼睛。

    瘦西湖笼在雾气之中，立足柳堤上，百丈开外都不可得见，只闻见连绵的雨水如小刃般刺入素来平滑如镜的湖面，水浪拍打堤岸的声音像是塞上行军的踏步声。

    往日胭脂笑语、金笼摇曳的画舫们都堆在廿四桥的码头边，三三两两挤在一起，颇有避难的架势来。因这天气也不会有什么酒客恩者去画舫上找谁家莺燕寻欢作乐，今日开张只会惨淡收场，所以画舫老板们全都回家闭门睡大觉去了。

    湖面一片空荡，不见船只摇桨，看来热爱游玩休闲的江都百姓也迫于天公不作美的压力。

    可是蓦然间，那朦胧飞烟的湖中央却突然翻上来一盏昏黄的灯笼，再仔细一看却是一条精美气派的两层画舫，为首的巨大灯笼旁还围着一圈闪着金光的小灯笼，正幽幽在湖上泊着，潮水的涌动使船身不断晃动，大有我自岿然不动的势头。

    奇了。

    雕梁画栋的精美画舫不似宋人手笔，细微之处尽显奢华，又不能简单判定是隋唐遗物。这条船华丽非常，又出现得神奇，倒不如说并非人间凡物。

    因而当刘书生忽而踏上画舫甲板时，隐隐的后怕之意涌上心头，他攥紧了手中的酒壶，懊悔着今夜为何偏巧要在湖边喝酒。

    是也，刘书生晨间又是被烟雨楼的茶客们一顿揶揄嘲讽，说他文采极盛就是生错了手口，才导致一肚子墨水早就混了酒肉茶水排走，只能脑里空空吟诵些圣人篇章来，自己笔下口中一句自作诗都挤不出来。

    而且那个一直追捧他的茶楼端茶杂役，时不时为他打抱不平的年轻姑娘廿双双，也是不知为何突然间不奉承他了，只一心向着对面牛杂铺新来的小帮工柳乔，每天在一楼端茶时二人能眉目传情七八百次，打烊后还要约着一起去看戏逛街……亏得刘书生还以为那姑娘对他有连理之意了呢，原来不过一场臆想而已。

    唉，百责千怪还不都是因为自己没本事，若是他能出口成章惊艳成句，不说多么上乘了，能出一口气也算好的啊，便用不着受这么多人的嘲弄了。

    刘书生越想越苦恼，心中的积郁快堵上嗓子眼，实在需要喝点什么压下去。他抬腿就想去茶楼里找老板娘叙一叙，却猛地想起来那间茶楼如今倒是个伤心地。

    于是乎不胜酒力偏爱饮茶的刘书生便赌气朝与烟雨楼相反的渡花酒楼走去，一进酒馆厅堂便要了几壶烈酒，咕嘟咕嘟全下了肚。

    一开始只道什么烈酒醉人也不过儿语，端坐了半柱香后酒劲慢慢上来了，淹没了刘书生的理智和意识，直把他烧得满脸通红晕头转向，扶着墙根吐了半天都无济于事。

    燥热和烦闷填满了书生的愁绪，他倒是什么都不想了，只想去那瓢泼大雨里浇一浇这上头的火气，便把油纸伞一扔冲进了雨里，手边还提溜着一个绿釉瓷瓶的酒壶。

    意识模糊间，他只记得自己跌跌撞撞向瘦西湖堤岸跑去了，本意是去烟雨楼闹上一闹，骂骂那些看不起他的茶客们，也不管什么礼仪条规了，先骂个痛快再说。

    结果这脚底就像不听使唤似的跑了偏，竟直直向堤岸奔去，眼见就要一头撞进翻波的湖水中，却又恰到好处地生生在石缘边上刹住了脚步。

    这一下惊得他酒醒了稍许，正捂着心口大声喘气呢，一双不着履袜的白嫩美腿忽然映入了眼帘。

    顺着这玉琢的双腿往上看去，是一位朱丹色衣衫随意覆在躯体上的妖艳美人，酥胸半裸，狐狸似的眼睛闪着勾人的光，正坐在一条悬着孤灯的小舟甲板上，小腿没在湖水中踢踏着水花。

    美人虽沐浴在大雨倾盆中，那些细密的雨点却似刻意避开似的使她保持着身体的干净清爽。她半倚在船头，慵懒妩媚，好似唐朝仕女图上小憩的妃子，青丝散下披在肩头，却又美得如此不合时宜。

    若是有懂行的人遇到此种情形定会觉得不妥离开，这诡异的景象怪奇的美人分明就不是凡间拥有的物事。可刘书生将醒未醒大梦依稀，怎么也睁不全的眼睛只能拼命往那女子身上凑，似乎想要看出个子丑寅卯来。

    “郎君这么看奴家，是要上船来吗？”女子的声音极其魅惑动人，几乎就把书生的魂勾了去。

    刘书生已然分不清东西南北，所有的注意力都放在了妖艳美姬身上，听着她软糯诱人的声音就直直点头。

    “哈哈，有生意了~”女子咯吱笑着，忽闪忽闪的眼眸眨得极慢，仿若时间都嵌在了眼睫中。

    她抬起胳膊，葱白似的指头朝着刘书生勾了勾，他便像中了蛊一般痴痴地踏出了脚步，欲要踩上船头与美姬相会，却不想这船竟是虚晃的，他脚尖根本触不到任何支撑的木板，一个猛子便大头朝下栽进了冰凉的湖水中。

    刘书生未及惊呼便眼前